"Mẫu thân đã thương lượng xong với nhà họ, bảo họ dâng bảo vật gia truyền làm thọ lễ cho phụ hoàng. Con thu xếp đồ đạc, chuẩn bị gả đi."
Tiêu Diễn: "Không gả, con không quen biết nàng."
Hoàng hậu: "Có thể kết hôn trước rồi yêu sau."
"Kết hôn trước rồi yêu sau chẳng có kết cục tốt đẹp."
"Con đang nguyền rủa ai đây?" Hoàng hậu lập tức nổi gi/ận, "Không có mẫu thân cùng phụ hoàng kết hôn trước yêu sau thì làm gì có con!"
"Tiểu Lý, ngươi đến phân xử xem," Hoàng hậu chú ý đến ta đứng sau lưng Thái tử, "Ngươi thấy Thái tử có nên tìm người thành thân chưa?"
Ta: "Thần không dám tùy tiện bàn luận."
Hai mẹ con cãi nhau xin đừng kéo ta vào, ta chỉ muốn rời đi.
Tiêu Diễn giọng lạnh lùng: "Hôn sự của ta, ta tự quyết định."
"Con thật là hết th/uốc chữa," Hoàng hậu ấn thái dương gân xanh nổi lên, "May mắn bổn cung năm đó cơ trí, sinh thêm một bản sao nhỏ của con... Tiểu bản sao của ta đâu?"
Cung nhân bẩm báo: "Nhị điện hạ đã đến cờ quán."
"Lại đi?" Hoàng hậu tức gi/ận, "Thiếu niên hoa lệ, ngày ngày ngâm mình cùng lũ lão đầu sáu bảy mươi tuổi, ta đây là sinh con hay sinh ra cái bình đựng cờ... Vẫn là trưởng tử của ta đáng tin hơn."
Bất ngờ, Hoàng hậu lại quay lại chủ đề, nắm tay Tiêu Diễn, ân cần, từ ái, hòa nhã:
"Nhi tử à, có chuyện gì thế, sắc mặt khó coi vậy? Mẫu thân thích nhất những đứa con ngoan biết làm nũng rồi."
"Nhanh nào, tâm sự phiền muộn đời thường với mẫu thân, việc triều chính cũng kể mẫu thân nghe, người già không mong con cái cống hiến bao nhiêu, cả đời chỉ lo lắng mong các con bình an."
Mọi người: "..."
Tiêu Diễn đã quen với tính khí thất thường khó lường của mẫu thân, chỉ tay về phía ta.
"Người của người ta trả lại, thả nàng đi, cho nàng năm trăm vạn, để nàng rời xa con trai người." Hơi dừng lại, tỏ vẻ không phục, "Việc hôn sự người nói ta sẽ cân nhắc."
Hắn nói xong liền rời đi, như thể nơi này có chó cắn hắn.
"Đứa con xui xẻo," Hoàng hậu bất lực nhìn theo bóng lưng hắn, quay sang hỏi ta, "Ngươi bị lộ rồi?"
Lòng ta chùng xuống, "Từ đâu mà nói thế?"
"Chưa rõ ràng sao? Hắn đã nhìn ra từ lâu."
Hoàng tộc họ Tiêu có một tổ chức bí mật dùng để giám sát giang hồ và triều đình, từ trước đến nay do họ Tiêu kh/ống ch/ế, không tiết lộ ra ngoài.
Tổ chức này tên "Bát Phương Lâu".
Ta lớn lên ở Bát Phương Lâu.
Từ nhỏ không biết phụ thân là ai, chỉ sống nương tựa vào mẫu thân. Năm mười tuổi, mẫu thân bệ/nh mất, ta không có tiền lo tang sự, định b/án thân ch/ôn mẹ.
Một trong tứ đại lãnh chủ Bát Phương Lâu là Chu Tước đi ngang qua, thay ta ch/ôn cất mẫu thân.
Để báo đáp ân tình, ta gia nhập Bát Phương Lâu, trở thành một ám thám, tiếp nhận huấn luyện bí mật.
Năm mười bốn tuổi, phụ thân ruột tìm đến nhận con, ta mới biết mình là con gái nhà họ Lý.
Nhà họ Lý nhận lại ta, chỉ là để thay thế đích nữ của họ hoàn thành một môn hôn ước không như ý —
Phụ thân ta thuở hàn vi từng hứa hôn với một thương nhân để nhận tài trợ, sau khi thành đạt lại kh/inh thường nhà buôn, không muốn mang tiếng bội tín, mới nhớ đến đứa con gái bỏ rơi hơn mười năm ở quê nhà.
Nhà buôn này lại có dính líu đến buôn lậu muối với bang phái địa phương, chính là mục tiêu Bát Phương Lâu đang điều tra. Thế là ta quyết định trở về nhà họ Lý.
Nhà họ Lý định nuôi ta vài năm, đợi đến tuổi cài trâm thì gả đến nhà buôn đó.
Chủ mẫu nhà họ Lý gh/ét phụ thân giấu giếm ngoại tình, trút gi/ận lên người ta, ng/ược đ/ãi ta.
Thực ra lúc đó ta đủ sức tự vệ, chỉ cố tình chọc tức chủ mẫu khiến nhà họ náo lo/ạn, lại giả vờ thảm thiết để Lý đại nhân sớm gả ta đến nhà buôn.
Không ngờ, vạn lần không ngờ, có hôm ta bị đ/á/nh, Phùng Giải Ưu - Tế tửu Phùng đến thăm, chứng kiến cảnh tượng.
Vị Tế tửu Phùng này nhiệt huyết chính nghĩa, không phân trắng đen liền đứng ra bảo vệ ta, bảo ta theo bà đi.
Ta: "..."
Lãnh chủ Chu Tước lén tìm ta, nói nhiệm vụ của ta đã giao cho người khác, tuổi này vốn nên chuyên tâm đọc sách, thừa cơ hội này yên tâm đi học.
Ta không muốn đi.
Lãnh chủ nói: "Đây là mệnh lệnh."
Thế là ta đi.
Khi sắp tốt nghiệp, các tiền bối Bát Phương Lâu hỏi ta có lý tưởng gì, ta đáp: tích tiền, về hưu, dưỡng lão.
Họ đồng loạt hít một hơi.
Sau đó Lâu chủ đích thân triệu kiến ta, hỏi có muốn nhận đại sự không.
Lúc này ta mới biết, Lâu chủ của chúng ta chính là đối tượng mọi nữ tử nước Ngụy hướng về — đương kim Hoàng hậu.
Ta hỏi: "Trả lương nhiều không?"
Bà đáp: "... Nhiều."
Bà nói bên cạnh Thái tử ẩn giấu một ám sát, bảo ta lặng lẽ vạch mặt.
Kết quả như mọi người thấy, căn bản không cần ta, Thái tử tự tay lôi ra.
Ta sống đến hai mươi tuổi, trôi theo dòng đời, không thành tựu gì, lý tưởng là nằm dài. Cảm thấy có lỗi với sự bồi dưỡng của Bát Phương Lâu, sau khi lộ ra ám sát, vốn định cáo từ viễn phiêu.
Nhưng Hoàng hậu nương nương nói, ta là khắc tinh duy nhất có thể bắt Thái tử ăn cơm, bảo ta tiếp tục ở lại, thuận tiện giúp bà giám sát Thái tử, đừng để hắn phát bệ/nh ra ngoài Đông Cung.
Thái tử thuở nhỏ bị gián điệp Hung Nô b/ắt c/óc, suýt mất mạng.
Cùng bị bắt đi lúc đó còn có bạn đọc sách của hắn.
Người tính không bằng trời tính, lũ gián điệp này bị truy sát chạy vào thâm sơn, bị tuyết lớn vây khốn, cạn lương thực...
Về sau Thái tử được giải c/ứu, nhưng người bạn đồng hành thì không.
Hắn bắt đầu sợ hãi việc ăn uống.
...
Hoàng hậu tặc lưỡi: "Có người sợ bổn cung trách tội ngươi, còn đặc biệt đích thân đến nói với bổn cung thả ngươi đi... Vậy hình tượng lão mẫu thân trong lòng hắn là gì?"
Ta quỳ gối cúi đầu: "Xin Lâu chủ xá tội."
Hoàng hậu: "Không trách ngươi, đều tại Thái tử quá thông minh, đứa bé này giống ai nhỉ? Chắc chắn không phải cha nó."
"..."
Hoàng hậu: "Bỏ qua thân phận ám thám Bát Phương Lâu, ngươi chỉ là nữ quan bình thường, đến hạn muốn đi cũng là đòi hỏi hợp lý."
"Nhưng Tiểu Lý, cớ gì phải xuống Giang Nam xa xôi? Trường An thành không còn người hay việc gì đáng lưu luyến sao? Ngươi suy nghĩ kỹ lại xem?"
Ta đáp: "Không có."
"Bổn cung tặng ngươi một con chó nhé?"
Ta do dự một chút, tiếp tục đáp: "Không có."
Hoàng hậu ánh mắt luyến tiếc: "Vậy được, báo đáp đã hứa nhất định sẽ trao, tuy không đến năm trăm vạn nhưng bổn cung đảm bảo rất hậu hĩnh."
