“Tất nhiên không phải vậy, chỉ là ta ở nơi tồi tàn hơn,” ta nói, “Thái tử bất nhân, ph/ạt ta làm khổ dịch trong lãnh cung hẻo lánh, năm năm trời không ngơi nghỉ.”
Người hầu nhìn bộ dạng rá/ch rưới của ta, ánh mắt lộ vẻ “thảo nào như vậy”, “Hẳn là tiểu thư ăn nói vụng về, làm mất lòng Thái tử.”
“Ai bảo không phải chứ?” Ta vội vàng che mặt giả vờ khóc nức nở.
Kẻ hầu kia sững sờ, sắc mặt bỗng dịu lại, chủ động cầm lấy dây xích chó của ta, nói:
“Tiểu… tiểu thư đã về tới đây, chi bằng hầu hạ song thân chu đáo, làm lại cuộc đời… Tại hạ tên Vương Đại Niên!”
“…” Lúc này ta mới chăm chú nhìn vị gia đinh Vương đại ca này, trán rộng mặt tròn, vẻ mặt phúc hậu trung hậu.
Ta lau nước mắt cười nhẹ, giọng e lệ: “Đa tạ Vương đại ca.
Xin đừng gọi ta là tiểu thư nữa, cả phủ này ai chẳng biết ta nào đáng mặt tiểu thư. Nếu Vương đại ca không chê, lúc riêng tư hãy gọi ta là Phất Song.”
Vương đại ca mặt đỏ bừng, vừa định mở miệng, ta đã nắm tay hắn kéo lại gần, giọng mềm mỏng: “Về sau trong phủ này, còn nhờ Vương đại ca chiếu cố.”
Bề ngoài ta thảm thiết đáng thương, trong lòng uất ức thầm nghĩ, đã hai lăm tuổi đầu rồi, lận đận mãi cuối cùng lại phải dùng nhan sắc m/ua chuộc lòng người.
Cảnh này mà Tiêu Nghiễm trông thấy, đủ hắn cười nửa tháng. Biết thế xin Hoàng hậu nương nương thêm tiền phí.
… Khoan đã, sao ta lại nhớ đến Tiêu Nghiễm?
Ta lắc đầu kín đáo, dẹp bỏ ý nghĩ kỳ quặc trong lòng.
Một người, một kẻ sống bằng xươ/ng bằng thịt, suốt năm năm xoay quanh một kẻ, việc gì cũng lấy hắn làm trung tâm, đột nhiên xa cách, có chút không quên cũng là lẽ thường. Nuôi chó mèo lâu ngày còn có tình cảm huống chi là người?
Thời gian qua rồi sẽ ổn thôi.
Tay đột nhiên ấm lên, Vương Đại Niên siết ch/ặt tay ta, nóng lòng nói: “Tiểu thư sau này có việc gì cần sai bảo, cứ tìm tại hạ.”
“…” Phải nói là bàn tay vị đại ca này đổ mồ hôi khá nhiều.
Ta mỉm cười dịu dàng: “Vậy Phất Song đây đa tạ Vương đại ca trước.”
Lần này hắn không thúc giục ta nữa, để ta hỏi hết chuyện này đến chuyện khác: nào là Lý Minh Chi ngoài khu vườn này còn điền sản biệt viện nào khác, nhà thường tiếp đãi những khách nào…
Tiễn ta đến cửa nội trạch, Vương Đại Niên vẫn lưu luyến, đã xem ta như mỹ nhân bơ vơ không nơi nương tựa, mong về tranh đoạt chút tài sản ít ỏi.
“Nội trạch là nơi ở của tỳ nữ nữ quyến, bọn thô nhám chúng tôi không vào được, xin tiễn tiểu thư tới đây. Tiểu thư tìm Lý mẫu, bà ta sẽ sắp xếp cho.”
Vương Đại Niên bịn rịn: “Hai ngày nữa lão gia tổ chức thi hội trong phủ, mời các công tử thế tộc và anh tài trong thành tới dự. Tiểu thư nhân đó cũng đi dạo chơi, mở mang tầm mắt.”
Ta: “Thi hội?”
Vương Đại Niên hạ giọng: “Thực ra là để tuyển phu quân cho đại tiểu thư.”
Ta: “Thì ra là vậy.”
Không biết để lấy lòng ta hay thật lòng nghĩ vậy, Vương Đại Niên cười toe toét:
“Đã là gái hai đời chồng, không còn là trinh nữ nữa, lão gia cùng phu nhân vẫn mơ tưởng tìm rồng trong nhân gian cho đại tiểu thư. Truyền ra ngoài không sợ thiên hạ chê cười sao?”
Thời buổi này, đàn ông ba thê bảy thiếp, đàn bà tái giá liền bị dị nghị. Trước khi hoàng thượng đăng cơ, nam tôn nữ ti cực kỳ khắc nghiệt. “Nhị Thánh” dùng hai mươi năm cải biến tình thế.
Giờ đây Trường An thành, nữ tử làm quan buôn b/án khắp nơi, gần đây còn xuất hiện nữ tướng đầu tiên trong lịch sử Đại Ngụy.
Thế mà nơi thôn dã xa xôi vẫn còn tồn tại quan niệm ng/u muội như vậy.
Trong lòng ta lạnh lẽo cười nhạt, dắt Hoàng Hoa quay người bước vào nội trạch.
Lúc này trời đã tối mịt.
Vừa quẹo qua bức tường hoa, ta đụng ngay Lý Nhược Lan đang được tỳ nữ bà mối vây quanh.
Ta thật sự không ấn tượng gì với người em cùng cha khác mẹ này. Thời gian tá túc ở Lý phủ kinh thành, nàng ở phòng khuê các gấm vóc, ta ở gian phòng hạ nhân hẻo lánh, khó lòng gặp mặt.
Dù biết mình bị Lý gia tìm về là để thế thân nàng xuất giá, nhưng đó là chủ ý của Lý thị phu phụ, nàng chỉ là tiểu nữ nhi, đâu tự quyết được vận mệnh.
Vì thế ta chỉ h/ận Lý thị phu phụ, không hề oán gi/ận nàng.
Mười năm qua, nàng đã trở thành thiếu nữ đài các, ngoại trừ dáng người yếu đuối hơn, trong mắt ta vẫn như xưa, chỉ là người xa lạ mà thôi.
Lý Nhược Lan cùng bọn người hầu phía sau không ngừng nhìn ta, ánh mắt tập trung trên đầu ta.
“?” Ta ngẩn người, à, nhớ ra rồi.
Khi đến Giang Nam, ta gửi tài vật hành lý ở tiệm ngân hàng và cơ sở Bát Phương Lâu nơi đây.
Vì muốn giả bộ cùng khổ, ta cố ý ăn mặc rá/ch rưới, không mang theo vật gì giá trị, chỉ còn lại chiếc trâm ngọc trắng giản dị trên tóc.
Ban ngày chiếc trâm này chẳng có gì nổi bật, nhưng đến đêm lại tỏa sáng lấp lánh, tựa như ánh trăng đang nhảy múa bên trong.
Nghe nói đây là ngọc quý “Tàng Minh Nguyệt” cống phẩm từ Tây Vực, hiếm có khắp thiên hạ.
Cũng không biết thật hay giả, dù sao Tiêu Nghiễm cũng phát cho mỗi cung nữ Đông Cung một chiếc.
Ta ngày ngày tiếp xúc với những thứ này nên chẳng thấy có gì, nhưng Lý Nhược Lan cùng những người khác lại kinh ngạc đến nỗi không thốt nên lời.
Đàn bà con gái đa phần đều thích trang sức tinh xảo, ta rút chiếc trâm đưa cho Lý Nhược Lan, cười nói:
“Chị đến đây chẳng mang theo lễ vật gì, món nhỏ này tặng em, mong em đừng chê.”
Lý Nhược Lan rất muốn từ chối nhưng khó lòng làm được, cứng nhắc đáp: “Đa tạ… tỷ tỷ.”
6
Hai ngày sau, quả nhiên như lời Vương Đại Niên, Lý Minh Chi tổ chức thi hội trong vườn nhà.
Hai ngày qua, ta nghe Lý phu nhân nhiều lần yêu cầu Lý Minh Chi nhanh chóng tìm nhà gả b/án ta đi.
Ta giả vờ biết mệnh mình như thuyền nan trôi dạt, chỉ còn biết nương tựa song thân, nên tỏ ra ngoan ngoãn đáng thương, hạ mình quỵ lụy, càng khiến Lý phu nhân - người mẹ kế trở nên tà/n nh/ẫn trong mắt mọi người.
Lý Minh Chi không nói gì, gia nhân Lý phủ theo sự dẫn dắt của Vương Đại Niên, vô thức thương cảm cho ta.
Thêm vào đó ta cố ý tỏ ra hiền lành chất phác, lại từ cung cấm trở về, họ tò mò bẩm sinh về hoàng gia, muốn nghe chuyện thâm cung bí sử, kỳ văn dị sự nên đối xử với ta khá tốt.
Ta chủ động xin làm việc tôi tớ, đảm nhận công việc quét dọn, hòa nhập cùng họ.
Hôm ấy, quản gia bảo nhà bếp thiếu người, bảo ta tạm dừng chổi quét sang bếp giúp việc.
Đang lúc hoa xuân nở rộ.
