Miệng tràn ngập vị tanh, tôi cắn nát môi mới kìm được vị đắng chát nơi cổ họng.
Ngẩng đầu, vầng trăng sáng vằng vặc chiếu rọi.
Y hệt như bảy năm về trước.
Lần đầu tiên tôi rời bộ tộc Mạc Bắc, một mình đến kinh thành, cũng chính là bảy năm trước.
Theo lời các chị trong bộ tộc từng lén đi chơi xa, kinh thành tựa chốn bồng lai tiên cảnh.
Lầu cao chọc trời có thể với tới sao, rư/ợu ngon ấm nóng trong quán, hương thơm đủ quyến rũ cả chim ưng hoang dã nhất Mạc Bắc.
Khi nhắc đến kinh thành, mắt các chị sáng lấp lánh như sao, vòng bạc đeo tay rung rinh vui nhảy.
"Em muốn đi! Em muốn đến kinh thành!"
Tôi nuốt vội miếng bánh sữa, nôn nóng kéo tay áo chị gái.
"Chị Trác Mã, dẫn em đi theo mà..."
Trác Mã thở dài, ánh mắt chợt tối sầm.
"Kinh thành cái gì cũng tốt, chỉ có... đàn ông nơi ấy chẳng ra gì..."
"Người Mạc Bắc ta giữ đạo một vợ một chồng trọn đời, đàn ông trung nguyên đâu có kiêng nể, năm ba tiểu thiếp trong nhà, con gái Mạc Bắc đến đó chỉ chịu thiệt..."
Tôi chống cằm nhìn gương mặt bên cạnh của Trác Mã, nhưng tâm trí đã phiêu du ngàn dặm.
Nhất định ta sẽ tìm được một phu quân chỉ yêu mình ta, nhất định.
3
Trở về sảnh chính, nhìn chiếc áo cưới trên người, rồi lại dán mắt vào cảnh vật trước mặt, bỗng thấy lạ lẫm khôn tả.
Xích đu Bùi Chiêu làm cho tôi vẫn y nguyên trong sân, chỉ hai hôm trước, hắn còn đứng sau đẩy nhẹ, cười nói đủ chuyện trên trời dưới biển.
"Thiển Thiển, con gái Mạc Bắc các nàng thường giải trí bằng gì?"
Tôi reo lên, đưa lực đung đưa cao hơn.
"Mạc Bắc vui lắm, đ/á/nh mã cầu, chơi cờ lộc thạch, hát thi cư/ớp ngựa... Không chỉ đàn ông, con gái Mạc Bắc cũng tham gia được!"
Hắn gật đầu đăm chiêu.
"Mạc Bắc quả là chốn tuyệt vời, lâu rồi em chưa về, sau lễ thành hôn anh sẽ thu xếp đưa em về thăm, nhân tiện gặp mặt nhạc phụ nhạc mẫu..."
Tôi bật cười khúc khích.
"Anh nghĩ kỹ rồi chứ, theo tục lệ bọn em, chàng rể phải tự tay săn được một con sói làm sính lễ."
Tôi chớp mắt, bỗng muốn trêu chọc hắn.
"Đến lúc đó nếu anh bị sói tha đi, em sẽ cải giá lấy người dũng mãnh hơn..."
Bùi Chiêu khẽ cười, ngón tay vuốt nhẹ mái tóc tôi.
"Chỉ một con sói thôi sao? Thiển Thiển của anh xứng đáng với mọi thứ quý giá nhất đời. Đừng nói sói, dù là hươu bảy sắc, anh cũng sẽ tìm bằng được..."
Lời thề năm xưa vẫn văng vẳng bên tai, nhưng chàng trai năm nào cúi xuống buộc dải lụa đỏ dưới ngựa, giờ đã thành lang quân vẽ lông mày cho người khác trong lều.
Hóa ra lời chị Trác Mã không sai, kinh thành cái gì cũng tốt, chỉ khó tìm được tấm chân tình.
Ta muốn về nhà quá.
Tối nay Bùi Chiêu không đến tìm tôi.
Nằm trên chiếc giường cưới trống trải, trằn trọc mãi chẳng sao ngủ được.
Không biết có phải ảo giác không, bỗng nghe văng vẳng tiếng "khụ khụ" bên ngoài.
Tôi ngồi bật dậy, "khụ khụ", lại thêm một tiếng nữa.
Lần này rõ ràng không lầm.
Khoác áo choàng ra sân, dưới ánh trăng, một bóng trắng mịn màng nhảy cẫng chạy về phía tôi.
"Tuyết Đoàn! Trời lạnh thế này, sao không về ổ?"
Tôi cúi xuống xoa đầu nó, cáo tuyết vui mừng lộn ba vòng rồi đ/á/nh rơi tịch vào vạt váy tôi.
Nó ngẩng đầu cọ cọ vào tay tôi, trong cổ họng phát ra tiếng rung "grừ grừ".
Có lẽ biết tôi buồn bã, Tuyết Đoàn hôm nay nhiệt tình hơn mọi khi.
Tôi cho nó ăn miếng thịt, chơi cùng hồi lâu, đến khi trời hửng sáng mới trở vào phòng ngủ thiếp đi.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, Bùi Chiêu đã về.
Hắn nhìn tôi, đôi mắt đen thăm thẳm.
"Chuyện hôm qua anh cũng bất đắc dĩ, Vy Vy từng bị thương, không chịu gần ai, vốn định m/ua biệt thự cho nàng ở, nào ngờ nàng lại tính quyên sinh..."
"Nàng bảo nếu không có danh phận, sống cũng bị người đời chê cười, chi bằng ra đi trong trắng tinh khôi..."
Bùi Chiêu đột nhiên thở dài.
"Đã hứa với nàng thì phải diễn trọn vẹn, hôm qua là anh có lỗi với em."
Lời lẽ bề ngoài mỹ miều quá.
Tôi quay lưng không thèm đáp, mặc hắn tự nói một mình.
"Thiển Thiển, anh biết em vốn rộng lượng, sẽ không so đo chuyện nhỏ nhặt, Vy Vy tính trẻ con, em nhường nàng một lần đi..."
Hắn tiến lại gần, đột ngột tháo ngọc bội đeo lưng đặt cạnh gối.
"Ngự y nói ngọc này an thần, chuyện hôm qua anh có lỗi..."
"Vy Vy không muốn chúng ta hiềm khích, nói muốn dâng trà tạ lỗi, giờ đang đợi ở ngoài..."
Tôi đẩy tấm ngọc lại, "Dâng trà thì được, đồ vớ vẩn này không cần."
Trong sảnh trước, Lâm Bạch Vy khoác áo trắng đơn sơ, gương mặt trắng trẻo không tô son điểm phấn, lờ mờ vết tích m/ập mờ trên cổ.
Thấy tôi đến, ánh mắt nàng thoáng chút kinh ngạc.
"Không phải dâng trà sao? Bắt đầu đi." Tôi ngồi xuống ghế gỗ lê, chờ xem nàng diễn trò gì.
Lâm Bạch Vy đỡ lấy chén trà từ tì nữ, hơi khom gối, hai tay dâng trà.
"Chị dùng trà ạ." Khoảnh khắc trao chén, nàng cố ý buông lỏng ngón tay.
Chén trà rơi xuống, nước sôi sùng sục dội cả lên người tôi.
"Lâm Bạch Vy, nàng rốt cuộc muốn gì?!" Tôi thực sự hết kiên nhẫn đùa giỡn.
"Muội xin lỗi chị, em lỡ tay... Để em dâng chị chén khác..."
Nàng cúi xuống vội vàng lau nước trà trên người tôi, nhưng trong tay lén ra sức.
Tôi đ/au đến kêu lên, vô thức đẩy nàng ra.
"Á!"
Tiếng vỡ tanh tách, Lâm Bạch Vy va vào bình hoa trên bàn đ/ập nát tan tành.
Mảnh sứ b/ắn vào người nàng, rạ/ch mấy vết đỏ, m/áu tươi thấm ướt từng giọt.
"Thiển Thiển!"
Bùi Chiêu xót xa đỡ Lâm Bạch Vy dậy, dìu nàng quay lưng bỏ đi.
Tôi đuổi theo, "Em b/ắt n/ạt nàng ư? Anh quay lại! Nhất định phải nói cho rõ ngọn ngành."
Bùi Chiêu không dừng bước, dẫn Lâm Bạch Vy đi thẳng không ngoảnh lại.
Tôi đứng nguyên tại chỗ, trái tim như vỡ vụn.
Tỉnh táo lại, mới gi/ật mình nhận ra khóe mắt đã ươn ướt.
4
Mấy ngày nay tôi không tìm Bùi Chiêu, một mình khắc xươ/ng dê, đúc d/ao sắt, sống cũng khá vui vẻ.
"Tuyết Đoàn, xem ta mang gì ngon về cho ngươi?"
Như thường lệ, tôi mang về con cá tươi cho cáo tuyết ăn thêm.
