Hôm nay, Tuyết Đoàn bỗng dưng im ắng lạ thường, ta gọi mấy tiếng liền cũng chẳng thấy hồi âm.
Lòng dâng lên dự cảm chẳng lành, ta vạch đống cỏ khô, cúi đầu nhìn vào trong.
Trống không!
Đồ ăn nước uống đặt bên cạnh đều bị đ/á/nh đổ, dường như còn vương lại vết m/áu từ cuộc vật lộn.
Tuyết Đoàn vốn yêu sạch sẽ, tuyệt đối không để ổ của mình tan hoang thế này.
Ta chới với chạy ra ngoài, gặp ai cũng túm lấy tay họ hỏi dò: "Có thấy tuyết hồ của ta không?"
Hỏi khắp một lượt chẳng ai dám đáp, chỉ có A Đãi - kẻ gánh phân đêm giơ tay.
"Tôi thấy rồi!"
Hắn nhe cái miệng khuyết răng cười tủm tỉm: "Tuyết Đoàn bị người ta bắt đi rồi, người ấy nói Nhị tiểu thư muốn có áo choàng lông mới..."
Không gian trước mắt bỗng chốc méo mó, tim đ/au quặn thắt, ta suýt nữa đã không đứng vững.
Xông vào gió tuyết, ta từng bước đi đến biệt viện nơi Lâm Bạch Vi trú ngụ.
Sân vườn như vừa được dọn dẹp, nhưng vẫn thoang thoảng mùi m/áu tanh nồng chưa tan.
"Tuyết Đoàn của ta đâu?" Giọng ta hỏi khẽ.
Bùi Chiêu đang cột dây áo choàng cho Lâm Bạch Vi, tấm áo choàng lông tuyết hồ càng tôn làn da nàng trắng nõn như ngọc.
Hắn ngoảnh lại, thoáng gi/ật mình khi thấy ta.
"Thiển Thiển..."
"Chị tới vừa đúng lúc, Bùi ca ca bảo da em mảnh mai, mặc lông tuyết hồ là thích hợp nhất..."
Lâm Bạch Vi mỉm cười khẽ mím môi.
Ta rút d/ao găm trên người xông tới.
"Vút!"
Ánh sáng lạnh lẽo lóe lên, áo choàng lông liền bị ch/ém đ/ứt làm đôi.
Mũi d/ao dí sát cổ Lâm Bạch Vi, giọt m/áu lăn dọc theo lưỡi d/ao.
"Tuyết Đoàn đâu? Nó ở đâu?" Giọng ta bình thản đến rợn người.
Khi đào được th* th/ể tuyết hồ không toàn vẹn dưới gốc cây, ta không kìm được nữa.
Nước mắt giàn giụa, ta ôm lấy thân thể lạnh ngắt của nó quỳ giữa tuyết, lâu đến mức chẳng biết trời đã tối tự bao giờ.
"Dưới đất lạnh lắm, đứng dậy đi." Bùi Chiêu đưa tay đưa bình sưởi, tay kia với tới định kéo ta.
Ta nhìn thẳng vào mặt hắn, bỗng bật cười.
Nhờ lực kéo của hắn, ta chống đầu gối đã tê cứng đứng lên.
Rồi nhìn thẳng, t/át hắn một cái đ/á/nh "bốp".
"Bùi Chiêu, chúng ta hết rồi."
Bùi Chiêu ôm má, ánh mắt tràn ngập hoài nghi.
"Chẳng qua một con tuyết hồ, nàng thích ta sẽ săn con khác cho."
"Vi Vi chưa từng đòi hỏi gì, đây là thứ duy nhất nàng ấy thích..."
Hắn vẫn còn biện minh.
Ta xoa xoa lòng bàn tay, ôm Tuyết Đoàn bỏ đi.
"Ta không cần nữa."
Ta rời phủ, một mình phi ngựa đến thảo nguyên ngoài kinh thành.
Đây là nơi ta gặp Tuyết Đoàn lần đầu.
Nhớ khi mới tới kinh thành, ta vì không biết đường nên lạc vào lãnh địa cư/ớp. Tên đầu đảng bắt giữ ta, ép làm phu nhân trại chúa.
Không chịu khuất phục, ta mưu kế trốn khỏi sơn trại.
Núi rừng rậm rạp, gặp lúc tuyết lớn, tầm nhìn hạn chế, đói rét c/ắt da, ta loanh quanh nửa ngày chẳng tìm được lối ra.
Cuối cùng, hài gấm đã lạc mất tự bao giờ, lụa là gấm vóc cũng rá/ch tả tơi vì gai góc.
Tiếng bước chân hỗn lo/ạn vang lên trong rừng, ba tên cư/ớp cầm đuốc lầm bầm rượt theo.
"Tìm kỹ vào! Con tiện tỳ kia chắc chạy không xa đâu!"
Dốc sức lực cuối cùng, ta nép người xuống, nhắm mắt chờ số phận an bài.
Tiếng tên x/é gió vụt tới, ba mũi tên liên tiếp b/ắn ra, bọn cư/ớp ngã vật xuống.
Dưới ánh trăng, bóng người thon dài phi ngựa tới, tấm đại mãng màu huyền phấp phới trong gió.
Bùi Chiêu ghì cương dừng ngựa trước mặt ta, mũi tên vẫn còn nhỏ m/áu.
Ánh mắt chạm nhau trong khoảnh khắc, ta nhìn rõ khuôn mặt hắn.
Đôi mắt đào hoa hơi cong lên, gương mặt tuấn tú tựa tiên nhân giáng thế.
"Cô nương bị hãi..."
Hắn xuống ngựa, cởi đại mãng khoác lên vai ta.
"Không biết cô nương nhà ở đâu? Bùi mỗ sẽ đưa cô nương về..."
Cảnh vật trước mắt mờ dần, âm thanh cuối cùng ta nghe thấy trước khi ngất đi là tiếng gọi hoảng hốt của Bùi Chiêu.
"Cô nương?!"
Bùi Chiêu là người đàn ông Trung Nguyên đầu tiên ta gặp ngoài bọn cư/ớp.
Hắn c/ứu ta, lại còn có gương mặt rất hợp nhãn quan ta.
Cũng vì hắn, lần đầu tiên ta hiểu cảm giác "thích" mà chị Trác Mã từng nhắc đến.
Đến nỗi khi Bùi Chiêu muốn đưa ta về, ta túm lấy tay áo hắn ăn vạ.
"Ta là kẻ trốn hôn từ Mạc Bắc chạy tới, nếu về sẽ bị ép gả cho lão già sáu mươi tuổi..."
"Không những thế, cha mẹ ta còn đ/á/nh g/ãy chân ta, khiến ta không đi đâu được. Ngài nỡ lòng nhìn ta chịu khổ sao?"
Bùi Chiêu ngẩng lên nhìn ta, ánh mắt dừng lại giữa áo quần rá/ch rưới và nước mắt giả tạo, cuối cùng thở dài.
"Nếu vậy, cô nương không chê thì tạm về phủ Bùi mỗ."
Trong lòng reo hò, ta vui sướng đáp: "Hay quá!"
Ta theo Bùi Chiêu về Bùi phủ, hắn chỉ cho ta một gian phòng, từ đó trở thành nơi ở của ta.
Phòng ấy có hoa táo gai, người Mạc Bắc thường dùng quả táo gai ngâm dấm.
Nghe Bùi Chiêu kể, trước khi ta đến sân vườn vẫn trống không, sau khi ta tới hoa táo gai mới nở rộ, có lẽ ta thật sự có duyên với nơi này.
Ta lau yên ngựa, ngẩng đầu cười rạng rỡ với hắn.
"Có lẽ vậy."
Ta cùng Bùi Chiêu ăn ở chung, lúc nhàn rỗi thường cùng nhau đi săn.
Ta giỏi cưỡi ngựa, chỉ không thành thạo b/ắn cung, Bùi Chiêu liền cùng ta cưỡi chung ngựa, cầm tay chỉ dạy ta giương cung.
Ng/ực hắn áp sát lưng ta, hơi thở ấm áp phả vào tai.
"Nín thở - Nhắm b/ắn - Đừng nhìn ta, nhìn con mồi."
Mũi tên rời dây, xuyên qua con mồi giữa tuyết.
Bùi Chiêu xuống ngựa đi nhặt.
"Là gì vậy?" Ta tròn mắt tò mò.
Hắn khẽ cười, nhấc cổ con vật trắng muốt lên trước mặt ta.
"Một con tuyết hồ, mới hai tháng tuổi, muốn xử lý thế nào?"
"Đừng động vào, để ta ôm nó..." Ta cẩn thận đón lấy, nâng niu trong lòng.
Tuyết hồ ở Mạc Bắc là điềm lành, tượng trưng cho lòng chung thủy, cao quý thuần khiết.
Sợ người khác tưởng nó vô chủ, ta liền tháo chuỗi răng sói đeo từ nhỏ buộc vào cổ nó.
"Nhìn xem, nó ngoan quá, còn ngủ say trong lòng ta..."
Ta khoe với Bùi Chiêu đầy kiêu hãnh.
Bùi Chiêu cúi mắt, đôi mắt đen như hắc ngọc cũng ánh lên chút ấm áp.
