“Loài vật nhỏ khiến ngươi yêu quý đến thế thật hiếm thấy, đã nghĩ ra tên gọi cho nó chưa?”
Ta nhìn ra ngoài cửa sổ, tuyết lớn đang rơi.
“Tuyết lành báo hiệu mùa màng bội thu... Kinh Thành và Mạc Bắc sang năm nhất định được mùa, chi bằng gọi nó là Tuyết Đoàn Tử vậy.”
Tuyết Đoàn Tử là do Bùi Chiêu săn được tặng ta, chúng ta cùng nhau nuôi nấng nó lớn lên.
Ta vốn tưởng Bùi Chiêu sớm đã hiểu vị trí của Tuyết Đoàn Tử trong lòng ta.
Nhưng cuối cùng, nó vẫn ch*t dưới tay Bùi Chiêu.
Ta đi vội, không mang theo xẻng, chỉ có thể dùng tay bới đất từng chút một.
Một nắm rồi lại một nắm, đôi tay dần tê dại, nhưng hố đất vẫn chưa sâu bao nhiêu.
Tuyết rơi trên đầu bỗng dừng lại, một bóng người đứng bên cạnh ta.
Bùi Chiêu chống ô đứng đó, ánh mắt nhìn ta thêm chút xót thương.
“Ngươi không biết trân trọng thân thể mình như thế, sẽ gặp chuyện đấy.”
Ta như không nghe thấy, tiếp tục hành động, Bùi Chiêu thở dài, cắm ô bên cạnh ta, cũng cùng ta bới đất.
Ta r/un r/ẩy đặt Tuyết Đoàn Tử xuống, ánh mắt lần cuối dừng lại trên chiếc răng nanh sói, rốt cuộc vẫn không tháo nó ra.
Một nắm đất, một nắm tuyết, ch/ôn vùi thân thể Tuyết Đoàn Tử.
Sau khi an táng xong, ta lại lên ngựa, quay trở lại đường cũ.
Bùi Chiêu vội vàng đuổi theo.
“Thiển Thiển...”
“Em hãy nói gì đi...”
Hắn đi cùng hàng với ta, không xa không gần, giữ khoảng cách vừa đúng.
“Ta không biết nguyên lai em yêu quý con hồ tuyết ấy đến thế, nếu biết sớm, ta đã không tặng nó cho Vy Vy...”
Ta quất roj mạnh, “Ngựa!”
Giọng Bùi Chiêu u uất, trông có vẻ rất ấm ức.
“Em luôn như thế, cứ gi/ận là không thèm nói chuyện, ta nhận sai... Ta không nên ích kỷ như thế, không hỏi ý em đã đem đồ tặng Vy Vy...”
Hắn nhìn ta chằm chằm, “Thiển Thiển, em nói đi, phải thế nào mới tha thứ cho ta?”
Ta lắc đầu.
“Ta đã nói, ta không cần nữa.”
Ánh sáng trong mắt Bùi Chiêu từng chút một tắt dần.
“Em đang gi/ận ta! Em không chịu nói, ta tự đoán vậy...”
Hắn quay đầu hướng khác.
“Em về phủ đợi trước, sáng mai ta sẽ mang hồ tuyết mới săn được đến tìm em, đảm bảo em nhìn thấy là hết gi/ận ngay.”
Ta thản nhiên đáp, “Tùy ngươi.”
7
Ta không về chính viện, mà trở về gian phố phụ trước kia từng ở.
Tháng Chạp giá rét, cành hoa sơn trà ẩn mình ngủ say dưới tuyết, sân viện trắng xóa một màu.
Ta lặng lẽ thu xếp quần áo.
Trong lòng dù buồn bực, nhưng nghĩ đến việc vài ngày nữa sẽ trở về Mạc Bắc, lại thấy dễ chịu hơn.
Mấy ngày sau, ta dắt ngựa, băng qua mọi người rời khỏi Bùi phủ.
“Cô nương Mục, trời tối đường trơn, đi săn một mình cẩn thận đấy! Mau về sớm nhé!”
“Muộn thế này cô nương còn ra ngoài ư? Cần lão nô đi cùng không?”
Ta gượng cười vẫy tay, “Bác Trần, mẹ Trương, một mình cháu được rồi, đừng lo!”
Ta ở Bùi phủ mấy năm, qu/an h/ệ với gia nhân đều tốt.
Họ hẳn cũng nghĩ lần này ta như mọi khi, chỉ ra ngoài giải khuây vì tâm trạng u uất.
Nhưng ta biết, ta sẽ không bao giờ quay lại nữa.
Vó ngựa giậm trên phiến đ/á xanh, âm thanh trong trẻo như đạp vỡ mộng cũ.
Ta không ngoảnh đầu lại.
Gió gào thét bên tai, cổng thành son đỏ phía sau, rường chạm trổ, cùng bóng hình kẻ kia đều bị ta vứt lại trong gió.
Phi ngựa thẳng hướng ra khỏi Kinh Thành, khi trời gần sáng, tìm được ngôi miếu hoang ngoại ô để nghỉ chân.
Ta ngửa mặt nằm trên đống cỏ khô, nhìn chằm chằm những vì sao qua lỗ thủng trên mái.
Thoáng chốc, như lại thấy bầu trời đêm Mạc Bắc.
Sao nơi đó nhiều và sáng, dường như từng vì sao đều gần gũi với con người.
Cha từng nói, khi lạc đường hãy tìm sao Bắc Đẩu, nó sẽ dẫn đường cho con cái Mạc Bắc về nhà.
Miếu hoang đèn tàn, đường phía trước mênh mông.
Ta gối đầu lên đống cỏ khô, ngủ vật vờ vài canh giờ, tỉnh dậy cho ngựa ăn no lại tiếp tục lên đường.
Suốt dọc đường đói thì nhấm nháp chút lương khô, đến khi rư/ợu trong bầu cạn đáy, con đường trước mắt mới trở nên quen thuộc.
Như mây tan trời sáng.
Đường chân trời phía xa tựa lưng quái thú, trên thảo nguyên lác đ/á/c vài chiếc lều trại, cờ đầu sói trên nóc lều bị gió gi/ật phành phạch.
Ta đờ đẫn nhìn cảnh vật trước mắt, đến khi gió Mạc Bắc cuốn cát đ/ập vào mặt mới cảm thấy đ/au.
Người đầu tiên phát hiện ra ta là lão Mục Thái.
Ông lão nheo mắt nhìn hồi lâu, bỗng vứt roj, hét lên the thé.
“Tiểu Lang Tử! Tiểu Lang Tử về rồi!”
Tiếng vó ngựa như sấm, tộc nhân từ khắp nơi đổ về.
Ta dùng ngón tay lau nước mắt khóe mắt, nhưng càng lau nước mắt càng tuôn.
Cha mẹ xô cửa lều chạy ra, ủng da trâu giẫm tuyết văng tứ phía, ôm chầm lấy ta.
“Con bé ch*t ti/ệt... còn biết về...”
“Bao năm rồi, Thiển Thiển nhà ta b/éo lên, cũng cao lớn hơn rồi...”
Chị Trác M/a dựa vào lều khoanh tay, chuông bạc trên tóc leng keng.
“Ồ, Quận chúa Kim Đao của chúng ta nỡ lòng rời đống gấm vóc rồi à?”
Chị đột nhiên ném tới một túi da.
“Nếm thử, rư/ợu sữa ngựa ủ năm con đi, cố ý giữ lại đấy.”
Ta ngửa cổ uống một ngụm, vị chua chát khiến ta ho sặc sụa.
Trác M/a cười lớn, ôm chầm lấy cổ ta.
“Kinh Thành vui không? Ở đó bảy năm, đến rư/ợu nhà cũng uống không quen nữa rồi...”
Nhưng ngón tay lại nhẹ nhàng lau nước mắt cho ta.
Trong ánh hoàng hôn, lão Mục Thái nhóm lửa trại.
Tia lửa b/ắn lên trời, nối liền với các vì sao.
Cha c/ắt miếng thịt mềm nhất từ đùi cừu nướng đưa cho ta, mỡ tỏa hương thơm quyến rũ trong không khí.
“Nhìn gì nữa?” Ông lão trợn mắt.
“Ăn đi.”
Ông lau sạch đoản đ/ao trong tay, “Ăn xong kể cho cha nghe, thằng khốn ấy đã b/ắt n/ạt con thế nào...”
8
Trên thảo nguyên, vầng dương từ từ nhô lên.
Bùi Chiêu vốn tưởng hôm đó có thể săn được một con hồ tuyết, nhưng giờ đã là ngày thứ ba, trên thảo nguyên vẫn chẳng thấy bóng dáng hồ tuyết.
Nơi này cách Bùi phủ nửa ngày đường, đi về lại mất thêm nhiều thời gian.
Để sớm săn được hồ tuyết, sớm chuộc lỗi với người kia, ba ngày qua Bùi Chiêu không uống lấy giọt nước, huống chi là về nghỉ ngơi.
