Lần gặp lại Bùi Chiêu, hắn gần như không còn hình người. Áo bào đen rá/ch tả tơi, vết thương trên vai sâu thấu xươ/ng. Vết răng sói xuyên qua cánh tay phải đọng m/áu tím đen, mỗi bước đi lại rỉ m/áu.
"Thiển Thiển, ta đến tìm nàng rồi..."
Hắn lảo đảo nói xong câu ấy, đầu gối bỗng quỵ xuống đất.
"Ta săn được một con sói... đang để ngoài kia... theo phong tục Mạc Bắc của nàng... chúng ta coi như là vợ chồng được chứ..."
Nụ cười hắn tái nhợt.
"À, còn có tuyết hồ... ta mới săn được một con, lông mượt như bông tuyết, nàng nhất định sẽ thích..."
Tôi ngồi trên ghế, chăm chú tra dầu cừu lên trâm cài tóc.
"Bùi Chiêu, hắn biết vì sao người Mạc Bắc quý tuyết hồ không?"
Ánh mắt hắn ngơ ngác.
"Bởi tuyết hồ cả đời chỉ tìm một bạn đời. Nếu bạn đời ch*t đi, nó cũng không sống cô đ/ộc."
Bùi Chiêu há hốc miệng, vẻ kinh ngạc và đ/au đớn thoáng qua đáy mắt.
"Giờ đây tuyết hồ vẫn trong trắng, còn hắn đã không còn là Bùi Chiêu trong lòng ta nữa..."
Tôi cất trâm vào hộp gỗ. "Bùi Chiêu về đi, đừng đến nữa."
Hắn đỏ mắt, cổ họng nghẹn lại, chỉ phát ra tiếng khàn đ/ứt quãng.
"Sao có thể..."
Nước mắt hắn lã chã rơi. "Vậy ta phải làm sao đây..."
Tôi quay mặt đi, không đáp.
Bùi Chiêu bỏ đi, không ai biết hắn về đâu. Ba ngày sau, người ta phát hiện hắn bất tỉnh bên tượng Địa Mẫu Ngạch Hách. Trán đầy m/áu, móng tay rụng vì băng giá, đầu gối mòn tới xươ/ng, phía sau lưng vệt m/áu kéo dài.
Mẹ tôi thương tình, cho người khoác áo cho hắn, về lại lều lại sai người lau người bằng nước ấm, cho uống sâm thang. Mấy hôm sau, Bùi Chiêu tỉnh lại.
"Thiển Thiển... ta phải tìm Thiển Thiển..." Hắn vật vã muốn xuống giường.
Tôi phủi tuyết trên lông tuyết hồ: "Không cần tìm, ta ở đây."
Thấy tôi, ánh mắt hắn bừng sáng. Hắn loạng choạng bò đến bên tôi.
"Thiển Thiển, ta đã tạ tội với Địa Mẫu Ngạch Hách rồi... suốt 300 bậc thềm, ta đều khấu đầu mà lên... giờ ta đã sạch sẽ rồi..."
"Thiển Thiển, ta còn n/ợ nàng tam thư lục lễ, hoa chúc minh đường, nàng hãy về với ta đi..."
Bùi Chiêu nhìn tôi đầy hy vọng. Tôi "Ừ" một tiếng, kéo rèm lều. Gió lạnh ùa vào, phía xa chân trời, một con đại bàng lượn qua đỉnh núi tuyết. Lông cánh màu sắt ch/ém đám mây, viền vàng trong ánh hoàng hôn.
Tôi chỉ nó, nhìn Bùi Chiêu:
"Thấy không?"
"Con gái Mạc Bắc sinh ra đã như chim ưng -"
"Chỉ đuổi theo gió dài, không lưu luyến đường về, ta cũng vậy."
"Hắn tưởng bái thần, chuộc tội, ta sẽ quay đầu?"
Tôi lắc đầu cười khẽ: "Tiếc thay, ta chẳng để tâm đến hắn, cũng chẳng muốn ngoảnh lại."
Bùi Chiêu với tay định nắm tay tôi, tôi lùi nửa bước khiến hắn hụt hẫng.
"Đừng phí thời gian nữa, về đi, Lâm Bạch Vi vẫn đang đợi hắn ngoài sân kia."
Tôi ôm tuyết hồ ra ngoài chơi.
Bùi Chiêu bật cười, tiếng cười lẫn m/áu trong cổ họng. Cười đến nửa chừng bỗng gục xuống như bị rút hết gân cốt, lưng run bần bật, vết thương vai chưa lành lại rá/ch toác. Hắn khóc như trẻ con.
"Ta sai rồi... ta sai rồi mà..."
Bão tuyết Mạc Bắc vẫn dữ dội. Tôi đứng trên vách núi cao nhất bộ lạc, nhìn bóng người cô đ/ộc nơi cuối tuyết nguyên. Bóng lưng Bùi Chiêu cuối cùng hóa thành chấm đen, bị màu trắng mênh mông nuốt chửng.
Tôi quay vào lều. Từ nay, ta không còn là vợ ai, tình nhân của ai. Ta là Quận chúa Kim Đao Mạc Bắc, là Mộc Thiển Thiển.
Tôi học cách ủ rư/ợu sữa ngựa, Trác Mã nếm thử liền tròn mắt, đòi bằng được công thức. Tôi không từ chối dũng sĩ bộ lạc chọn cho mình nữa, chỉ thường đặt trước mặt mỗi người cầu hôn một bát m/áu sói.
"Uống hết, hẵng nói chuyện hôn nhân."
Khi gió xuân lại thổi xanh thảo nguyên Mạc Bắc, tôi đứng trên vách núi năm xưa tiễn Bùi Chiêu, trong lòng đã chẳng còn gợn sóng. Phía xa, đoàn thương nhân mới mang hàng hóa Trung Nguyên tới.
Tôi nhìn ra cánh đồng bất tận. Năm nay, Mạc Bắc nhất định được mùa.
...
Từ khi Bùi Chiêu về phủ, tính tình càng quái gở. Hắn đóng ch/ặt cửa, không cho ai lại gần, ngay cả ngự y muốn xem vết thương cũng không được.
Bác Trần mỗi ngày đưa hai bữa cơm, chỉ để trước cửa, nếu bước thêm vào, Bùi Chiêu sẽ nổi gi/ận.
"Công tử, cứ thế này không ổn đâu..."
Đáp lại chỉ có tiếng bình hoa vỡ tan trong phòng. Bác Trần im bặt.
Lâm Bạch Vi ban đầu còn quan tâm hắn, nhưng bị từ chối nhiều lần, lòng dạ đổi thay. Cưới nàng về rồi lại đối xử thế này?! Khác gì góa phụ sống!
Huống chi Bùi Chiêu càng ngày càng thảm hại, từ công tử phong thái lỗi lạc được vạn người ngưỡng m/ộ, giờ nhìn thấy hắn nàng chỉ muốn nôn.
"Hôm nay hắn ăn gì?"
Trong phòng ngủ, Lâm Bạch Vi vừa tô móng tay đỏ như m/áu vừa hỏi. Bác Trần lắc đầu: "Ba ngày rồi công tử không ăn gì... Cô Lâm khuyên chàng ấy đi..."
Lâm Bạch Vi lòng lạnh giá, một ý nghĩ lóe lên. Bùi Chiêu giờ chỉ là phế nhân, phủ Bùi dưới tay hắn sớm muộn cũng thành vỏ rỗng. Chi bằng tranh thủ chiếm đoạt phủ Bùi, còn được phong Hầu phu nhân.
Nàng bưng yến sào đi tìm Bùi Chiêu.
"Bùi ca, dùng bữa đi..."
Giọng dịu dàng nhưng lạnh lẽo.
"Cút ra!" Bùi Chiêu đầu tóc bù xù co rúm góc phòng, thấy Lâm Bạch Vi càng gi/ận dữ. "Ta bảo cút ra, đi/ếc tai à?!"
Lâm Bạch Vi nhe răng cười: "Được thôi, để Bùi ca uống hết chén yến này em sẽ về..."
Nàng bóp hàm Bùi Chiêu đổ sạch yến sào. Sắc mặt hắn dần tím tái, m/áu đen trào ra miệng.
"Ngươi... ngươi dám..."
Chưa nói hết câu, hắn đã tắt thở.
Lâm Bạch Vi gh/ê t/ởm phẩy tay như dính vật nhơ. Quay đầu, chén trong tay rơi xuống. Gia nhân trong phủ hét vang:
"Bắt lấy Lâm Bạch Vi đầu đ/ộc công tử! Mau báo quan!"
Khi bị quan sai áp giải, nàng vẫn mơ mộng hão huyền. Đến khi đ/ao phủ vung đ/ao lên cao, nàng mới nhận ra mình đã làm gì. Nhưng đã quá muộn.
...
Lại một mùa đông nữa, đêm tuyết đầu mùa rơi, cả Mạc Bắc tĩnh lặng lạ thường. Tôi đứng ngoài lều, nhìn từng bông tuyết phủ lên dấu chân năm cũ. Những đồng cỏ nhuộm m/áu, hồ băng ch/ôn lời thề, giờ đều được màu trắng tinh khiết xoa dịu.
Trong bộ lạc vang tiếng trẻ khóc, con gái mới sinh của Trác Mã. Tôi ôm sinh linh ấm áp ấy, nhẹ nhàng đeo bùa hộ mệnh lên cổ tay đứa bé.
"Chúc cháu sống vui hơn cô."
Xa xa vẳng tiếng hát người chăn cừu, rư/ợu sữa ngựa mới ủ mở nắp. Tôi ngửa cổ uống cạn giọt cuối, cổ họng sôi trào nóng rực.
Ngẩng đầu, tuyết vẫn rơi.
(Toàn văn hết)
