Toàn thân ướt sũng tỏa ra hàn khí, hắn r/un r/ẩy khắp người, sắc mặt xanh như tàu lá. Một cái t/át đanh đét vang lên, ta túm ch/ặt cổ áo hắn: "Muốn ch*t cũng đừng ch*t trong phủ ta!" Bùi Chí không nói năng gì, chỉ đưa mắt nhìn ta đầy bi thương, như đang chịu đựng nỗi thống khổ tột cùng. Trong lòng ta chợt hoang mang, ngọn lửa gi/ận dữ trong lòng vụt tắt. Cởi chiếc áo choàng lông hồ ly trắng khoác lên người hắn, tay áp vào gò má lạnh ngắt. Nước mắt Bùi Chí trào ra, mọi sự cứng đầu trong tích tắc tan biến, hắn siết ch/ặt tay ta: "Ta đã chịu ph/ạt rồi, Thư Thư đừng lấy người khác được không?" Ta nhất thời c/âm nín. Thằng ngốc này lẽ nào tưởng ta lấy Lâm Cố chỉ vì hắn đ/á/nh người đó sao?
8
Bùi Chí bị ta ép uống mấy bát nước gừng, lại sai người chuẩn bị nước nóng tắm rửa. Tỳ nữ định cởi đồ ướt cho hắn, hắn nhất quyết giữ ch/ặt cổ áo không cho lại gần. Ta đành bảo họ lui xuống, quay sang ra lệnh: "Cởi đồ ra, ngồi vào chậu tắm đi." Lần này hắn không e ngại nữa, dưới ánh mắt của ta, hắn cởi bỏ hết quần áo bước vào bồn tắm. Dù đã ngủ chung nhiều đêm, ta chưa từng thấy cơ thể hắn, lúc này cũng không tránh ánh nhìn. Trên làn da trắng nõn chi chít vết thương, ta nhíu mày. Nước nóng ngập đến ng/ực, cảnh tượng dưới nước hiện ra rõ mồn một. Khi đầu ngón tay ta chạm vào da thịt, hắn r/un r/ẩy co rúm người lại, dường như không muốn ta thấy những vết s/ẹo kinh hãi. Ta cố tình không cho hắn trốn tránh: "Những vết thương này do đâu mà có?" Hắn không chịu nói, chỉ áp mặt vào lòng bàn tay ta nũng nịu cọ cọ. Nhưng ta đã nhìn thấy hai vết s/ẹo hình th/ù kỳ dị trên đùi hắn. Đây là vết tích do mũi tên năm cạnh đặc chế của quân Lương, trên người ta cũng có. Nhưng hắn không nên có. Thân phận quý tộc, lại là bảo vật trong lòng Kỳ Vương, chưa từng ra chiến trường, sao lại...
9
Nắm bắt được ánh mắt thương xót của ta, Bùi Chí lại nũng nịu nài xin ta đừng lấy Lâm Cố. "Hắn có ân c/ứu mạng với ta, n/ợ người ta phải trả." Ta cố gắng giải thích đạo lý này. Nhưng Bùi Chí gi/ận rồi. Tâm trí hắn giờ như trẻ nhỏ, không biết giấu diếm cảm xúc. Trước kia hắn như chó con giữ đồ ăn, bám riết lấy ta không rời nửa bước. Giờ vẫn đi theo ta, nhưng chỉ đứng cách xa một trượng. Đến đêm ngủ cũng không trèo lên giường nữa, xin tỳ nữ một chiếc chăn đắp ngủ dưới đất. Quen có người ủ ấm chăn đệm, giờ một mình nằm ngủ mới thấy hàn khí trong người trỗi dậy không kiềm chế nổi. Hóa ra hơi ấm khiến người ta nghiện. Đôi chân như có ý thức riêng, ta bước xuống giường kéo góc chăn hắn: "Bùi Chí." Người kia rõ nghe thấy nhưng lại quay lưng đi, để lại cho ta dáng vẻ cứng đầu. Ta gi/ật chăn chui vào, hơi ấm bao trùm lấy người. Bùi Chí hoảng hốt quay người, định bò ra khỏi chăn. Ta ôm lấy eo hắn, y như cách hắn từng ôm ta: "Đừng động đậy, sẽ cảm lạnh đấy." Mặt Bùi Chí đỏ ửng, ng/ực phập phồng tức gi/ận nhưng nhất quyết không phản kháng nữa. Ta vỗ nhẹ bụng hắn, khẽ dỗ dành: "Ngoan, ngủ đi." Người trong lòng chìm vào giấc ngủ, tiếng ngáy khẽ vang lên. Ta tỉnh táo hơn bao giờ hết, khẽ hít mùi hương sạch sẽ trên người hắn, thì thầm bên tai: "Ta nhớ ra rồi."
10
Từ ngày được nhặt về từ chiến trường, ta dưỡng thương một năm, mơ màng quên nhiều chuyện cũ. Cũng quên mất ta và Bùi Chí từng quen biết. Thời niên thiếu ở Quốc Tử Giám, ta cùng Lâm Cố cấu kết làm nhiều chuyện tai quái. Thầy đồ gh/ét bỏ chúng ta, nhưng lại hết mực yêu quý Thế tử nhà Kỳ Vương. Bởi Bùi Chí thiên tư thông minh, dù nhỏ hơn ta bốn tuổi nhưng về sách vở không ai bằng. Trong lòng bất phục, ta từng cười cợt sau lưng: "Thế tử nhà Kỳ Vương chỉ là thằng mọt sách tay không mang nổi gà." Nói lúc đó, Bùi Chí đang đứng sau lưng ta. Lúc ấy hắn không biểu lộ gì, nhưng nghe nói hôm đó về nhà, Thế tử khóc lóc đòi mời võ sư tuyệt thế đến dạy võ. Hai năm sau, hắn xuất sắc vượt qua kỳ thi võ học sinh. Ngoài mấy năm đồng môn ngắn ngủi, chúng ta không có giao thiệp gì. Về sau quân Lương xâm lấn, ta theo cha xuất chinh. Đêm trước khi lên đường, Bùi Chí đến gặp ta. Vị Thế tử kiêu ngạo như công múa, ngẩng cao đầu ném cho ta một chiếc bùa hộ mệnh: "Này, đưa cậu cái này, của gia truyền linh lắm." Ta không hiểu: "Quý giá thế sao lại cho ta?" Thế tử đỏ mặt, giọng như muỗi vo ve: "Ta đợi cậu bình an trở về." Nói xong liền bỏ chạy như m/a đuổi.
11
Ta mời được ẩn sĩ Thần Y từ Dược Vương Cốc, người có tài hồi sinh kẻ ch*t. Bùi Chí không thích uống th/uốc, cũng không ưa thầy lang. Nhìn Thần Y trải ra một dãy kim bạc, hắn khẽ hỏi ta: "Thư Thư chê ta ngốc nên không chịu lấy ta phải không?" Hắn bồn chồn lo lắng, lát sau như hạ quyết tâm lớn: "Vậy ta làm thiếp cho Thư Thư được không?" Ta đem chén m/a phí tán đã pha đến trước mặt hắn, mở lòng bàn tay ra ba viên kẹo sữa: "Không được." Bùi Chí uống th/uốc xong rơi vào trạng thái mê man, không lấy kẹo nhưng nắm ch/ặt vạt áo ta. Trong phòng chìm vào tĩnh lặng. Thần Y đ/ốt thêm hương an thần, gõ nhịp chuỗi hạt trong tay, giọng điềm đạm trò chuyện. Ban đầu chỉ là hỏi họ tên tuổi tác, Bùi Chí đều trả lời. Khói hương trong lò tỏa ra nhè nhẹ, khi câu hỏi đi sâu hơn, Bùi Chí nhíu mày, lời nói trở nên lẫn cẫn. "Hôm đó ở vườn lê vì sao gi/ận dỗi?" Nhắc đến chuyện này, dù đang mê man hắn vẫn phụng phịu: "Trong kinh đều đồn nàng sắp lấy chồng... Nàng không nhận ra ta, nàng m/ắng ta..." Bàn tay buông thõng bên hông ta siết ch/ặt, đột nhiên muốn ôm chầm lấy hắn. Giọng Thần Y vẫn du dương: "Vết thương trên người từ đâu mà có?" "Rất nhiều người nằm la liệt, toàn là m/áu, ta tìm không thấy Thư Thư... Thân thể nàng lạnh ngắt, ta gọi mãi không tỉnh, nàng bị thương rồi." Bùi Chí vật vã muốn tỉnh dậy, yết hầu cựa quậy, gần như không kìm được cảm xúc, giọt lệ trong vắt lăn dài từ khóe mắt.
