Chương 16
Bước qua từng cánh cửa, gia nhân khúm núm chào hỏi, Bùi Chí dường như chẳng nghe thấy gì. Hắn siết ch/ặt tay, như đang nắm lấy khúc gỗ cuối cùng giữa dòng nước xiết. Khi đẩy cửa phòng mình, gương mặt hắn lộ rõ vẻ tuyệt vọng của kẻ đặt cược tất cả.
Gió lùa theo hắn thổi tung những cuộn họa trên tường, xào xạc như lời than khóc. Cả bức tường treo đầy chân dung một người - chính là ta. Hình ảnh thiếu niên cưỡi ngựa, đấu dế, ngủ gục trên trang sách... Bất ngờ đối diện với hàng chục phiên bản của chính mình, ta bàng hoàng đứng lặng.
Từng bức họa mang phong cách đồng nhất, ký tên mỗi chữ "Bùi". Bùi Chí r/un r/ẩy mở hộp gỗ trong ngăn kéo, lấy ra tờ giấy nhàu nát. Hắn nghiến răng: "Phượng Thư, ngươi định phủ nhận cả thứ này sao?"
Tờ hôn thư phai màu, nơi ký tên in hai dấu tay đỏ thẫm tựa m/áu khô. Ta dường như vẫn ngửi thấy mùi tanh tưởi năm nào.
Chương 17
Phần Dương giá buốt, nền đất càng lạnh hơn. Chỉ còn ta thoi thóp giữa bầy chó hoang và kền kền. Sống không bằng ch*t, ta nằm chờ tử thần.
Bỗng x/á/c ch*t chất đống trên người bị bới ra. Có người lật ta dậy, tay run run lau đi lớp bùn m/áu trên mặt. "Phượng Thư! Phượng Thư!" Tiếng gọi nghẹn ngào.
Hắn sờ soạng khắp tứ chi ta, rồi khẽ đặt ngón tay dưới mũi. Khi phát hiện hơi thở yếu ớt, hắn ôm ch/ặt ta khóc nức nở. Vết thương mục rữa dưới lớp giáp bốc mùi tử khí. Giọt lệ nóng hổi rơi trên má khiến ta cố mở mắt, nhưng mí mắt nặng trịch.
Ban đầu, hắn cưỡi ngựa bế ta trong lòng, nói sẽ đưa ta về nhà. Thỉnh thoảng lại sờ xem ta còn thở không. Khi gặp tiểu đội quân Lương, hắn bị thương. Ngựa gắng sức phi nước đại rồi gục bên bờ sông hoàng hôn.
Hắn cõng ta đi suốt đêm với đôi chân què quặt. Lời nói dần nhỏ đi theo sức lực cạn kiệt. Nghe tiếng vó ngựa đuổi theo, hắn cười đắng: "Chắc phải làm vợ chồng m/a thôi".
Sợ Diêm Vương không nhận, hắn lấy hôn thư đã chuẩn bị, ép tay ta điểm chỉ. Xong xuôi lại hôn lên mắt ta mà khóc lóc đe dọa: "Sau này ngươi phải yêu ta thương ta, không được b/ắt n/ạt ta!"
Chương 18
Lễ thành hôn long trọng chưa từng có, bách quan văn võ cùng tông tộc họ Lâm đều tới chứng kiến. Thiên hạ đều bảo ta có phúc, tìm được chồng hiền.
Thế nhưng người đang chải tóc cho ta lại chẳng vui, hắn gương mặt lạnh như tiền, mắt chất đầy u ám. Ta kéo Bùi Chí vào lòng, áp trán hắn lên vai mà thở dài. Hắn run lẩy bẩy, nước mắt làm nhòe lớp trang điểm của ta.
"Khóc gì? Diễn trò cho qua chuyện thôi mà." Hắn vẫn buồn thảm, gục đầu lên vai ta thiếp đi. Kỳ Vương hứa trợ giúp ta, chỉ yêu cầu một điều: Đừng để Bùi Chí liều mạng.
Đúng như lòng ta mong, nên ta đã trộn th/uốc mê vào son phấn. "Cô nương, giờ lành đã tới, mời lên kiệu." Mụ mối vào thúc giục.
Ta véo má Bùi Chí, lau đi vệt đỏ nơi khóe mắt: "Ngủ đi, đợi ta về."
Áo hỷ phủ lên người, che kín tầm mắt bằng màu đỏ chói chang tựa Phần Dương năm xưa. Buồn nôn dâng trào, ta suýt nữa ói ra. Mụ mối dìu ta qua từng cửa, vào sảnh chính.
Lâm Cố đứng đó, tươi cười đưa tay. Nhưng mắt ta chỉ dán vào Lão tướng quân họ Lâm ngồi thẳng trên chủ tọa. Đôi mắt đục mà tinh anh kia soi xét ta, ta cũng nhìn lại qua lớp vải điều.
Mấy tháng trước, ta bắt phó tướng dưới trướng hắn với tội tham ô, mặt hắn cũng đen như hôm nay. Mụ mối báo giờ lành đã tới.
"Khoan đã." Lão tướng quân phất tay, đội quân giáp trụ ùa vào vây quanh ta.
"Cha làm gì vậy?" Lâm Cố ngơ ngác đứng che trước mặt ta.
"Con bị nó lừa rồi! Phượng Thư chính là gian tế nước Lương! Yêu nữ này khuấy đảo triều chính, hại trung lương, đ/ộc á/c tựa bò cạp!"
Lời cáo buộc vang lên khiến khách khứa xôn xao. Lâm Cố nhất quyết bênh vực: "Không thể nào! Phượng gia trung liệt đều ch*t dưới tay quân Lương, nàng sao là gian tế được!"
Lão già đắc chí ra lệnh: "Dẫn người lên!" Một phụ nữ đầy m/áu bị lôi vào. Nước lạnh tạt mặt, lính bạo tay nâng cằm để mọi người nhìn rõ.
"Phượng Thư, ngươi không nhận ra cận vệ thân tín của mình sao?" Ta vén khăn che, nhìn gương mặt tái nhợt mà gi/ận dữ bốc lên. A Thanh theo ta tám năm, giờ ra nông nỗi này.
"Tên này đêm qua đột nhập thư phòng ta ăn cắp bí mật, chẳng lẽ không phải do ngươi chỉ thị?" Ta chợt vỡ lẽ, chỉ tay r/un r/ẩy: "Chính ngươi!"
Hắn sớm nhìn thấu lòng th/ù h/ận của ta, biết hôn nhân này ẩn mưu đồ. Tên phó tướng tham ô cũng là một nước cờ. Để hắn giả vờ tiết lộ chứng cứ thông địch trong thư phòng, dụ ta sai A Thanh đột nhập. Tất cả chỉ là kế hoạch của lão già này!
