Phía Tây Bắc lo/ạn lạc, ta bị họ Lục nhặt về làm dâu non.
Lục Cảnh không coi ta ra gì, hắn liếc nhìn thân hình g/ầy guộc như cọng giá của ta rồi cười lạnh:
"Dâu non gì chứ? Ta đâu có tiền cưới."
"Muốn gả à?"
"Thì tự mình ki/ếm tiền đi!"
Thế là ta khai hoang trồng rau, vì một văn tiền mà cãi nhau giữa chợ. Lục Cảnh thấy vậy, lại chê ta thô kệch.
Sau này, ta theo gia đình họ Lục lên kinh thành. Lục Cảnh không hài lòng vì ta ăn không ngồi rồi trong phủ, bèn đòi thu tiền thuê.
Nhưng cơm nước Lục phủ đắt đỏ quá, ta đem hết tiền dành dụm nộp rồi mà vẫn thiếu một khoản lớn, lo đến nỗi tóc rụng cả nắm.
Mãi đến khi người trong lòng Lục Cảnh bị kết án lưu đày, hắn liền đem ta ra thế thân.
"Khanh Khanh yếu đuối, chịu không nổi giá rét Tây Bắc. Ngươi đã quen khổ rồi, bệ hạ đã đồng ý cho ngươi thay thế nàng."
Ta kéo tay áo Lục Cảnh, ngắt lời hắn: "Nếu ta thay Tô tiểu thư, tiền thuê còn thiếu có được xóa không?"
Lục Cảnh sửng sốt, gật đầu: "Ừ."
Thật tốt quá, từ nay không phải lo nữa rồi.
1.
Lục phu nhân nghe tin ta nhận lời thế thân, đắng lòng bảo ta dại.
Ta đâu có dại.
Năm ấy lo/ạn lạc, cha ta chê ta vướng víu đuổi xuống xe. Nếu không phải biết họ Lục hiền lành, ta đã mất mạng rồi. Lục phu nhân đưa ta về, bảo làm dâu non xung hỉ cho thiếu gia.
Lục Cảnh nằm liệt giường, khuôn mặt thanh tú tái nhợt. Hắn liếc ta vài cái rồi cười nhạt: "Ta đâu có tiền cưới."
"Muốn gả à?"
"Thì tự mình ki/ếm tiền đi!"
Ta sợ hãi đứng im, nghe nói công tử họ Lục bệ/nh nặng, tìm danh y khắp nơi không khỏi, gia sản cũng cạn kiệt.
Lục phu nhân vỗ vai ta thở dài. Sợ bị đuổi đi, ta vội hứa có thể tự nuôi thân. Lục Cảnh nghe xong khịt mũi, nhắm mắt giả vờ ngủ.
Ta đâu có nói khoác.
Chẻ củi, giặt giũ, nấu cơm - những việc này ta làm quen tay rồi. Ngay cả mẹ ta cũng khen ta là đứa chịu khó.
Nói là làm, ta dọn dẹp khắp Lục phủ, còn khai hoang một mảnh đất. Chờ ki/ếm được hạt giống, trồng rau xong, Lục phu nhân hẳn sẽ khen ta.
Nhưng Lục Cảnh không vui, khi thì chê ta cười to, lúc lại bảo ta làm ồn. Mẹ ta dặn nếu làm người khác buồn thì cho kẹo để dỗ.
Nên ta đã hết gi/ận cha rồi, vì mẹ đã cho ta kẹo trước.
Ta đưa kẹo mạch nha cho Lục Cảnh: "Ăn... ăn cái này... thì không được trừng mắt nữa!"
Ai ngờ Lục Cảnh gi/ật mình, tạt bay viên kẹo: "Thứ gì bẩn thỉu! Cất ngay!"
Đâu có bẩn.
Mẹ bảo kẹo mạch nha là để cho em trai, phải cẩn thận. Từng viên đều do bà giám sát ta gói kỹ, sao bẩn được? Ta chỉ lấy ra ngắm khi nhớ mẹ, chưa từng mở ra.
Giờ viên kẹo duy nhất cũng mất, sau này nhớ mẹ biết làm sao?
Ta nín khóc, cắn ch/ặt môi, nước mắt vẫn lã chã rơi.
Lục Cảnh hoảng hốt: "Này... đừng khóc nữa."
"Không... không..." Vừa mở miệng, nước mắt càng tuôn.
"Chẳng phải chỉ một viên kẹo sao? Ta đền cho."
Đó không chỉ là kẹo, mà là thứ duy nhất mẹ để lại. Bản thân ta còn không nỡ ăn, càng nghĩ càng tủi thân, nấc nghẹn không ngừng.
Lục Cảnh bực bội gãi đầu, quát to: "Khóc nữa là đuổi cổ!"
Ta sợ hãi cắn ch/ặt môi, không dám khóc thành tiếng. Hắn thở dài, giọng dịu lại: "Thôi đừng khóc, ta m/ua cho trăm viên được chưa?"
Cha đuổi ta xuống xe, ta chỉ được một viên kẹo. Lục Cảnh lại hứa cho ta trăm viên. Ta bấm đ/ốt tay đếm mãi không hết.
Lục Cảnh bật cười, gõ nhẹ đầu ta: "Đồ ngốc!"
2.
Lục phu nhân tìm được hạt giống cho ta. Lục Cảnh cũng giữ lời, m/ua cho ta cả hũ kẹo mạch nha đầy ắp.
"Tiền không đủ, chưa được trăm viên. Cứ ăn tạm, sau này ta m/ua bù."
Đủ rồi, đủ rồi.
Ta ôm hũ kẹo cười tít mắt. Ngay cả em trai ta cũng không có nhiều kẹo thế.
Ta bóc một viên, cẩn thận cho vào miệng. Ngọt lịm!
Bảo sao em trai cứ giấu ăn một mình, là ta cũng chẳng muốn chia đâu.
Được kẹo, ta làm việc hăng hơn. Không chỉ rau cỏ, cả bếp núc cũng có mặt ta.
Ta kể hết chuyện vui mỗi ngày cho Lục Cảnh nghe. Hắn nghe chăm chú, thỉnh thoảng bảo: "Ngốc thật!" Nhưng khi thấy ta phiền, hắn lại nhét kẹo vào miệng ta.
Ngày tháng trôi qua, sắc mặt Lục Cảnh hồng hào dần. Hôm hạt giống nảy mầm, hắn hiếm hoi ra vườn, ngậm cọng cỏ lau nghe ta ríu rít:
"Luống này trồng cải ngọt, phi tỏi với mỡ heo xào lên, thơm phức."
"Luống kia là rau muống, chấm tương ớt là nhất."
"Đồ ngốc, rau người trồng ăn được không?"
Lục Cảnh quăng cọng cỏ lên đầu ta, ánh mắt đầy giễu cợt.
"Ăn được chứ! Mẹ ta bảo rau ta trồng ngọt nhất." Ta bực tức đứng thẳng người.
"Mẹ ngươi dỗ ngươi đấy."
"Không phải!"
Ta quyết tâm bắt Lục Cảnh nếm thử. Ngày ngày tưới rau cần mẫn, bắt sạch từng con rệp.
Ngày thu hoạch, ta tự tay xào đĩa cải ngọt. Lục Cảnh ăn hết hai bát cơm, suýt liếm sạch đĩa. Ta vênh mặt đầy tự hào.
Hắn ợ một tiếng, tỉnh bơ: "Cũng tàm tạm."
"Chủ yếu là nhờ phong thủy nhà họ Lục tốt."
Lục Cảnh nói cứng thôi, rõ ràng là thích rau ta trồng.
Tối đó, Lục phu nhân tìm đến, ôm ch/ặt ta khóc nấc: "Con bé khờ ơi, cảm ơn con."
Ta biết bà thương con trai. Ngày trước em trai ta sốt ngất đi rồi tỉnh lại, mẹ ta cũng ôm lang y khóc như vậy.
3.
Rau trong vườn ngày càng nhiều. Ta ra chợ dựng sạp, nhiều người đến m/ua. Lục Cảnh ban đầu còn ghé qua, sau khi khỏe mạnh hơn liền bị Lục gia chủ đưa vào doanh trại.
