Quên nói với Lục phu nhân, thật ra tôi không ngốc. Tôi biết Lục Cảnh sẽ không cưới tôi, ở Lục phủ tôi chẳng làm nổi gia nô, cũng chẳng thành chủ tử. Cuối cùng có thể vì Lục gia làm chút việc cũng tốt.
Hơn nữa tôi còn giấu được nửa cái bánh bao ngay trước mắt Lục Cảnh, thật là chiếm đại tiện nghi. Chỉ có điều nửa cái bánh bao ấy nóng rát khiến lồng ng/ực tôi nghẹn lại.
6.
Chưa đi bao lâu, chúng tôi gặp đoạn sai dịch khác. Họ đẩy mạnh tôi về phía trước, quát lệnh: "Người đây là vị hôn phu của ngươi, chăm sóc cho tử tế!"
Hả?
Tôi nào có hôn phu?
Cúi đầu nhìn người nằm trên xe gỗ, áo quần nhuốm đầy m/áu, da thịt lộ ra ngoài chi chít vết thương. Mấy vết hở miệng còn thu hút lũ ruồi nhặng.
Tôi gi/ật nảy mình, r/un r/ẩy hỏi: "Hắn... hắn ch*t rồi sao?"
Một thanh đ/ao khẽ vút ngang cổ. Gương mặt sai dịch kia còn đ/áng s/ợ hơn vết thương của người kia, giọng lạnh băng: "Hắn mà ch*t, ngươi cũng đừng hòng sống."
Tim tôi như buộc thêm hòn đ/á tảng, cứ chìm dần xuống.
Vừa đuổi ruồi, tôi vừa thử mạch. May quá, vẫn còn thở. Tôi thở phào nhẹ nhõm.
Kéo xe gỗ theo đoàn sai dịch hướng tây bắc. Lục Cảnh nói đúng, đúng là việc khổ sai. Chỉ một ngày, vai và lòng bàn tay tôi đã phồng rộp m/áu. Tô cô nương da thịt mềm mại thế kia sao chịu nổi.
Lúc nghỉ chân, tôi lấy nước bằng hũ đường, lau rửa sạch sẽ cho hắn. Sau khi gột sạch vết m/áu, lộ ra gương mặt vốn có.
Hắn đẹp trai thật, như tiên nhân trong truyện của A Nương vậy.
Mấy ngày sau, vết thương của người này đã có dấu hiệu thuyên giảm, không còn mưng mủ.
Tôi cũng dò la được vài chuyện từ mấy tên sai dịch: Hắn là hôn phu của Tô cô nương, cũng là Hoắc Uyên - cậu ruột của hoàng đế hiện tại.
Bị Tần vương tố cáo kết bè kéo cánh, nên bị kết án lưu đày. Tô cô nương làm vị hôn thê cũng bị liên lụy. May mắn thay, nàng không phải cùng đi.
Khẩu phần của tù nhân chỉ có một phần lương khô. Hoắc Uyên hôn mê không ăn được. Đợi khi chúng ngủ say, tôi phải dùng hũ đường nấu canh rau cho hắn. Nguyên liệu đơn giản nhưng giàu dinh dưỡng. Năm đói kém, chính món này nuôi sống A Đa, A Nương cùng tôi và đệ đệ.
Tôi trộn lương khô vào canh, từng thìa đút cho hắn. Tên sai dịch dữ tợn luôn nhìn chằm chằm, sợ hắn cư/ớp mất nên tôi vội vàng đút nốt.
Đôi khi trên đường buồn tẻ, tôi cũng trò chuyện với Hoắc Uyên.
Kể cho hắn nghe về cuộc chiến năm tôi còn nhỏ, A Đa đ/á tôi xuống xe ngựa thế nào.
Cũng kể hồi mới đến Lục phủ, sợ bị đuổi nên không dám ăn no. Nửa đêm đói bụng chỉ biết uống nước đầy bụng, đi lại còn nghe tiếng nước óc ách.
Lại còn kể chuyện rau tôi trồng ngon nhất làng, bao nhiêu bà muốn học nhưng A Nương không cho dạy. Bà bảo họ biết rồi thì rau tôi trồng sẽ mất giá, đệ đệ không có tiền đi học.
"Hoắc Uyên à, thật ra tôi cũng muốn đi học. Tôi gh/en tị với đệ đệ và Lục Cảnh lắm." Tôi dừng xe gỗ, thở dài. Khát vọng này ch/ôn giấu trong lòng đã lâu.
Hôm đó tôi lén đi xem Tô cô nương đấu thơ. Miệng nàng tuôn ra bao câu thơ hay, đến đàn ông cũng không bằng. Tôi mải mê ngắm nhìn nên bị Lục Cảnh phát hiện.
Giá tôi giỏi giang như nàng, A Đa có đuổi tôi xuống xe không nhỉ?
Người sau lưng chẳng đáp lời. Tôi chớp mắt cay xè, lại kể chuyện Lục Cảnh. Hắn còn đáng gh/ét hơn cả địa chủ, ăn nửa cái bánh bao đòi mười văn, uống ngụm nước cũng năm văn. Tiền tôi dành dụm sáu năm, nửa năm đã hết sạch.
Về sau nghĩ ra cách, nhân trời mưa hứng đầy nước. Thế là mỗi ngày chỉ tốn mười văn. Lục Cảnh tưởng tôi ăn vụng, càng giám sát ch/ặt hơn. Nhưng hắn không bắt được tôi đâu, nước của tôi là từ trời xuống mà.
Cứ thế nói mãi, tây bắc cũng đến nơi.
7.
Ngày đầu đến tây bắc, Hoắc Uyên phát sốt cao. Tên sai dịch dữ tợn lại vác đ/ao kề cổ tôi.
"Chữa cho hắn! Không thì biết hậu quả rồi đấy!" Hắn nghiến răng cảnh cáo, đ/ao khẽ đẩy tới khiến tôi ngừng thở.
Thật là làm khó người. Bọn sai dịch canh gác cẩn mật, đâu ki/ếm được th/uốc thang. Tôi sốt ruột đi vòng quanh, đành bắt chước A Nương chăm đệ đệ, cởi áo lau người cho hắn.
Miệng không ngừng khấn vái: "A Tú xin ngài, tỉnh dậy đi. Ngài tỉnh lại tôi sẽ trồng cải trắng cho ngài ăn. Cải tôi trồng ngon lắm."
"Xin lỗi, A Tú chưa muốn ch*t. Ngài tỉnh lại được không?"
Mệt lả người, Hoắc Uyên vẫn chìm trong hôn mê. Gương mặt đẹp đẽ thế này, không biết mở mắt ra sẽ thế nào. Có lẽ tôi không được thấy rồi.
Lôi nửa cái bánh bao giấu trong ng/ực ra, đã khô cứng lại. Sắp ch*t rồi, ít nhất cũng phải làm m/a no bụng.
Ở Lục phủ không được ăn no, trên đường lưu đày còn phải chia nửa phần lương khô cho Hoắc Uyên. Càng nghĩ càng tủi thân, không nhịn được bật khóc nức nở.
"Tôi sống rồi, đừng khóc nữa."
"Á - m/a à!"
Vẫn là con m/a diễm lệ, cười lên còn đẹp hơn cả Lục Cảnh.
"Tên ngươi là gì?"
"Tôi... tôi là A Tú."
"Chữ nào viết nào?"
Tôi lắc đầu. Tôi cũng không biết là chữ nào.
A Đa A Nương gọi tôi là Đại Nha, bảo tên hèn mới dễ nuôi. Trong làng có lẽ ai cũng muốn con gái sống tốt, nên tên Đại Nha ngày càng nhiều. Lớn lên, tôi muốn đổi tên nhưng họ bận ki/ếm tiền cho đệ đệ đi học, không rảnh quan tâm. May nhờ lão tú tài trong làng đặt tên. Ông bảo phương đông bắc có một loại ngọc tên Tú Ngọc, trong suốt nhuần nhuyễn, xinh đẹp nội tàng.
"Về sau con gái tên A Tú vậy." Nhưng ông không dạy tôi viết chữ ấy.
Lục Cảnh biết viết, nhưng hắn luôn gọi tôi "Đồ ngốc".
Tôi đành kể lại lời lão tú tài cho Hoắc Uyên nghe. Hắn gật đầu, nở nụ cười trên môi: "A Tú, tên hay đấy."
Hắn cười đẹp quá, như đóa quỳnh trong vườn Lục phủ được ánh trăng bọc lớp men ngọc. Tôi như bị m/a ám đưa nửa chiếc bánh bao trong tay cho hắn.
