Trẻ từ năm đến mười tuổi đều được nhận, mỗi ngày trả hai mươi đồng tiền lớn.
Hai mươi đồng tiền lớn! Nếu ki/ếm được số tiền ấy, Trường Sinh sẽ có th/uốc uống, hắn sẽ không phải ch*t, trên đời này vẫn còn người bên cạnh ta, ta sẽ không còn cô đ/ộc.
Ta lớn lên trong thiện đường, nơi đây vô số đứa trẻ mồ côi, nhưng ta chỉ thân với mỗi Trường Sinh.
Hắn đến muộn, tuổi còn nhỏ, mới tới lúc da trắng nõn như viên bánh gạo nếp, trong thiện đường làm gì có đứa trẻ xinh đẹp thế này?
Mỗi ngày chỉ mong no bụng không bị ch*t đói! Gặp lúc bà mẹ già trong thiện đường tâm trạng không tốt, đ/á/nh m/ắng là chuyện thường.
Ta cho hắn ngủ bên cạnh, nói chuyện cùng hắn, dẫn hắn làm việc, hắn mở đôi mắt tròn xoe gọi ta chị cả.
Ta nghĩ hắn hẳn còn nhớ nhà mình, nhớ trong nhà vẫn có chị gái, ít nhất hắn còn biết tên mình là Trường Sinh.
Ta đến họ gì cũng không biết, ta còn khổ hơn hắn, nhưng vẫn thương hắn.
Bọn trẻ trong thiện đường lớn lên đến khoảng mười tuổi sẽ bị đưa đi, đưa đi đâu ta cũng không rõ.
Nhưng ánh mắt của bà mẹ già mỗi lần tiễn chúng khiến ta sợ hãi.
Ta muốn dẫn Trường Sinh đi, nhưng ta không nuôi nổi hắn.
Mùa đông năm ấy lạnh thấu xươ/ng! Ta chỉ có một chiếc áo bông rá/ch, đưa cho Trường Sinh mặc, nhưng hắn vẫn bị cảm, mặt đỏ bừng vì sốt, miệng chỉ lẩm bẩm hai chữ "chị cả".
Ta c/ầu x/in bà mẹ già đưa hắn đi lang trung, bà ta chỉ lạnh lùng liếc nhìn, rõ ràng đang nhìn một x/á/c ch*t.
Thế nên khi thấy cáo thị kia, ta vui mừng khôn xiết.
Vì ta khỏe hơn các bé gái khác nên được tiểu thư nhà họ Ngô chọn trúng.
Trưa hôm ấy, tuyết rơi dày như chiếu, ta cùng mấy đứa con trai được chọn khác quỳ trong sân chờ đóng móng ngựa, lắp yên cương.
Ta sờ vào hai mươi đồng tiền trong ng/ực, chẳng chút sợ hãi, đợi về thiện đường sẽ cõng Trường Sinh đi lang trung chữa bệ/nh, uống th/uốc xong hắn sẽ khỏi ngay.
Người ngựa phu đến, mặt lạnh như tiền bảo chúng ta cởi giày, lấy đủ loại móng ngựa sắt đủ cỡ áp vào chân chúng tôi.
Móng sắt lạnh băng, không một chút hơi ấm, áp vào chân khiến người ta run lẩy bẩy.
Chỉ nghe tiếng thét chói tai x/é toạc bầu trời, khiến người ta không nỡ nghe tiếp.
Đứa con trai bị đóng móng ngựa trước, chiếc đinh sắt dài cả tấc đóng thẳng vào thịt, sao không đ/au?
Ta cắn răng nhịn đ/au không để mình run quá mức, ta cần tiền, có tiền mới c/ứu được mạng Trường Sinh.
Đinh đóng vào lòng bàn chân không ch*t được, nhưng không có tiền Trường Sinh thật sẽ ch*t mất!
Bọn quý nhân ngồi dưới mái hiên chỉ trỏ, vừa xem vừa cười, như thể tiếng kêu thảm thiết kia là khúc nhạc hay.
Khi chiếc đinh đầu tiên đóng vào lòng bàn chân, nỗi đ/au xuyên tim, ta cắn răng chịu đựng, sợ rằng chỉ cần kêu lên sẽ không còn sức chịu nổi.
Trong sân nhỏ vang đầy tiếng trẻ con rên la, ta cắn nát môi, miệng đầy m/áu đặc quánh, cuối cùng vẫn không thốt lên tiếng nào.
"Đây là làm gì?"
Giọng nói trong trẻo, nhưng người nói chuyện tóc mai râu ria đã điểm nhiều sợi bạc.
Đám quý nhân vừa cười đùa bỗng quỳ rạp xuống đất, gọi ông ta là Hầu gia.
Mồ hôi ướt đẫm mắt ta, người ấy g/ầy cao, lưng thẳng, dù đã già nhưng không hề lộ vẻ già nua, mảnh khảnh mà hiên ngang.
Ông ấy chính là ân nhân của ta! Hôm đó ông c/ứu ta cùng những đứa trẻ khác, nhìn móng ngựa dưới chân ta, ánh mắt đầy xót thương, ta đoán ông nhất định là tiên nhân trên trời?
Ông c/ứu ta, c/ứu Trường Sinh, nói cả đời chỉ có hai con trai, thiếu mất cô con gái, hỏi ta có muốn làm con gái ông không?
Sao lại không muốn? Ta vui mừng khôn tả.
"Gió đông phá tan màn đêm mang đến sự sống, từ nay con sẽ tên là Cố Đông Phong!" Ông xoa đầu tóc khô xơ của ta nói, bàn tay rộng lớn ấm áp.
Từ đó ta có tên, theo họ Trường Sinh, gọi là Đông Phong.
Ông đưa ta cùng Trường Sinh đến biên cương phía tây bắc, ta ở cùng ông chưa đầy nửa năm, nhưng xem ông như cha, bất kể ông c/ứu ta vì Trường Sinh hay vì ta, ông đều đã c/ứu ta, cho ta biết làm người phải sống thế nào.
Biên cương lạnh thấu xươ/ng, nhưng sư phụ chẳng chút thương xót, ta cùng Trường Sinh ngày ngày luyện võ học chữ, không ngày nào gián đoạn.
Tướng sĩ trấn thủ biên cương khổ cực, vua hôn quân triều đình lại c/ắt đ/ứt lương thảo, trời ấm binh sĩ khai hoang trồng trọt, khi quân Mông Cổ tập kích, vứt nồi niêu lại cầm đ/ao thương.
Khi ấy ta còn nhỏ, luôn bảo vệ bên cạnh Trường Sinh, thanh đ/ao ch/ém ngựa cao hơn nửa đầu ta, m/áu nóng b/ắn lên mặt khiến tim đ/ập thình thịch, nhưng ta chưa từng lùi nửa bước.
Biệt hiệu Điên Nữ có từ lúc đó, nếu ta gi*t đỏ mắt thì chẳng để ý gì nữa, kẻ địch ch/ém ta cũng không né tránh, chỉ biết xông lên liều mạng.
Sư phụ từng nói với ta, ta sinh ra là để bảo vệ Trường Sinh.
Ta phải giữ hắn.
Đúng vậy! Ân nhân đã nói, gió đông phá tan bóng đêm mang đến sự sống.
Những ngày tháng gian nan hỗn lo/ạn ấy, trôi qua nhanh như chớp, phi ngựa cũng không đuổi kịp.
Khi ta mở mắt, trong phòng tối om.
Không một bóng người, ta ngồi dậy, bụng đói nhưng cổ họng đ/au, cố nói nhưng không phát ra tiếng.
Th/uốc đ/ộc này không lấy mạng, nhưng lại làm tổn thương cổ họng.
Không biết bao giờ mới khỏi.
Ta xuống giường, thắp đèn, trên bàn có bát cháo còn bốc khói.
Cố nuốt từng ngụm qua cổ họng đ/au, ta mở cửa sổ nhìn ra ngoài, cây chuối dưới hiên đã lặng lẽ cao lớn hơn, đợi đến thu sẽ là cảnh mưa thu lá chuối buồn thương.
Đèn chính phòng vẫn sáng, trên cửa sổ in bóng người g/ầy guộc hẳn đi, hắn đang viết chữ, Nhục Viên ngồi canh.
Ta nghĩ Nhục Viên vốn không tên như thế.
Sao đàn ông ta quen đều như vậy? Rõ ràng mũm mĩm trắng trẻo là tốt rồi, cớ sao phải cố ép eo cho thon?
Biệt viện thường có bồ câu đưa thư qua lại, lúc rảnh ta dùng đ/á b/ắn hạ, mở thư ra xem.
Thư gửi cho Lạc Bạch thì niêm phong nguyên vẹn thả đi, thư gửi người khác thì làm thịt bồ câu nướng ăn.
