Công chúa vừa lau sạch lớp bụi bám trên tay, vừa nhíu mày bảo: "Con ra ngoài pha nước lạnh tắm rửa đi."
Tôi ngước nhìn nàng, lòng tràn ngập cảm động: "Công chúa~"
"Kim Bảo Châu, nếu con dám lao vào người ta thì xong đời đấy."
Tôi vội rụt tay lại, ngượng ngùng cười gượng.
Sau khi tắm nước nóng thỏa thuê và thay bộ quần áo khô ráo, tâm trạng tôi hôm nay vô cùng phấn chấn. Công chúa tuy đôi lúc lời lẽ cay nghiệt, giọng điệu thô lỗ, nhưng khi tôi ốm đ/au lại chăm sóc tận tình, còn đặc biệt đun nước nóng cho tôi nữa. Quả thực công chúa là người tốt! Mẹ tôi từng dạy phải biết báo đáp ân tình, lấy chân tâm đổi lấy chân tâm. Thế nên tôi quyết định từ nay về sau mỗi lần có bánh ngọt sẽ chia cho công chúa thêm một miếng!
7
Chiều hôm đó, tôi tới Ngự Thiện Đường từ rất sớm. Khi gặp chị Thanh Hòa, tôi líu lo kể hôm qua mình đ/au ốm thế nào, người mềm nhũn ra sao. Chị Thanh Hòa thương tình liền lén đưa thêm cho tôi một chiếc bánh rán, khiến tôi vui mừng khôn xiết. Chiếc bánh rán thơm phức này, tôi quyết định đem về cho công chúa!
Trên đường về Liễm Hoa cung, tôi vui vẻ nghêu ngao hát. "Này~ Đây chẳng phải là tiểu thư bạn đọc của Vĩnh An công chúa sao?" Chân tôi khựng lại, hóa ra là tên thái giám que củi hôm nọ, lần này hắn còn dẫn theo hai tên đồng bọn. Thấy bọn họ hung hăng, tôi quay đầu định chạy nhưng đã bị chặn đường lui.
Bị lôi kéo đến bên bờ ao, tôi hốt hoảng hỏi: "Các ngươi muốn gì? Ta... ta không sợ các ngươi đâu! Đây là đồ chị Thanh Hòa cho ta! Không được cư/ớp!" Hai tên tay sai không nói lời nào xông vào gi/ật lấy bánh ngọt và bánh rán trong ng/ực tôi. Tôi ôm ch/ặt lấy nhưng bị đẩy mạnh ngã nhào xuống ao. Nước ao tuy nông nhưng tôi vẫn bị sặc, ho sặc sụa đến đỏ mặt. Đồ ăn trong người ướt sũng hết. "Bánh đào của ta... bánh rán của ta... hu hu..." Tôi với tay vớt nhưng tất cả đã ngấm nước, không thể ăn được nữa.
"Nàng ta dù sao cũng là nhị tiểu thư của Kim đại nhân Quang Lộc Tự Khanh, chúng ta làm thế này liệu có..." "Ha ha, ta đã dò la rồi, mẹ của Kim Bảo Châu này chỉ là con hát, trong phủ địa vị chỉ cao hơn gia nô chút xíu. Cái gọi là nhị tiểu thư này từ nhỏ theo mẹ hát rong không người dạy dỗ, bằng không ngươi tưởng tại sao Kim đại nhân lại đưa nàng vào lãnh cung làm bạn đọc cho Vĩnh An công chúa? Người sáng mắt đều biết đây là vào cung để chịu tội mà..." Tên thái giám que củi dứ lời liền quát cảnh cáo: "Con nhãi ranh, nếu dám mách lẻo, ta sẽ bảo nghĩa phụ tìm chị Thanh Hòa của mày làm đối thực..." Hắn nhìn ra vẻ ngơ ngác của tôi, cười lạnh lùng: "Nghĩa phụ ta thích nhất trò đùa nghịch với những cung nữ trẻ đẹp..."
Tôi r/un r/ẩy sợ hãi, biết rõ nghĩa phụ của hắn chính là Lưu công công. Ngày đầu nhập cung, cô quản sự từng dẫn tôi gặp hắn. Mặt Lưu công công nhăn nheo như khối sáp, hai má chảy xệ, đôi mắt đục ngầu nhìn người như lưỡi rắn âm ẩm khiến người ta bứt rứt khó chịu. Thấy tôi kh/iếp s/ợ, tên thái giám que củi hài lòng dẫn đồng bọn rời đi.
Đợi bọn họ đi xa, tôi mới lau nước mắt bò lên khỏi ao. Ướt như chuột l/ột về đến Liễm Hoa cung, Lý Hoài Cẩn đang bưng hộp cơm đặt lên bàn. "Kim Bảo Châu, con..." "Oa... công chúa!" Nước mắt dồn nén bấy lâu tuôn trào, tôi chạy đến ôm ch/ặt eo nàng khóc nức nở. "Kim Bảo Châu, sao con ướt sũng vậy?" "Con..." Nhớ lại lời tên thái giám que củi, tôi khựng lại, toàn thân run lẩy bẩy ôm ch/ặt lấy eo Lý Hoài Cẩn.
"Con... con vô ý ngã xuống ao... bánh đào... bánh đào hết cả rồi... còn bánh rán... vốn định mang về cho công chúa ăn... hu hu..." Lý Hoài Cẩn im lặng giây lát, lần đầu tiên ôm lấy tôi. "Kim Bảo Châu, đồ ngốc." Tôi úp mặt vào ng/ực cứng đờ của nàng, vừa tủi thân vừa khụt khịt mũi.
8
Mấy ngày sau sống trong lo sợ, có lẽ bọn họ đã bị điều đi nơi khác, tôi không gặp lại tên thái giám que củi nữa. Tâm trạng lập tức sáng khoái hẳn. Hai ngày nữa là mùng bảy tháng chín, sinh nhật tôi. Trước đây mỗi năm mẹ đều nấu cho tôi bát mì trường thọ cùng đĩa bánh phù dung. Lại còn có Kim Lai Tài, Kim Lai Phúc và Kim Đa Đa cùng đón sinh nhật với tôi, cảnh tượng vịt bay chó nhảy mèo kêu thật náo nhiệt! Nhưng năm nay phải tự mình đón sinh nhật, lòng tôi buồn bã, than ôi - Bảo Châu nhớ mẹ lắm thay!
Trưa mùng bảy tháng chín, như thường lệ tôi đi lấy hộp cơm. Vệ sĩ canh cổng đưa cho tôi một gói đồ, nói là người nhà gửi tới. A! Chắc chắn là mẹ gửi đồ cho tôi rồi! Vừa thấy Lý Hoài Cẩn nhận hộp cơm, tôi đã vội vàng mở gói đồ. Đồ đạc bên trong lộn xộn, hẳn đã bị mở ra kiểm tra khi nhập cung. "Búp bê vải của ta... quần áo... thư của mẹ... a! Còn có bánh phù dung nữa!" Tôi mừng rỡ mở lớp giấy dầu, bên trong là chiếc bánh phù dung vỡ vụn, vội bốc một miếng nhỏ bỏ vào miệng. Đúng là vị này rồi, không sai!
"Công chúa công chúa! Bánh phù dung mẹ con làm, ngon lắm, công chúa thử đi!" Tôi đẩy chiếc bánh tới trước mặt Lý Hoài Cẩn, mong chờ nàng nếm thử. "Thế nào? Có ngon hơn bánh táo không?" Lý Hoài Cẩn nhìn tôi không nói.
"Công chúa! Hôm nay là sinh nhật của Bảo Châu đó, mẹ chắc chắn nhớ nên mới nhờ người gửi đồ tới!" Vui quá nên tôi cứ líu lo mãi không thôi, "Mẹ còn viết thư nữa!" Mở tờ giấy nhàu nát, bốn chữ to "Ăn ngủ no đủ" hiện ra cùng hình chú chó đen, mèo mướp và vịt con. Tôi hào hứng giơ lên giới thiệu: "Công chúa xem này! Chó đen này là con nhặt ngoài đường, tên Kim Lai Tài, con mèo này là Kim Lai Phúc năm nay hai tuổi rồi, còn vịt con này tên Kim Đa Đa... Còn đây nữa! Là búp bê vải mẹ may cho con!"
"Chào công chúa! Em là Kim Trân Châu - em gái Kim Bảo Châu!" Tôi rút từ sau lưng ra con búp bê, vẫy vẫy tay nó, giả giọng nói.
