「Cậu quen Hoắc Thừa Chương từ khi nào vậy?」
Hử?
Tôi cắn một miếng phô mai, ngơ ngác: "Ai cơ?"
Thấy tôi bối rối, Viên Tung (袁縱) nhíu đôi lông mày sắc sảo:
"Lần sau ra ngoài uống rư/ợu phải biết điểm dừng. Say đến mức leo lên xe người khác, lại còn là xe của Hoắc Thừa Chương."
Lời nói khiến đầu tôi càng choáng váng. Tôi ngước nhìn anh đầy nghi hoặc.
Viên Tung nhấp ngụm cà phê, chậm rãi giải thích: "Tối qua định đi đón em thì Hoắc Thừa Chương đã đưa em về. Ông ấy là chủ gia tộc Hoắc ở thành phố M, mới chuyển đến Tân Thành phát triển vài năm nay..."
Nói đến đây, anh đột ngột dừng lại, ánh mắt sắc lẹm quét qua tôi:
"Hựu Hựu, thật sự em không quen biết ông ta?"
Tôi nhai miếng phô mai thứ tư, má phính lên: "Không biết. Có chuyện gì sao?"
Viên Tung lắc đầu: "Không có gì. Đã không quen thì thôi."
Gia tộc Hoắc ở thành phố M?
Nhắc mới nhớ, trường M Đại cũng ở đó.
Lý do tôi kiên quyết vào M Đại là bởi trong ký ức mơ hồ xa xăm, có người từng lạnh lùng bảo tôi:
Đó là ngôi trường tốt.
Vừa nhai bánh mì vừa mơ màng nghĩ ngợi.
Đột nhiên vài mảnh ký ức vụn vặt lóe lên.
Mùi hương lạ lẫm, bàn tay đàn ông.
Trời đất!
Hóa ra không phải là mơ!
16
Trước khi nhập học, gia đình đã chuẩn bị đầy đủ mọi thứ.
Viên Tân (袁辛) còn trang trọng đưa tôi phong bì khai giảng.
Mở ra xem: 250k.
Tôi: ...
Nếu để anh biết tôi chạy đến tận đây chỉ vì mảnh ký ức tuổi thơ nửa thực nửa hư,
chắc tôi nhận được thêm vài phong bì "đặc biệt" nữa quá.
Khác hẳn Tân Thành ẩm ướt mưa nhiều,
nơi đây khô ráo, trong lành.
Bạn cùng phòng Tôn Kim (孙今) là thiếu gia hào phóng địa phương.
Nhà cậu ta kinh doanh hệ thống tắm công cộng, từ nhà tắm bình dân đến suối nước nóng cao cấp.
Cậu vỗ vai tôi:
"Viên Vừa Vừ (袁芋圓), với tư cách thành viên miền Nam duy nhất trong phòng, tao sẽ cho mày biết thế nào là tiếp đón nhiệt tình!"
Lại nữa rồi.
Vừa thoát biệt danh Viên Hựu (袁又圆) lại thành Viên Vừa Vừ.
Tôi lấy điện thoại nhắn cho Viên Dung Phong (袁容封).
Tôi: Ba ơi, tại ba hết.
Viên Dung Phong: ???
17
Khi tôi thong thả thay đồ xong, Tôn Kim và mấy đứa đã xuống trước.
Hội thủy liệu (水療會所) riêng với cảnh sắc tinh tế, cứ ba bước một tiểu cảnh, chín bước đại cảnh, quanh co khúc khuỷu khiến người ta lạc lối.
Trong phòng suối riêng khói tỏa mờ ảo.
Đã có người trong bồn, tiếng nước khua động vang lên.
Hơi men khiến tôi buồn ngủ, dụi mắt hỏi bằng giọng nghẹt mũi:
"Sao chỉ có mình cậu, mấy đứa kia đâu?"
Đứng bên bờ bồn, áo choàng tuột xuống.
Bước xuống nước, thỏa thích dựa thành bồn.
Ngáp ngắn ngáp dài, lẩm bẩm: "... Sao cậu im thin thít thế?"
Ngâm mình được lát, người tôi mềm nhũn.
Ùm một tiếng, cả người chìm nghỉm dưới nước.
Hử?
Đầu óc mụ mị chưa kịp phản ứng đã bị người bên cạnh kéo phắt lên.
Nước b/ắn tung tóe.
Tay chân cuống quýt bám vào người đối phương.
Tôi lắc đầu lia lịa, ho sặc sụa mới tỉnh táo.
Khuôn mặt thanh tú lập tức chiếm trọn tầm mắt.
Hơi thở đ/ứt quãng.
Trời, gương mặt đẹp không tưởng.
Còn đang chìm đắm trong nét đẹp choáng ngợp ấy,
người đàn ông đã lên tiếng: "Em ổn chứ?"
Giọng nói như dòng điện xẹt qua màng nhĩ.
Tim tôi đ/ập thình thịch một cái.
Ch*t rồi, giọng cũng hay quá thể.
Đang ngẩn ngơ, bàn tay đặt sau lưng tôi vỗ nhẹ vài cái đầy vỗ về:
"Sợ rồi hả?"
Tôi chậm hiểu nhận ra tư thế hai người đang vô cùng bối rối.
Tôi ngồi vắt trên người đàn ông, tay chống lên ng/ực anh.
Một tay anh đỡ sau đùi tôi, tay kia ôm lưng.
Làn da trần dưới nước áp sát vào nhau.
Tôi vô thức nhấc chân, vô tình chạm vào hông anh.
Mặt nóng dần lên.
Cứng đờ không dám nhúc nhích, ấp úng:
"Hình... hình như em vào nhầm phòng rồi."
Cuống cuồ/ng trốn chạy, chân trượt lia lịa.
Người phục vụ bên ngoài bước vào từ cửa khác.
Tôi thoáng nghe tiếng họ trao đổi:
"Ngài Hoắc, ngài có sao không?"
Tiếp theo là vài tiếng ho khàn khẽ.
Không nghe rõ lắm.
Tôn Kim và đám bạn đang chơi hết mình.
Tôi ủ rũ ngồi lì trên sofa, tai vẫn đỏ lên.
Hết h/ồn.
Từ nay tuyệt đối không uống rư/ợu rồi đi tắm suối nữa.
18
Sáng hôm sau, tại sảnh hội thủy liệu.
Từ xa đã thấy bóng người ấy.
Khoác áo len xám, ánh mắt lướt qua chiếc xe lăn lạnh lẽo dưới thân.
Tim tôi chùng xuống.
Ánh nhìn lạnh lùng chạm mắt tôi, anh vẫy tay ra hiệu.
Tôi ngây người bước tới.
Anh đưa tay ra, giọng trầm:
"Đưa tay đây."
Tai đỏ ửng, tôi vâng lời đưa tay.
Đầu ngón tay anh hơi lạnh.
Anh cẩn thận buộc lại sợi dây hạt trên cổ tay tôi.
Đó là chuỗi hạt Phật Viên mẫu thân xin từ cao tăng,
tôi đeo từ nhỏ đến giờ.
Dây đã lỏng, chắc đ/á/nh rơi đêm qua.
Nhân tiện,
Tôi liếc nhìn người đàn ông trước mặt.
Cao lớn nhưng g/ầy guộc, quầng thâm dưới mắt toát lên vẻ yếu ớt.
Và đôi chân dưới tấm chăn...
Ngón tay tôi khẽ co lại.
Nhìn anh tập trung buộc dây, tôi ấp úng:
"Em... em tên Viên Hựu."
Anh ngẩng đầu, tay vỗ nhẹ eo tôi:
"Ừ, anh biết rồi. Đi chơi đi."
Tôi cứng đờ đi khỏi rất xa mới dám ngoái lại.
Sau lưng chẳng còn bóng dáng ai.
Tôi bĩu môi, xoa xoa dái tai.
Gì chứ, em đâu phải trẻ con nữa.
19
Những ngày nhập học bận rộn.
Mỗi lúc rảnh rỗi, khuôn mặt anh lại hiện lên từng khung hình trong đầu.
Rõ mồn một.
Tôi lẩn thẩn xoay chuỗi hạt, đầu óc bay bổng.
Từ nhỏ theo Viên phụ thân và Viên mẫu thân tiếp xúc nhiều người.
Người như anh rõ ràng không phải trai trẻ mới vào đời.
Chín chắn, điềm đạm.
Biết đâu đã có gia đình.
Tôi úp mặt vào gối, càng nghĩ càng chán nản.
Mùa thu Tân Thành mát mẻ, man mác.
Nơi đây lại lạnh lẽo, khắc nghiệt khiến người ta hoang mang.
Tôi bước dưới ánh đèn đường vàng vọt về ký túc.
Bên tai vang lên tiếng lốp xe m/a sát mặt đường.
Tôi quay đầu.
Giọng nói không quen nhưng đủ khiến tim đ/ập lo/ạn nhịp vang lên.
