Đình Lan kiểm tra từng món đồ theo danh sách. Đang định sai người khóa rương lại, Mạnh Ngọc Tranh đưa tay ngăn cản. Nàng xắn tay áo, hơi khom người, từ trong rương nhặt ra một chiếc trâm cài đầu bằng vàng khảm mã n/ão đỏ. Trên thân trâm khắc chữ "Thẩm". Nàng đặt chiếc trâm trong lòng bàn tay, ngẩng mắt nhìn ta, ánh mắt thoáng chút mỉa mai. "Bọn gia nhân không biết kiểm kê thế nào, lại để đồ của Thẩm phủ lẫn vào đây." "Biểu muội xuất thân cao quý, chẳng lẽ cũng cho rằng chiếc trâm này là vật quý hiếm?"
Ta tự nhiên hiểu ý nàng. Nàng nói ta mượn cớ kiểm kê hồi môn để chiếm đoạt đồ đạc của Thẩm phủ. Ta nhìn chằm chằm chiếc trâm, thoáng chút ngẩn ngơ. Chiếc trâm này quả thực xuất phát từ Thẩm phủ. Là do Thẩm Hoài Chu tự tay vẽ kiểu, đặt làm để tặng ta. Giữa ta và hắn, quả thực từng có quãng thời gian ân ái. Những người hầu xung quanh đều nín thở. Nhũ mẫu của Thẩm Hoài Chu toát mồ hôi lạnh, muốn nói lại thôi. Ta ngẩng mắt nhìn nàng, dùng chiếc quạt tròn chỉ về phía gia nhân bên cạnh, bỗng cười: "Đây vốn là đồ của ta." "Thẩm Hoài Chu giấu ngươi, bọn họ tự nhiên không dám nói thật." "Ta không phải tiểu thư biểu muội trong phủ, mà là nguyên phối của hắn. Chiếc trâm vàng này, là hắn đặt làm tặng ta." Sắc mặt Mạnh Ngọc Tranh tái nhợt hoàn toàn. Ta biết nàng số phận long đong, cũng là kẻ đáng thương, vốn không muốn vì Thẩm Hoài Chu mà làm khó nàng. Nàng lại tự tìm đến gây sự với ta. Ta đứng dậy, từ tay nàng lấy lại chiếc trâm cài đầu. Rốt cuộc cũng là món đồ giá trị, không thể để người khác chiếm tiện nghi. Ta ném chiếc trâm trở lại rương. "Chỉ là không rõ, những việc này từ bao giờ lại đến lượt cô Mạnh chất vấn?" Mạnh Ngọc Tranh cắn môi nhìn ta, đôi mắt trong veo đẫm lệ. Thân hình nàng lao đ/ao, rốt cuộc không chống đỡ nổi, hai mắt nhắm nghiền, ngất xỉu. Bọn gia nhân h/oảng s/ợ. Kẻ đỡ nàng dậy, người chạy đi mời đại phu, thậm chí có kẻ còn định đến nha môn gọi Thẩm Hoài Chu về. Xung quanh nàng hỗn lo/ạn cả lên. Ta lại ngồi xuống, thong thả phe phẩy quạt. "Không cần để ý nàng, tiếp tục kiểm kê."
Hoàng hôn buông xuống, ta trở về viện tử của mình. Những thứ có thể mang đi đã thu xếp xong xuôi. Sợ một số đồ khó mang theo, lại sai người đổi thành vàng bạc. Ta đứng trước thềm, nỗi niềm bâng khuâng như bị làn gió hạ thổi qua, chập chờn trôi nổi. Ta xuất giá từ kinh thành. Khi ấy, nhà ngoại xa tận Dương Châu cũng cho thêm của hồi môn. Hai người biểu ca đặc cách xin nghỉ phép, từ xa đến kinh thành, tiễn ta đến Lang Nha. Nhị biểu ca theo tục lệ, đào một cái giếng trong sân viện của ta. Hắn nói lúc sống ta không uống một ngụm nước nhà họ Thẩm, nhất định không để Thẩm Hoài Chu coi thường ta. Nhưng trong lòng Thẩm Hoài Chu tự có cán cân riêng. Cha mẹ ta đều mất, lại không hòa thuận với chú bác. Ngoại tổ ở tận Dương Châu, có lòng mà không có sức, lại không có cớ chính đáng can thiệp gia sự họ Thẩm. Hiện tại cảnh cũ người xưa. Hắn đối với ta chỉ cần có một chút yêu thương trân trọng, đã không đối xử với ta như vậy. Mặt trời sắp lặn, tàn dương dần buông xuống bức tường cao. Ta quay người vào nhà, đụng mặt Thẩm Hoài Chu lạnh như băng. Hắn dường như tức gi/ận lắm, bước đến nhanh như gió, tay vô thức vén rèm châu, ngọc trai va vào nhau kêu lách cách.
"Nàng còn định gây chuyện đến bao giờ?" Ta nắm ch/ặt tay áo, nhàn nhạt ngẩng mắt. "Ta không gây chuyện." Hắn tức đến phá lên cười. "Ta đã nghe hết, nàng huyên náo ầm ĩ, bảo người mở kho, cố ý cho Ngọc Tranh nhìn thấy." "Nàng ấy vốn tâm tư tinh tế, liền hỏi xuất xứ chiếc trâm của nàng, nàng nhân đó nói ra sự thật." Nàng quả là giỏi dùng bút pháp xuân thu. Giọng Thẩm Hoài Chu càng lúc càng mạnh. "Nàng ấy bị kích động như vậy, bệ/nh cũ tái phát, đó là điều nàng muốn sao?" Ta nhíu mày, lạnh lùng nhìn hắn. "Ngươi lừa dối nàng, dỗ dành nàng vào phủ đệ, đó là tốt cho nàng sao?" Hắn như bị chạm đúng chỗ đ/au, nhất thời c/âm nín. Nhưng rất nhanh lại khôi phục vẻ kiêu ngạo ban đầu. "Để nàng ấy yên tâm dưỡng bệ/nh, ta đành nói hai chúng ta đã hòa ly từ lâu." Hắn nhấn mạnh hai chữ "hòa ly". Lại như thử thách, nhìn vào mặt ta. Trong tim đ/au nhói từng hồi. Không muốn để hắn nhìn thấu. Ta cúi mắt, thu dọn đồ trong hộp trang sức, lặng lẽ kẹp tờ thư hòa ly đã gấp gọn dưới lớp châu báu. Ta khóa hộp lại, nhàn nhạt nói: "Vậy cũng không sai." Ta và hắn, x/á/c thực đã hòa ly. Giờ đây không liên quan gì đến nhau. Thẩm Hoài Chu chống tay lên bàn, không tìm thấy thứ gì để ném. Hắn mới phát hiện đồ bài trí trong phòng đã vơi đi nhiều, sắc mặt bỗng nghiêm nghị. "Nàng định làm gì?" Ta bưng hộp trang sức, đi vòng qua hắn, bước ra ngoài vài bước, đưa đồ cho Đình Lan đang đứng hầu dưới hiên. "Dọn đi." "Đã hòa ly, ta ở lại Thẩm phủ, còn coi là gì?" Chưa kịp bước xuống thềm, vạt áo bỗng bị ai đó kéo lại. Giọng nói sau lưng khàn khàn, âm điệu yếu dần. "Nàng thật sự muốn đi?" Ta không quay đầu, nắm ch/ặt tay áo, dùng sức gi/ật ra khỏi tay hắn một mảnh vải. "Thật." Hắn đờ người một chút, rồi lại mỉa mai cười. "Tốt." "Ta xem nàng có thể đi đâu."
Hiện tại ta thật sự chưa đi xa được. Ta cầm theo thân bộ của tùy tùng thị nữ, dẫn cả đám người vào trọ ở quán trọ. Tiền bạc ta không thiếu. Sợ Thẩm Hoài Chu gây chuyện, ta thuê thêm một số vệ sĩ. Người đầu tiên tìm đến ta là phu nhân Tống, vợ đồng liêu của Thẩm Hoài Chu. Nàng cầm chiếc quạt tròn, trang nhã bước lên lầu, nhìn thấy chỗ ở hiện tại của ta, khẽ nhíu mày. "Minh Y, giờ nàng ở chỗ này?" Nơi này rốt cuộc không sánh được với sự trang nhã của Thẩm phủ. Khuê viên Thẩm phủ do chính tay ta bài trí, sai người chuyển cây liễu rủ, cây đào. Hoa nở cũng từng mời các phu nhân tiểu thư đến dự tiệc. Ta đứng dậy, cầm ấm trà tự tay rót cho nàng. "Chỉ là tạm trú một thời gian thôi." Nàng thở phào. "Vậy thì tốt." "Ta vốn tưởng nàng thật sự nghĩ không thông, lại nhường chỗ cho kẻ đến sau nhập gia." "Đại nhân nhà nàng vì nàng ấy giữ tang ba năm, giờ thành thân hai năm, còn lấy hôn ước thuở nhỏ ra nói, tính là gì?" "Nàng dùng chiêu lùi một bước tiến hai bước này, quả là diệu." Ta ngẩn người. Nàng cũng hiểu lầm. Phu nhân Tống lải nhải kể cho ta nghe th/ủ đo/ạn mẹ chồng nàng năm xưa đối phó với tiểu thiếp, bảo ta bắt chước theo. Ta rốt cuộc không nhịn được, lên tiếng ngắt lời.
