「Ta vốn là kẻ nhỏ nhen, có ân báo ân, có oán trả oán ngay tức khắc."
Nàng vỗ nhẹ vào lưng ta.
"Đúng là phải trả lại như thế."
"Dù sao cũng có chúng ta ở đây."
Ta tạm thời dọn vào sống trong sân viện mẹ ta trước khi xuất giá. Nơi này lâu không người ở, nhưng thường xuyên có người đến quét dọn, không đến nỗi hoang phế, ngay cả đồ đạc bày biện trong phòng cũng đều mới tinh.
Thu xếp xong đồ đạc, ta đứng dậy, từ hồi môn chọn ra mấy món quý giá, đến bái kiến dì mẫu và biểu tẩu.
Dì mẫu và biểu tẩu đều là người rất ôn nhu. Nói rằng quà ta tặng quá trọng lượng, ba lần từ chối rồi mới nhận.
Chúng tôi lại ngồi cùng nhau, pha trà, nói nhiều chuyện tâm tình.
Trong hàn đình, biểu tẩu phe phẩy quạt, hỏi ta: "Minh Yên có ý định tái giá không?"
Ta cúi đầu: "Hiện tại thì chưa có ý đó."
Trong lòng ta cũng rối bời.
Vừa mới ly hôn Thẩm Hoài Châu, ta không muốn lại lao vào hố lửa.
Nhưng một lần nhìn lầm người, về sau phải tránh xa tất cả nam tử sao?
Ta nghĩ không thông.
Đời người còn dài, cũng chẳng cần ép bản thân phải nghĩ thông ngay lúc này.
Gió mát thổi nhẹ, xao động mặt hồ phẳng lặng.
Dì mẫu khẽ cười, dùng nắp chén gạt nhẹ bọt trà.
"Cũng phải, không cần vội."
"Năm năm chưa về Dương Châu, con nên ra ngoài đi lại nhiều, đừng lo lắng chuyện hôn nhân."
Về đến Dương Châu, mọi phiền n/ão đều quẳng lại sau lưng.
Sống nhờ nhà ngoại không phải là kế lâu dài.
Ta m/ua riêng một tòa trạch viện, tự tay sửa sang lại.
Ngày tháng an nhàn thoải mái.
13
(Góc nhìn Thẩm Hoài Châu)
Thư hồi âm của nhà họ Mạnh đến rất muộn.
Lão phu nhân họ Mạnh nói, Mạnh Ngọc Tranh là đứa có chủ kiến.
Hôn ước năm xưa, tiếp tục hay hủy bỏ đều tùy nàng quyết định.
Cũng không sai người đến đón nàng đi.
Thẩm Hoài Châu nhìn bức thư, nhíu mày.
Thái độ của nhà họ Mạnh rất kỳ lạ.
Khiến hắn không khỏi nghi ngờ.
Mạnh Ngọc Tranh kiễng chân, gi/ật lấy thư, liếc qua một cái rồi thu vào tay áo.
Nàng ngẩng mặt lên, cười với hắn.
"Sao thế? Hoài lang."
"Mọi việc đều do ta, như thế không tốt sao?"
Đương nhiên là không tốt.
Không có mệnh lệnh của phụ mẫu, hắn luôn cảm thấy thiếu thiếu cái gì đó.
Hồi ấy với Tạ Minh Yên là thế nào nhỉ?
Lúc đó hắn còn đang học ở quan học kinh thành, chưa đến tuổi nhược quan.
Vừa nghe tin dữ về Mạnh Ngọc Tranh, hắn đ/au lòng tuyệt vọng, suy sụp cả mấy tháng trời.
Người nhà họ Mạnh đích thân đến thăm hắn, mang lễ vật bồi bổ, trả lại hôn thư, nửa muốn nói nửa thôi.
"Nhị cô nương đã không còn, không làm lỡ hôn sự của công tử, hôn ước này xin hủy bỏ."
Thẩm Hoài Châu nhận hôn thư, càng thêm đ/au lòng, cả ngày ủ rũ.
Sau đó, Tạ Minh Yên xuất hiện.
Tạ Thượng thư cùng phu nhân đều yếu ớt.
Thành hôn mấy năm, chỉ có một cô con gái đ/ộc nhất, cưng chiều hết mực.
Nàng sống thẳng thắn, dám yêu dám gh/ét.
Khiến kẻ sống trong u ám như hắn, lòng sinh ngưỡng m/ộ.
Hôn sự là do hắn c/ầu x/in.
Nàng theo hắn về Lang Gia, cũng có tam thư lục lễ, mười dặm hồng trang.
Lễ nghi đầy đủ, tộc lão chứng kiến, kết tóc thề nguyền, nói sau này yêu thương không nghi kỵ.
Mạnh Ngọc Tranh thấy hắn đắm chìm trong suy nghĩ, cắn môi, với tay kéo tay áo hắn.
"Giờ Tạ Minh Yên cũng đã đi rồi."
"Hôn sự của chúng ta..."
Thẩm Hoài Châu khéo léo tránh khỏi sự chạm vào của nàng.
"Không vội."
"Lễ vật cưới chưa chuẩn bị xong."
Hắn nhìn nàng, như thấu rõ suy nghĩ của nàng, giữa chặng mày toát lên vẻ lạnh lùng.
"Nàng cũng không muốn thua kém Tạ Minh Yên năm đó chứ?"
Mạnh Ngọc Tranh sốt ruột.
"Lễ nghi không cần nhiều..."
Thẩm Hoài Châu liếc nàng một cái, không nói gì.
Nàng biết thái độ của hắn rồi, nhưng rất khó tự thuyết phục bản thân.
Rõ ràng trước khi Tạ Minh Yên rời đi vẫn còn tốt đẹp.
Nàng cũng kinh ngạc.
Th/ủ đo/ạn của mình chưa dùng hết, Tạ Minh Yên đã quyết liệt bỏ đi như thế.
Nàng với Thẩm Hoài Châu, rõ ràng chỉ mới cãi nhau vài lần.
Hoàng hôn sắp tắt.
Thẩm Hoài Châu thu xếp đồ đạc, rời khỏi phòng, không để ý đến lời giữ chân của Mạnh Ngọc Tranh đằng sau.
Tạ Minh Yên đã đi mấy ngày.
Thời gian lâu dần, nỗi đ/au trong lòng không phai nhạt, ngược lại càng ngày càng mãnh liệt.
Trong phủ đệ nơi nào cũng in bóng nàng.
Liễu rủ bên hồ là năm thành hôn mới di thực vào.
Cây đào trước sân cũng do chính tay nàng trồng.
Màn đêm buông xuống, hắn đối diện căn phòng trống trải, thoáng chốc cảm thấy, đằng kia lẽ ra nên có một người đang ngồi trước gương chải tóc.
Thẩm Hoài Châu sớm đã hối h/ận.
Bạch nguyệt quang thời niên thiếu cũng chỉ đến thế.
Hắn chỉ cho rằng, Tạ Minh Yên chỉ có mình hắn, nên nhất thời buông thả, gây ra đại họa.
Xe ngựa chậm chạp, quy củ nghiêm ngặt.
Về sau sợ rằng hắn khó lòng gặp lại nàng.
Tương tư khốn đốn gần như muốn đẩy Thẩm Hoài Châu đến đi/ên cuồ/ng.
Hắn đành mượn rư/ợu giải sầu.
Hắn tửu lượng vốn không tốt, trước đây cũng ít ứng phó giao tế.
Say khướt mấy lần, sầu quên rồi, công việc cũng quên luôn.
Chọc gi/ận Thứ sử cấp trên.
14
Lại nghe tin tức về Thẩm Hoài Châu, đã là nửa năm sau.
Kỳ thực ta không cố ý để tâm đến chuyện của họ.
Là biểu tẩu nghe được, lấy làm chuyện cười, về kể lại cho ta nghe.
"Mạnh Ngọc Tranh không vào được cửa nhà họ Thẩm, nhưng ở ngoài vẫn tự xưng là phu nhân Trưởng sử, gây không ít trò cười."
Tiết trời lạnh giá, tuyết đọng dưới thềm.
Trong phòng đ/ốt than, không có việc gì khác để làm, ta ôm chén trà nóng, lười nhác lắng nghe.
"Thẩm Hoài Châu không nói gì, người ngoài cũng mặc kệ nàng. Nhưng một tháng trước, có người đàn ông tìm đến nàng, nói nàng không phải phu nhân Trưởng sử, mà là vợ mình."
"Nàng hoảng hốt, đi c/ầu x/in Thẩm Hoài Châu. Người đàn ông kia rốt cuộc chỉ là dân đen, Thẩm Hoài Châu muốn bảo vệ nàng, hắn cũng không làm gì được."
"Hắn tức gi/ận, vạch trần tất cả sự thật."
"Hóa ra năm đó, nàng không ch*t. Nàng với Thẩm Hoài Châu thanh mai trúc mã hơn mười năm, hiểu rõ từng tấc đất, đã chán gh/ét, không muốn gả cho hắn, lại tư thông với vệ sĩ trong phủ, mượn lo/ạn lạc năm đó giả ch*t bỏ đi."
"Nàng chán ngấy cảnh khổ cực, lại muốn quay về, nhà họ Mạnh tự cho mình thanh lưu, chê nàng làm nh/ục gia tộc, không chịu nhận. Thẩm Hoài Châu thay nàng giữ lễ ba năm trời, lại vì nàng mà ly hôn với người vợ đàng hoàng, giờ đây, trở thành trò cười lớn nhất."
"Thẩm Hoài Châu nổi trận lôi đình, c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ với nàng, đuổi ra khỏi phủ, tuyên bố đời này không gặp lại."
Danh tiếng tuy không nên dùng để trói buộc người, nhưng loại như nàng cũng thật hiếm thấy.
Mạnh Ngọc Tranh không có năng lực tự lập, sau khi bị đuổi khỏi phủ, ngày tháng về sau chắc khó khăn lắm.
Ta nghe từng hồi từng hồi, quên cả uống trà.
"Hóa ra là thế."
Biểu tẩu cười khẽ.
"May mà em sớm rời khỏi nhà họ Thẩm, họ làm nh/ục bản thân, không đến nỗi liên lụy em."
