“Ta từng nói sẽ bảo vệ ngươi bình an, xem ta luyện tập nhiều năm, công lực có tiến bộ không?”
Tôi giãy giụa thoát khỏi vòng tay hắn.
“Tôi không nên nhận đồ của ngài, Liễu đại nhân.”
“Rõ ràng trong lòng vẫn còn ta, cớ sao lại xa cách thế này?”
11
Giọng Liễu Thiên Thiên chợt cao vút lên đầy xúc động.
“Về kinh thành cùng ta đi.”
“... Tôi không đi.”
“Ngươi nên...”
Lời hắn chưa dứt, cửa phòng bị đẩy mạnh.
“Liễu đại nhân đang nắm tay vị hôn thê của tại hạ là ý gì vậy?”
Ôn Nhất Trản bước vào với nụ cười ôn hòa.
Liễu Thiên Thiên sững sờ, sợi dây cát tường trong tay rơi lộp bộp xuống đất.
Gương mặt hắn đỏ lên vì tức gi/ận: “Nàng là phu nhân của ta!”
Ôn Nhất Trản khẽ cười: “Nàng tên Sở B/án Hạ, là vị hôn thê chưa cưới của ta. Chẳng hay phu nhân Liễu đại nhân tên gì?”
Liễu Thiên Thiên mặt trắng mặt đỏ. Đúng vậy, hộ tịch của Hạ Bất Vãn đã bị hủy từ ngày phụ thân nàng bị xử tử. Giờ đây nàng là Sở B/án Hạ.
Dù hắn có lấy quyền thế áp chế, Sở B/án Hạ cũng không phải phu nhân của hắn.
Cuối cùng, Liễu Thiên Thiên quay người phẩy tay áo bỏ đi.
Tôi cúi người cảm tạ Ôn Nhất Trản: “Đa tạ Nhất Trản huynh.”
Hắn đắng chát cười: “B/án Hạ, em biết đấy... ta cũng có chút tư tâm.”
Suốt những năm ở Mân Châu, tôi nào không rõ tình ý của Ôn Nhất Trản. Hắn nhiều lần bày tỏ, tôi đều giả vờ không hay.
Lần này, tôi nhờ hắn giả làm hôn phu để ứng phó Liễu Thiên Thiên đang lưu lại Mân Châu.
Tình cảm tôi dành cho hắn chỉ là bằng hữu, không hơn không kém. Tôi cảm kích sự giúp đỡ của hắn, chỉ vậy thôi.
Hắn bước nửa bước tới gần: “B/án Hạ, ta có thể bảo vệ em. Ít nhất là ở Mân Châu này.
“Em biết lòng ta hướng về em.
“Hắn năm đó bỏ mặc em lúc thất thế, giờ quay lại. Ai biết được ẩn tình gì?”
“Nhất Trản huynh. Trong lòng tôi đã rõ, hôm nay đa tạ huynh.”
“Haizzz... Ta sợ em lại quay về chốn thịt xươ/ng ngh/iền n/át ấy. Thời thế khác xưa, chỉ e...”
Tôi hiểu hắn lo lắng. Một tiểu thư tướng phủ giả ch*t về kinh thành, sẽ đối mặt với những gì?
12
Hết năm, Liễu Thiên Thiên khởi hành về kinh. Cuối cùng tôi vẫn theo hắn.
Trước ngày lên đường, hắn đến gặp tôi, nói thẳng:
“Ta đã thay ngươi chu cấp tiền bạc, sẽ tiếp tục nuôi đứa trẻ ấy ăn học.”
Hắn lại điều tra tôi.
Năm xưa, phụ thân tôi dùng lượng bạc lớn m/ua chuộc một gia đình có con gái đang hấp hối, thế mạng cho tôi lên đoạn đầu đài.
Cô gái ấy đồng ý ch*t, chỉ xin giúp nuôi con trai cô ăn học thành tài.
Về sau tôi mới biết, kẻ môi giới đã bỏ túi hết số bạc. Gia đình nông dân chẳng nhận được đồng nào.
Những năm qua, tôi cố gắng ki/ếm thật nhiều tiền chính là để lo cho đứa trẻ ấy được đến trường tư.
Việc Liễu Thiên Thiên làm khiến tôi cảm thấy bất lực. Rốt cuộc vẫn phải nhờ cậy hắn.
Hắn lại lấy ra một đôi ngọc bội. Vừa nhìn thấy, nước mắt tôi tuôn không ngừng.
Đó là ngọc bội của phụ mẫu. Cha mẹ tôi có đôi ngọc bội loan phượng, luôn đeo bên mình.
“Sau khi phụ thân bị xử tử, ta đến núi th* th/ể tìm thi hài hai người. Ta đã an táng họ, bài vị đặt trong tông từ tướng phủ.
“Bất Vãn, về kinh với ta đi.”
Những năm chung sống, hắn chưa từng gọi cha tôi là phụ thân. Giờ hắn gọi cha.
Tôi đồng ý. Tôi phải về tế bái song thân.
Nhưng Liễu Thiên Thiên không vui. Hắn cười đắng:
“Ngày trước ngươi vì ta xuất tiền, giờ ta vì ngươi xuất tiền.
“Ngày trước ta vì cha mẹ mà theo ngươi về kinh, giờ ta cũng chỉ có thể dùng cha mẹ ngươi để ép ngươi về kinh.”
Đúng vậy.
Hắn cũng như tôi ngày xưa, dùng cha mẹ để ép buộc. Cảnh ngộ đảo lộn, tâm tình lại là thế.
Năm đó hắn miễn cưỡng về kinh.
Giờ đổi thành tôi.
13
Về kinh thành, tôi trở lại tướng phủ.
Tướng phủ tọa lạc trên nền phủ cũ triều trước, nơi tôi sống suốt mười tám năm.
Trình Tích Tích - nhị tiểu thư lớn nhất xưởng họa kinh thành, là bạn gái thân thiết nhất của tôi thuở trước.
Giờ huynh trưởng nàng vào Hàn Lâm viện, làm Hàn Lâm học sĩ.
Tích Tích đã xuất giá. Chưa đầy mấy ngày tôi về kinh, nàng đã tìm đến.
Vừa thấy tôi, nàng ôm chầm lấy, mắt đẫm lệ.
Tôi trêu nàng: “Đã làm phu nhân rồi, sao còn khóc như trẻ con thế?”
“Hạ Bất Vãn! Còn sống sao không cho ta hay tin!”
Tôi cúi đầu nhìn mũi chân. Sau hồi suy nghĩ, quyết định giãi bày:
“Tích Tích, mười mấy năm đầu đời, ta sống trong thế giới mỹ lệ phụ thân dựng nên. Chưa từng tổn thương.
“Nhưng biến cố tướng phủ khiến ta cảm thấy cuộc đời vô vọng. Có lúc ta nghĩ, người nhà đều đã ch*t, cớ sao mình ta còn sống nhục thế này? Nhưng ta lại không đủ dũng khí t/ự v*n.
“Phụ thân tốn bao công sức c/ứu ta, nếu ta ch*t đi, lấy mặt mũi nào gặp người?
“Người nhất định mong ta sống vui vẻ.
“Nhưng ta không thể về kinh, cũng không được làm Hạ Bất Vãn nữa.”
Trình Tích Tích thở dài:
“Những ngày tướng phủ gặp nạn, Liễu Thiên Thiên đã đào bới núi th* th/ể.”
Tôi sững người.
“Hắn đến núi th* th/ể, ngày này qua ngày khác tìm thi hài phụ mẫu ngươi. Nửa đêm hắn đến gõ cửa Trình phủ, nhờ ta an táng song thân ngươi.”
Trình Tích Tích liếc nhìn sắc mặt tôi, nói tiếp:
“Ngươi biết đấy, hắn vốn kh/iếp s/ợ phụ mẫu ngươi. Đêm trước biến cố, nghe tin động tĩnh, hắn đứng trước tướng phủ c/ầu x/in được gặp ngươi. Tiểu đồng của phụ thân đuổi hắn đi, nói ngươi đã chán gh/ét hắn.
“Hắn ngồi trước cổng suốt đêm. Sáng hôm sau, khi trời vừa hừng sáng, người đến niêm phong đã tới. Hắn như đi/ên xông vào. Là huynh trưởng ta ở ngoài ôm ch/ặt lấy hắn.
“Lúc ấy ta tưởng hắn đi/ên rồi. Giờ mới biết, ngày xử án hắn cũng có mặt, đã nhận ra người bị ch/ém không phải ngươi. Hắn khẳng định ngươi còn sống.”
“Hắn nói với ta, thiên hạ đại lo/ạn, hắn muốn dấy binh. Giờ nghĩ lại, có lẽ hắn cho rằng chỉ khi thời thế ổn định, ngươi mới có thể sống tốt.”
Tôi hiểu, kỳ thực hắn rõ ràng: chỉ khi nắm quyền thế, mới có thể tìm được người mình muốn, bảo vệ kẻ mình thương.
