Ta quay đầu vào viện, thị nữ đóng sầm cánh cổng, ch/ặt đ/ứt lời chưa dứt của Lưu Kiều Kiều.
07
Sau khi thu hồi hết hồi môn, ta chẳng chịu bỏ ra một xu. Mẹ chồng quen ăn sơn hào hải vị, thấy mâm cơm toàn rau xanh trước mặt lập tức gào lên. Một ngày sai Lại m/a ma sang viện ta cả chục lượt, đòi yến sào, bong bóng cá, tuyết các, nhân sâm - thứ gì đắt đòi thứ ấy! Ta cứ giả đi/ếc làm ngơ...
Chưa đầy mấy hôm, mẹ chồng lăn ra ốm. Lưu Kiều Kiều mời lang y tới khám. Thấy đại phu ăn mặc bình thường, không phải đường chủ Hồi Xuân Đường như mọi khi, bà nhăn mặt đầy kh/inh bỉ, rụt tay không cho bắt mạch:
- Đồ gì đây, cũng đòi khám cho ta? Mau đi mời Lâm đường chủ Hồi Xuân Đường tới ngay!
Lưu Kiều Kiều từng mời qua Lâm đường chủ, biết tiền khám tới mười lạng bạc. Nàng lập tức lộ vẻ bất mãn:
- Mẹ ơi, Lâm đường chủ bận rộn lắm. Hứa đại phu cũng là danh y trứ danh, mẹ cứ để ông ấy khám đi!
Mẹ chồng nằm trên giường chua ngoa đáp:
- Lâm đường chủ giờ bận thì đợi lúc rảnh hãy mời. Thân thể của ta sao phó mặc cho lang y vô danh?
Lưu Kiều Kiều không biết trong giới phụ nữ tuổi mẹ chồng, việc so bì hơn thua cực kỳ khốc liệt. Nếu để các phu nhân các phủ khác biết mẹ chồng ốm mà mời lang y vô danh tiểu tốt, đó chính là nỗi nhục tày đình! Cho dù nàng nói hết lời, mẹ chồng vẫn khăng khăng đòi mời Lâm đường chủ.
Lưu Kiều Kiều bất lực, đành cầu c/ứu Lương Kỵ. Vốn định nhờ chồng khuyên mẹ, nào ngờ Lương Kỵ hiểu rõ nguyên do mẹ gây chuyện, không nói hai lời đứng về phía bà, bắt Lưu Kiều Kiều phải mời Lâm đường chủ ngay.
Lưu Kiều Kiều còn đang do dự (giờ nàng quản gia, mời Lâm đường chủ tới thì tiền khám đâu ra?), Lương Kỵ đã sai tùy tùng ra phủ mời người. Chưa đầy nửa canh giờ, Lâm đường chủ đã tới khám bệ/nh. Mẹ chồng tươi cười đưa tay cho bắt mạch.
Khám xong, Lâm đường chủ kê đơn th/uốc, dặn mỗi ngày uống một thang. Thấy chủ nhà mãi không đưa tiền khám, tiểu đồng lên tiếng đòi Lưu Kiều Kiều thanh toán. Nàng gượng cười bảo đợi chút, sai thị nữ Sương Hoa sang viện ta đòi tiền. Ánh Hồng nhăn mặt đuổi Sương Hoa đi. Không vớ được gì, Lưu Kiều Kiều lẩm bẩm ch/ửi rủa. Thấy Lâm đường chủ đợi mất kiên nhẫn, nàng đành cắn răng trả tiền.
Sau khi Lâm đường chủ rời đi, Lưu Kiều Kiều trợn mắt nhìn đơn th/uốc: "Một thang năm lạng bạc? Ăn cư/ớp à!" Suy đi tính lại, nàng không dám bỏ không m/ua th/uốc cho mẹ chồng. Cuối cùng nảy ra kế, đổi các vị th/uốc đắt tiền thành thứ rẻ tiền, khiến mẹ chồng thượng thổ hạ tả.
08
Lương Nhược Anh đang tuổi cập kê, hội hè yến tiệc của quý tộc kinh thành, hễ có thể dự là không bỏ sót buổi nào. Trước kia có hồi môn của ta chống lưng, mỗi buổi tiệc nàng tuy không rực rỡ nhất nhưng cũng gây ấn tượng khó quên. Giờ không còn hồi môn của ta hậu thuẫn, nàng đành mặc lại quần áo cũ trước kia chê bai.
Lục lọi mãi mới chọn được bộ tạm ưng mắt. Thị nữ nhìn bộ trang phục tang tóc trên người Lương Nhược Anh, ngập ngừng khuyên:
- Tiểu thư, bộ này tuy hợp nhưng đi dự nhã tập thì...
Lương Nhược Anh ngắt lời, ngẩng cao đầu:
- Ta bận đồ nhã nhặn tựa cúc hoa, ắt sẽ át hết bọn phấn son tầm thường!
Nàng hớn hở ra khỏi nhà, ủ rũ trở về. Ánh Hồng hỏi ra mới biết, trong nhã tập nàng bị tử đối đầu chế giễu mặc đồ như đi viếng đám m/a. Buổi họp chưa kết thúc, Lương Nhược Kiều đã chịu không nổi bỏ về.
Về phòng muốn đ/ập phá đồ đạc giải tỏa, nhưng trong phòng trống trơn chẳng có gì để phá, đành úp mặt vào chăn khóc nức nở.
09
Thấy hôn sự chưa đâu vào đâu, Lương Nhược Anh khóc lóc tìm Lưu Kiều Kiều:
- Chị dâu ơi, nữ trang quần áo của em đều bị tên khốn Kiệm Niệm cư/ớp hết rồi. Giờ đi dự tiệc không có bộ đồ tử tế, em khổ quá!
Lưu Kiều Kiều cúi mắt nắm tay an ủi:
- Khổ thân em, bị con khốn ấy h/ãm h/ại.
Lương Nhược Anh thấy chị dâu an ủi không trúng ý, trơ trẽn đi đến tủ quần áo của nàng:
- Chị dâu cho em mượn vài bộ quần áo cùng nữ trang để đi dự nhã tập nhé? Đợi em quyến rũ Lục hoàng tử, chị cũng được nhờ.
Lưu Kiều Kiều không đáp, chỉ muốn tống khứ em chồng đi. Nào ngờ Lương Nhược Anh mặt dày mày dạn đòi thẳng:
- "Bản thân ta còn chẳng với tới Lục hoàng tử, nàng cũng dám khoa trương" - Lưu Kiều Kiều thầm ch/ửi rồi thoái thác:
- Nhược Anh à, người em mảnh mai, quần áo chị mặc không hợp đâu.
Lương Nhược Anh giả vờ không hiểu ý:
- Vậy chị dâu m/ua cho em vài tấm gấm phù quang may đồ nhé! Thêm mấy bộ trang sức mạ vàng khảm ngọc nữa.
Lưu Kiều Kiều méo miệng, đầu óc quay cuồ/ng tìm cách từ chối. Sương Hoa khẽ chạm trán, nàng lập tức kêu đ/au đầu. Thị nữ vội vàng đỡ chủ nhân lên giường:
- Nhược Anh tiểu thư, chủ tử đ/au đầu gió lại tái phát rồi! Mời nàng về đi.
Lương Nhược Anh sà vào lòng mẹ chồng khóc như mưa như gió. Bà vỗ lưng con gái, chê trách Lưu Kiều Kiều:
- Gọi là quý nữ cao môn mà keo kiệt tiểu nhân, còn không bằng con nhà buôn rộng rãi. Mẹ sẽ bảo anh mày dạy dỗ nó, bắt nó ngoan ngoãn giao nữ trang quần áo cho con.
Lương Nhược Anh được mẹ đảm bảo, nín khóc cười ngay. Lương Kỵ về phủ bị Lại m/a ma gọi sang viện mẹ, lát sau mặt mày khó chịu đi thẳng sang phòng Lưu Kiều Kiều.
