Vì vậy, tôi chắc chắn rằng Hà Hiểu Kỳ đang nghịch ngợm bên ngoài, còn các bậc phụ huynh thì hoàn toàn không hay biết.
Người tiễn tôi ra về sau đó trở thành cô Hà. Bà ấy trang trọng xin lỗi tôi vì sự bồng bột của con gái: "Hiểu Kỳ bị chúng tôi nuông chiều hư rồi, cháu thông cảm nhé". Thái độ này hoàn toàn khác với vẻ dễ dãi khi tôi mới bước vào cửa.
Đương nhiên tôi không ngây thơ đến mức nghĩ rằng chỉ một lần thăm hỏi đã khiến Hà Hiểu Kỳ từ bỏ Từ Thầm. Nhưng điều này có thể khiến mẹ cô ta cảnh giác. Cô Hà dung túng cho con gái, đương nhiên cũng ngầm cho phép cô ta theo đuổi Từ Thầm. So với mấy anh bạn chơi bời ở nước ngoài của Hiểu Kỳ, Từ Thầm chăm chỉ lại xuất thân gia đình quen biết lâu năm, đúng là lựa chọn lý tưởng. Hơn nữa, đối thủ của cô con gái hào nhoáng nhà họ Hà chỉ là tôi - kẻ tay trắng. Cư/ớp bạn trai từ tay sinh viên nghèo thì có gì khó?
Nhưng nếu sinh viên nghèo đó lại là học trò cưng được trưởng bối nhà họ coi trọng, thì cô ta buộc phải thận trọng. Bố mẹ tôi thật sự không có qu/an h/ệ ở thành phố A, nhưng tôi vốn dĩ không định dựa vào họ. Tôi có biết bao thầy cô, bạn học. Đến ngày cùng đường, tôi có thể đăng đàn tố cáo Hà Hiểu Kỳ làm tiểu tam vô liêm sỉ trong nhóm bạn. Nhà họ Hà sẽ mất mặt hoàn toàn. Gia đình có địa vị như họ, tất nhiên không muốn mạo hiểm.
17
Mấy tuần sau, khi tôi hỏi thăm về Hà Hiểu Kỳ, vẻ mặt Từ Thầm bỗng dãn ra: "Cô ấy đi nước ngoài rồi, dì Hà đưa đi. Tham gia vài trại hè trước khi xin trường". Hiểu Kỳ ở trong nước cả nửa năm không làm gì, chỉ sau một lần tôi đến nhà đã lên kế hoạch tương lai? Tôi mỉm cười không nói, chỉ thầm nghĩ: Không biết trước khi đi, cô Hà có trò chuyện với cô Từ không? Cô Từ không ưa con dâu tương lai, mượn con gái cưng để đuổi người, liệu cô ấy có phiền lòng?
Kể từ đó, ngoài bận rộn làm thí nghiệm, tôi gia tăng tần suất đến nhà họ Từ. Không cần lý do - giờ tôi là vị hôn thê của Từ Thầm, lại là loại "mưu mô thâm đ/ộc" trong mắt cô Từ. Tôi càng tỏ ra thân thiết, nỗi sợ của bà ấy càng tăng.
Không lâu sau, cô Từ lại lên cơn. Bà nghĩ ra kế mới: Đi Thượng Hải khám b/ệnh và bắt con trai đi cùng. Từ Thầm vốn cứng đầu, càng ép càng phản kháng. Nếu cô Từ không có chứng cứ mà bảo bạn gái con trai ham tiền, chỉ khiến cậu phản ứng ngược. Nên chiêu cũ vẫn là tách đôi chúng tôi, xa mặt cách lòng. Hoặc nếu tôi phàn nàn vì Từ Thầm bận rộn, bà sẽ đứng về phe đạo đức để chỉ trích tôi vô lễ.
Tôi nhìn thấu nhưng không nói ra, nhiệt tình ủng hộ Từ Thầm đưa mẹ đi chữa b/ệnh. Còn nhờ vả em khóa dưới có chú là bác sĩ nổi tiếng, đổi lại việc chỉnh sửa bài báo để xin được số khám hiếm. Từ Thầm khen tôi chu đáo hết lời. Tôi biết cậu ấy sẽ kể lại với mẹ. Không rõ cô Từ nghe con khen tôi thì cay đắng thế nào. Dù sao bà thích diễn, tôi cứ cùng diễn.
Mấy tuần sau, cô Từ "khỏi b/ệnh" về nhà, lại mời tôi đến. Tôi vẫn m/ua hoa quả bánh trái, gọi "cô chú" thân thiết. Bữa cơm đó vui vẻ đầm ấm. Sau bàn ăn, cô Từ mang ra chiếc hộp nữ trang, mở ra trước mặt tôi. Từ những món vàng ngọc lấp lánh, bà chọn một chiếc vòng cổ đưa tôi: "Cầm đi, coi như quà đính hôn của cô".
Chiếc vòng đơn giản mà sang trọng nằm trong lòng bàn tay. Tôi phản ứng từ chối, nhưng cô Từ nồng nhiệt: "Đừng khách sáo, Chu Nhàn. Chúng ta là một nhà". Thì ra cô Từ là người rất biết điều. Dù không ưa tôi vẫn tặng quà. Tôi ngượng ngùng cảm ơn, tranh thủ lúc vào nhà vệ sinh gói kỹ vòng cổ, cất vào góc tủ gương.
Tối đó, Từ Thầm đưa tôi về ký túc. Vừa tới trường, điện thoại cô Từ đã gọi đến: "Thầm à, con có thấy chiếc nhẫn cô để trong nhà tắm không?". Trái tim thấp thỏm cả tối giờ mới yên vị.
18
Tôi mỉm cười nhìn Từ Thầm xoa thái dương giải quyết mẹ: "Mẹ tìm kỹ lại xem? Nhà có mấy mét vuông, không mất đâu được. Cũng không có người lạ vào". Cô Từ vẫn huyên thuyên: "Hay con lỡ làm rơi? Hay con giấu mẹ chơi? Thôi con hỏi Chu Nhàn giúp".
Cuối cùng cũng tới bước này. Tôi không nói gì, chỉ giục Từ Thầm quay xe về giúp mẹ tìm nhẫn. Rồi cầm điện thoại cậu ấy bấm 110. Từ Thầm định ngăn, bảo chuyện nhỏ không cần. Nhưng cậu đang lái xe, không rảnh giữ tôi.
Chúng tôi cùng cảnh sát về nhà. Nhìn thấy camera ghi hình, biểu hiện cô Từ khi giải thích sự tình rất phức tạp. Nhưng bà có thể trách tôi điều gì? Tôi chỉ đang lo lắng thôi. Chưa đầy mười phút, Từ Thầm đã tìm thấy chiếc nhẫn kẹt khe hở bồn rửa. Ngay lúc đó, tôi đưa ra món trang sức trong tủ gương. Trên hộp quà ghi vội dòng chữ: "Cảm ơn tấm lòng cô, nhưng cháu thật sự không thể nhận".
Nét mặt tôi chân thành. Cô Từ như nghẹn lời. Khi Từ Thầm đưa tôi về trường lần nữa, đã là gần sáng. Tôi tựa đầu vào cửa kính, mệt lả nhưng không tài nào chợp mắt. Chiếc nhẫn đó là do tôi giấu. Khi cô Từ mang hộp trang sức ra, toàn thân tôi dựng đứng. Trong phút chốc chối từ, tôi tự mỉa: Chu Nhàn, cô đang hoang tưởng sao?
Tôi đoán cô Từ sẽ "đá/ nh mất" đồ trong hộp. Nên khi thấy chiếc nhẫn trên bồn rửa, tôi đã cẩn thận đẩy nó vào khe tủ.
