“Niệm à, em thấy tóc bạc trên đầu anh không? Nửa năm nay cứ vì em mà mọc tua tủa đấy.”
Trong lối đi phủ đầy tuyết, chúng tôi lặng lẽ bước từng bước. Anh quay đầu lại, đôi mắt đỏ hoe: “Niệm à, em hãy sống tốt đi. Coi như anh van xin em, được không?”
Từ hôm đó, tôi chấm dứt thời kỳ nổi lo/ạn tuổi trẻ. Cũng từ đó tôi hiểu, người duy nhất thật lòng với tôi trong nhà chỉ có anh trai.
Nhưng khi thân phận thật bại lộ, anh hoàn toàn thay đổi. Anh lạnh nhạt, không quan tâm đến tôi nữa.
Phải thừa nhận đó là cú sốc lớn. Mười tám năm sống trong ảo tưởng bỗng sụp đổ. Hóa ra tôi không phải con ruột của cha mẹ nuôi.
Khi đó tôi sợ hãi cực độ, cố bám víu vào người duy nhất từng thương mình. Nhưng dù có cố gắng bao nhiêu, anh vẫn dửng dưng. Tôi trở thành cái bóng vô hình trong chính ngôi nhà này.
Khi Bà Giang đưa ra hai lựa chọn: ở lại được chu cấp đến khi tốt nghiệp, hoặc về với gia đình ruột thịt - tôi không ngần ngại chọn đi.
Bởi nơi này chưa từng là nhà. Không đâu có thể tệ hơn hiện tại.
Thấy tôi đứng lặng hồi lâu, mẹ tôi hỏi: “Sao thế? Quên đồ à?”
Tôi lắc đầu, cúi mặt thì thầm: “Không có gì. Mình đi thôi.”
Anh ấy đã không muốn gặp, hà cớ gì tôi phải tự rước phiền.
5
Con tàu lắc lư suốt hai ngày đưa chúng tôi đến thị trấn phương Bắc chìm trong biển tuyết.
Hơi ấm đầu tiên xoa dịu cái lạnh là chiếc áo khoác quân đội còn vương hơi người. Tôi chới với trong lớp vải dày, mãi mới ngóc đầu lên được. Đôi mắt đen láy lấp lánh đón tôi.
Chàng trai cao lớn, nước da ngăm đen nở nụ cười tươi rói: “Anh là Mạnh Gia An. Anh là anh trai em.”
“Em là Giang Niệm Niệm. Em là em gái anh.”
Thấy tôi nghiêm túc đáp lời, anh trai cười ngả nghiêng. Mẹ vỗ vào đầu anh: “Đừng dọa em gái!”
Mấy bước chân đã ra khỏi ga nhỏ bé. Bàn chân tôi chưa kịp chạm đất lấm bùn tuyết đã bị anh trai kẹp ch/ặt nách, nhấc bổng lên xe.
Suốt đường đi, mẹ nắm tay tôi chỉ trỏ: “Nhà xanh kia của ông cố, nhà đỏ nọ của bà thím, cả làng này đều là họ hàng mình đấy!”
Về đến cổng, bố mẹ bí mật chạy trước. Anh trai bịt mắt tôi cho đến khi tiếng pháo gi/ật mình vang lên. Dải đèn nhấp nháy phủ lên ngôi nhà cấp bốn, chiếc đèn lồng đỏ xoay tròn dưới mái hiên.
“Chào mừng về nhà.”
Về nhà ư? Liệu nơi này có thật sự là nhà?...
6
Căn phòng mở ra khiến tôi choáng váng. Hoa văn ngập tràn: giường hoa nhí, khăn bàn hoa to, rèm cửa hoa đỏ... Lần đầu tiên tôi biết màu sắc cũng có thể “ồn ào” đến thế.
Mẹ vỗ vai bố: “Bảo hoa quê mà cứ cãi!”
Bố cười ngượng nghịu: “Con gái không thích, lần sau bố đưa đi chọn mới.”
Tôi ngồi xuống chiếc giường thơm mùi nắng, nở nụ cười đầu tiên: “Con thích lắm. Cảm ơn mọi người.”
Chiếc đàn piano cũ kỹ khiến bố mẹ ái ngại. Tôi mở nắp đàn, những nốt nhạc vang lên. Cả nhà vỗ tay rôm rả.
“Đúng là con gái bố! Thiên phú âm nhạc này hẳn di truyền từ bố rồi!”
“Thôi đi ông! Hát như vịt đực mà bảo di truyền!”
Anh Gia An ôm chầm lấy tôi: “Tài năng này là nhờ anh hay hát ru em đấy!”
Trong ánh đèn vàng ấm, tôi thấy mình chìm đắm trong vòng tay gia đình. Phải chăng đây chính là cảm giác có nhà?...
7 Giang Trạch
Hôm Giang Niệm Niệm rời đi, Giang Trạch nhức cả thái dương. Cậu biết hôm nay em gái ruột sẽ về, nhưng chưa sẵn sàng đối mặt.
Liệu cô ấy có h/ận mình không? Chính sự bất cẩn năm xưa của cậu đã khiến em gái chịu bao năm tháng khổ cực...
