Anh về nhà trong tâm trạng bồn chồn, gặp một cô gái hoạt bát hay cười huyên thuyên kể chuyện cuộc sống mấy năm qua. Dù hoàn cảnh gia đình không mấy khá giả nhưng có thể thấy cô được yêu thương hết mực, Mạnh Chỉ cũng thực sự đam mê nghề nghiệp của mình. Giang Trạch nghĩ sẽ mở cho cô một tiệm bánh ngọt, lời lỗ không quan trọng, miễn cô vui là được.
Trò chuyện xong, trời đã tối hẳn. Đến bữa cơm, Giang Niệm Niệm vẫn chưa xuống, có lẽ vì Mạnh Chỉ về nên gi/ận dỗi. Anh định lát nữa mang đồ ăn lên cho em.
Bữa cơm diễn ra trong vô thức. Đợi mọi người về phòng hết, anh mới cầm đồ lên lầu. Gõ cửa không thấy mở, phòng tối om khiến anh sốt ruột. Cho đến khi bác giúp việc nhìn anh với ánh mắt kỳ lạ, thông báo:
"Tiểu thư Niệm Niệm đã đi rồi."
Anh đứng sững người, hốt hoảng đẩy cửa vào. Căn phòng gần như nguyên vẹn. Liếc nhìn tủ quần áo, chỉ thiếu vài bộ đồ cá nhân, có lẽ cô bé chỉ gi/ận dỗi đi chơi vài ngày. Anh bĩu môi không quan tâm:
"Lại gi/ận anh rồi, con bé này tính khí thật đáo để."
Ngồi lặng trong phòng em gái hồi lâu, anh nghĩ về đứa em chưa từng xa nhà, được cưng chiều bao năm liệu có quen sống ở nông thôn. Chắc chỉ là nhất thời bồng bột, không bao lâu nữa sẽ khóc mếu về tìm anh thôi.
Lúc đó anh sẽ nghiêm túc xin lỗi Niệm Niệm, nửa năm qua vì chuyện cá nhân mà để em chịu thiệt thòi. Vốn dĩ Niệm Niệm vẫn là đứa trẻ biết điều, hồi nhỏ có lần anh vô ý đổ cả ấm nước sôi lên người em, da đỏ ửng mà em vừa khóc vừa dỗ anh: "Em không trách anh đâu".
Nghĩ vậy, anh tin giờ em cũng sẽ tha thứ, còn bản thân sẽ làm lại từ đầu một người anh trai tốt.
8
Tưởng đêm đầu tiên ở đây sẽ trằn trọc, nào ngờ tôi ngủ một giấc ngon lành chưa từng có. Thức dậy lúc rạng đông, bầu trời phương Bắc phớt trắng điểm xanh, vầng hồng nghiêng chễm chệ phía xa.
Mẹ đang quét nhà thấy tôi liền dịu dàng:
"Sao không ngủ thêm chút?"
"Tối ngủ ngon nên dậy sớm."
"Tốt quá!"
Nụ cười mẹ rạng rỡ, ngay lập tức xông vào phòng anh trai gi/ật chăn:
"Mặt trời lên đít rồi, dậy mau đi m/ua sữa tươi cho em gái!"
Anh rùng mình co ro, cố cuốn chăn ngủ tiếp. Lờ mờ nhìn thấy tôi, anh gi/ật mình gào lên:
"Mẹ ơi, trước mặt em gái cho con chút thể diện đi!"
Mẹ kéo tôi ra đóng sập cửa, ra tối hậu thư:
"Sáng nay em gái không có sữa tươi uống thì tháng này c/ắt hết tiền tiêu vặt!"
Anh rên rỉ một tiếng, lếch thếch dậy đá/nh răng, vuốt vội mái tạo kiểu rồi chĩa mặt vào tôi:
"Anh đẹp trai không?"
Dù tóc như tổ quạ nhưng nhờ vóc dáng cao ráo, khuôn mặt điển trai nên vẫn toát lên vẻ phong trần cuốn hút. Tôi chăm chú nhìn rồi gật đầu, khiến anh ngượng nghịu đỏ tai, hất mũi tôi một cái:
"Con bé này dám trêu anh rồi!"
Tôi đứng bếp xem mẹ nấu ăn. Cục bột trắng múa may trong tay mẹ, dàn thành lớp bánh mỏng rồi xắt sợi đều tăm tắp:
"Xuống xe ăn mì, lên xe ăn bánh - tục lệ phương Bắc. Người đi xa về đều phải ăn bát mì đón tiếp."
Mì xong, phi thơm th!t ba chỉ băm, cho nấm hương, tương đậu, ớt xanh đỏ vào xào. Chan nước dùng vào mì chín tới, thế là xong bát mì đậm đà.
Cả nhà quây quần bên mâm cơm, không câu nệ lễ nghi, ba người rôm rả trò chuyện. Tôi không nói nhiều, chỉ cười nghe họ kể.
Mẹ nói:
"Bước qua Sơn Hải Quan, ăn xong bát mì này là coi như thực sự về nhà."
Thuở nhỏ tôi không hiểu sao mọi người thích cơm, chỉ mình tôi khoái mì. Nhưng bác giúp việc nhà hay bảo mì hại dạ dày, dần dần tôi cũng giấu đi sở thích.
Giờ thì hiểu rồi, hóa ra gốc gác phương Bắc nên dạ dày cũng mang h/ồn cốt phương Bắc.
7
Mấy ngày nay thị trấn phủ đầy tuyết, trời lạnh c/ắt da nên tôi ít ra ngoài. Cuộc sống yên bình đến mức phiền muộn duy nhất là chỉ sau một tuần, tôi tăng những năm cân.
Ngày trước nhà vắng tanh, chỉ thỉnh thoảng Giang Trạch về chơi. Dần dà tôi quen tự đ/ộc thoại. Căn nhà rộng vang tiếng người nghe đỡ hiu quạnh. Lần này vừa nghĩ đến năm cân thừa, giọng tôi vô tình cao hứng:
"Ai ngờ ai tưởng, tăng tới năm cân cơ đấy!"
Phòng bên vọng tiếng anh trai:
"Chẳng qua em g/ầy trơ xươ/ng, anh còn định mùa xuân dẫn em thả diều. Cứ đà này sợ gió to thành diều thả em mất!"
Tôi: ...
Có đêm mơ thấy bị nh/ốt phòng tối, buồn bã thốt lên:
"Em gh/ét bóng tối."
Anh đáp ngay:
"Gh/ét bóng tối dễ ợt! Mai anh m/ua cho cái đèn pin siêu sáng, gà trống thấy em cũng tưởng bình minh. Từ nay em là ánh dương, là tia chớp, là huyền thoại duy nhất~~~"
