Cha ta đỏ mặt như gà c/ắt tiết, ngượng ngùng quay đi: "Con gái à... chuyện của cha, con nhắc làm chi?"
Ta chậm rãi đáp: "Thưa phụ thân, đời người ngắn ngủi mấy chục năm, lỡ một bước là uổng cả kiếp này. Gặp được người hợp ý, sao không cùng nhau nắm tay đi trọn kiếp?"
Gương mặt cha bỗng đỏ bừng như Quan Công múa đ/ao, cổ gân nổi cuồn cuộn. Ta im lặng nhìn ông... Quả thật lửa già khó dập!
Cha ta cúi đầu ngượng nghịu, giọng bỗng dịu dàng lạ thường: "Con đã quyết hủy hôn... thôi được. Ngày mai còn trận chiến cam go, con nghỉ ngơi đi."
Khóe môi cha nhếch lên không giấu nổi. Ông cùng Vân Nương đã liếc mắt đưa tình bao ngày, chỉ vì ta mà chẳng dám vượt rào. Nàng nhu mì đoan trang, cha lại là võ tướng chính phái, cả hai chưa từng có hành động quá giới hạn.
Ta nín cười nhắc nhở: "Phụ thân cũng nên nghỉ sớm. Đêm khuya khoắt, đừng làm phiền Vân Nương nữa, có gì mai hãy nói."
Cha vội vã quay đi, lẹ làng đóng cửa phòng. Sáng hôm sau tỉnh dậy, ta ngủ một mạch đến bình minh. Đã dặn gia nhân không được quấy rầy nên chẳng ai dám gọi.
Nhưng bà mối họ Lục lại xông vào phòng gào thét: "Cô dâu thức dậy đi thôi! Muộn giờ rồi! Không trang điểm kịp thì lỡ mất giờ lành!"
Ta mở mắt cười lạnh. Lục Văn Cảnh còn chẳng lo trễ hôn lễ, ta sợ gì giờ tốt? Bước ra sân, ta quát lệnh hộ viện: "Lôi cổ lão ta đây ra! Đánh cho mồm nát rồi tống về Lục phủ!"
Trong mộng, chính lão già này đã phao tin ta trúng thử đ/ộc khắp kinh thành. Đám hộ vệ do dự giây lát rồi xông vào thi hành. Tiếng kêu thảm thiết vang lên cho đến khi lão ta bị lôi khỏi phủ. Giờ ta mới hiểu, tiền tài quyền thế phải nắm trong tay mình.
Cha cùng Vân Nương đến dùng điểm tâm. Nàng xinh đẹp dịu dàng trong chiếc váy trắng giản dị, trên tóc cài chiếc trâm mới toanh. Mỗi lần cha nhìn sang, nàng lại e lệ cúi đầu. Đến khi nàng ngẩng lên, cha lại khẽ mỉm cười. Cả hai như đôi trai gái mới lớn.
Ta ho giả tiếng: "Cơm ng/uội rồi..."
Vân Nương ngồi xuống, do dự hồi lâu mới khẽ hỏi: "Tiểu thư thật sự không thành thân nữa ư? Phòng khi đoàn rước dâu họ Lục cưỡng ép... Danh tiết con gái quan trọng lắm, thiếp sợ..."
Ta mỉm cười đổi cách xưng hô: "Vân di, Lục Văn Cảnh còn chẳng có mặt, hôn lễ làm sao cử hành? Đàn bà con gái coi trọng danh tiết, nhưng danh tiết là gì? Gặp được lương nhân mới là điều cốt yếu. Không thì suốt đời giam mình trong hậu viện mới đáng thương."
Vân Nương sững người, gương mặt ửng hồng. Hẳn cha đã bày tỏ với nàng. Nàng gật đầu rành rọt: "Phải! Tiểu thư văn võ song toàn, nói gì cũng đúng!"
Ta tưởng sau khi trả mụ mối, họ Lục sẽ suy tính lại. Nào ngờ đoàn rước dâu vẫn cử nhạc linh đình tới nơi. Cha sai hộ vệ chặn cổng, ta tự mình ra ứng phó.
Quản sự họ Lục hối thúc: "Tân nương đừng để lỡ giờ! Sao chưa trang điểm? Hôm nay đại hỷ đó!"
Thừa dịp đám đông tụ tập, ta lớn tiếng chất vấn: "Lục Văn Cảnh đang ở Kinh Châu, ta về Lục phủ thành thân với ai? Hay cùng gà trống bái đường?"
Trong mộng, họ đúng là dùng gà trống thay chú rể. Khiến ta thành trò cười khắp kinh thành. Con gái đ/ộc nhất quốc công phủ mà bị nhà họ Lục chà đạp thảm hại.
Quản sự biến sắc, vội vàng nói đỡ: "Công tử bận việc quốc gia, đành phải vậy. Thật đa tạ tân nương thông cảm."
Ta cười gằn: "Bận c/ứu chị dâu góa à? Lục gia chỉ mỗi Lục Văn Cảnh có chân? Không ai khác đi Kinh Châu được?"
Đám đông xôn xao bàn tán. Rốt cuộc chú rể không thể thay thế, nhưng người đi đón chị dâu thì Lục phủ đầy rẫy. Ngay cả quản sự cũng có thể đi. Hôm nay ta không lên kiệu, chẳng ai dám chê trách.
Đoàn rước dâu lúng túng. Quản sự ra hiệu, mấy bà mối xông lên định lôi ta. Ta phất tay, hộ viện lập tức chặn lại. Không ngại đẩy chuyện lên cao trào, ta cố ý nói lớn: "Tình cảm Lục công tử với chị dâu quả thắm thiết lắm nhỉ? Đến nỗi bỏ cả hôn lễ chạy đi đón!"
Đám đông đồng loạt hiểu ý. Tiếng xì xào nổi lên như ong vỡ tổ. Mối qu/an h/ệ giữa em chồng và chị dâu góa vốn dễ gợi liên tưởng đen tối. Ta quay vào phủ, ra lệnh: "Canh cổng cẩn thận! Cấm bất kỳ ai họ Lục đặt chân vào!"
Đoàn rước dâu đến trong tiếng nhạc rộn ràng, rời đi với dáng vẻ thảm hại. Lục Văn Cảnh không coi trọng thể diện ta, đừng trách ta ngh/iền n/át danh dự hắn.
Cha chứng kiến mọi chuyện, đôi mắt đỏ hoe: "Con gái ta khôn lớn rồi." Ông nắm ch/ặt tay ta, giọng nghẹn ngào: "Chỉ là... khổ con quá."
Khổ ư? Không... Ta như kẻ từ cõi ch*t trở về, nghĩ đến cơn á/c mộng vẫn còn rùng mình. Quả nhiên, xế chiều hôm ấy, thánh chỉ từ cung truyền ra: Lệnh phụ thân lập tức lên đường trấn thủ biên cương.
