Nếu nhảy xuống là xong hết mọi chuyện.
Không phải không dám, mà là không nỡ.
Chỉ cần vượt qua kiếp nạn này, ta vẫn có thể làm người lương thiện. Ta còn muốn nhìn thấy các con cưới vợ gả chồng.
Hai tháng trôi qua, phu nhân mất hết kiên nhẫn, chút từ bi ăn chay niệm Phật ngày nào chẳng còn vết tích.
Bà ta sai người dùng gậy đ/á/nh ta, dùng kim châm, bảo có thể "khai khiếu", "thông kinh trợ th/ai".
Nửa năm sau khi bị trả về Trương gia, thân thể ta đầy thương tích.
Trương Bình cuống quýt mời lang trung, nhưng công công lẳng lặng đi đ/ập cửa gỗ sơn son nhà đại phú.
Ông bị tống giam, mãi mãi không trở về, mẹ chồng cũng nhanh chóng theo ông mà đi.
Trương Bình vốn nhiệt huyết chân thành, giờ ngày càng trầm mặc.
Nhà vắng người, đồ đạc có thể b/án đều đã b/án, ngay cả tấm da cáo cũng bị sai dịch cư/ớp mất, trong nhà trống trơn.
Chỉ khi đêm xuống cả nhà ôm nhau ngủ, mới cảm nhận chút hơi ấm.
Chưa được yên ổn bao lâu, Dương Tây bùng dịch.
Thiếu Vân sốt cao không dứt.
Lang trừng bàn với Trương Bình, đem ta đổi tiền th/uốc, thêm bảy lạng bạc.
Làm mẹ vì con, nào có lựa chọn nào khác.
Lần này kéo dài gần một năm, mạch tượng rõ ràng không vấn đề gì, bụng ta vẫn không động tĩnh.
Lang trung sợ bản thân khiếm khuyết, sinh lòng dơ bẩn, rủ anh em lẻn vào chăn ta lúc nửa đêm.
Phát hiện ra, ta giãy giụa chống cự, đ/ập vỡ đầu hắn, bị giải lên huyện nha.
Lang trung đòi lại bảy lạng bạc cùng tiền th/uốc, còn muốn tống ta vào ngục.
Huyện lệnh không đồng ý, ngược lại thả ta về nhà.
Đúng lúc ta tưởng gặp được quan thanh liêm, cháu trai huyện lệnh là Tôn Thọ huênh hoang tới cửa.
Hắn muốn nạp ta làm thiếp.
Điển thê, khi khế ước hết hạn, ta vẫn là vợ Trương Bình, là mẹ của các con.
Nếu làm thiếp, hoàn toàn khác hẳn.
Trương Bình thà ch*t không chịu, Tôn Thọ sai người đ/á/nh g/ãy một chân hắn.
Trước mặt ta, Trương Bình không rên một tiếng.
Ta khô cạn nước mắt, lòng như tro tàn.
Ở lại nhà thêm, chỉ sợ chuốc họa lớn hơn.
Ta không thể không nghĩ cho hai đứa con.
Vì vậy ta chủ động tìm nha bà, muốn tự điển thân.
Ta đã dò la, lại bộ thượng thư triều đình là Quách Thụy Quách đại nhân, sau khi bị giáng chức đã về quê Dương Tây.
Dù sa cơ, huyện lệnh cũng phải nể mặt ba phần.
Quách Thụy và phu nhân thanh mai trúc mã, kết duyên mười năm chưa có mụn con, nay mới động lòng tìm điển thê.
Phải rồi, đàn ông trong thiên hạ dẫu đa tình, cũng không vượt qua nhiệm vụ nối dõi.
Khi ta gõ cánh cổng sập xệ trong làn sương sớm, đã chuẩn bị tinh thần bị lão gia soi xét như hàng hóa, cùng lời lẽ dò xét của phu nhân.
Nhưng trong sân lò lửa nóng hực.
Người đàn ông mở cửa độ tuổi nhi lập, áo vải thô nhưng không giấu nổi khí chất thanh nhã.
Hẳn đây là Quách đại nhân, chỉ riêng phong thái đã là bậc nhất đời ta.
Người phụ nữ ngồi bên lò sau lưng ông, dù nhan sắc tiều tụy, nhưng nét mặt toát lên vẻ ôn nhu ung dung, ắt là Quách phu nhân.
Ta vội thu ánh mắt, định làm lễ, Quách đại nhân đã mời ta vào sân trước.
"Nơi này heo hút, vốn định đi đón cô, không ngờ lại đến sớm thế."
Ta ngẩn người, chưa kịp ứng đáp.
Lòng bàn tay ấm lên, Quách phu nhân kéo ta ngồi xuống bên lò, rót cho ta chén trà nóng.
"Quân Sơn ngân châm, chỉ còn chút này thôi, cô may mắn lắm mới kịp chén cuối."
"Nếm thử đi."
Quách phu nhân mỉm cười, đôi mắt tĩnh lặng gợn sóng nhẹ.
Vừa uống cạn chén trà, phu nhân đã hỏi ngay ta cảm nhận.
Dừng một lát, ta thận trọng đáp: "Ấm áp lắm."
Đúng vậy, rất ấm áp.
Trong tiếng cười bất đắc dĩ của Quách đại nhân và phu nhân, lồng ng/ực ta ngày càng nóng ran.
3
Ta không ngờ nhà họ Quách chỉ có ba gian phòng mà vẫn sắp xếp được cho ta một buồng riêng.
Ở nhà đại phú, ta ngủ phòng hạ nhân, mấy người chung một gian.
Đến chỗ lang trung, ta trải chiếu ngủ trong nhà th/uốc.
Lúc này, ta ngắm nhìn căn phòng trước mặt, nhỏ nhưng sạch sẽ, chăn gối vừa giặt phơi, sờ vào mềm mại.
Nghe phu nhân nói, đây vốn là thư phòng của Quách đại nhân.
Chẳng trách từ khi bước vào, ta đã ngửi thấy mùi mực thoang thoảng.
Nhà họ Quách chỉ có ba chúng tôi, không có gia nô nào khác.
Bữa trưa, ta tự giác xắn tay áo định vào bếp.
Ở Dương Tây nhiều năm, ta đã học nấu món địa phương.
Không biết vợ chồng Quách đại nhân từng sống lâu ở kinh thành có quen khẩu vị không.
Ai ngờ phu nhân gọi ta lại, nắm tay ta, lấy ra một lọ sứ tinh xảo, dùng đầu ngón tay thoa chút gì đó lên da ta.
Ở nhà Trương Bình không để ta làm việc nặng, nhưng khi điển thê thì đâu còn do ta.
Dưới bàn tay ngọc ngà của phu nhân, năm ngón ta càng thô ráp.
Ta cảm thấy ngượng ngùng.
"Phu nhân, thứ này quý giá, dùng cho nô tỳ thật phí."
Những phu nhân trước đều bắt ta xưng nô tỳ, ta đã quen rồi.
Quách phu nhân lại tỏ vẻ không hài lòng.
"Từ nay ta gọi cô là Nguyệt Nương nhé?"
"Cô không phải nô tỳ, cũng đừng gọi ta là phu nhân nữa. Ta tên thật là Tú Lan, hơn cô vài tuổi, gọi ta là chị Tú Lan, gọi ông ấy là Quách đại ca là được."
Ta vô cùng hoảng hốt, vô thức rút tay lại.
Phu nhân tử tế, không có nghĩa ta không rõ thân phận mình.
Mỗi người đều đứng trên bậc thang cố định, vượt qua dễ dàng, chỉ sợ tan xươ/ng nát thịt.
Quách phu nhân cũng cứng đầu, vẫn chờ ta gọi.
Ta mấp máy môi, khẽ gọi một tiếng "chị Tú Lan", phu nhân mới vỗ nhẹ mu bàn tay ta, tha cho.
Chớp mắt một cái, nhà bếp đã nghi ngút khói.
Ta sốt ruột, suýt ngã dúi.
"Sao có thể để Quách đại nhân vào bếp được? Nô... em vào ngay đây!"
Không ngờ lại bị phu nhân kéo lại.
"Ở đây không có Quách đại nhân nào cả."
Thân thể bà yếu đuối, nhưng ánh mắt đầy lực lượng khiến ta đứng ch/ôn chân.
"Nguyệt Nương, việc nặng trong nhà đã có đàn ông lo, cô phụ giúp chút việc lặt vặt là được."
"Hôm nay hắn nấu trưa rồi, bữa tối phiền cô, kẻ mang bệ/nh như ta đành mặt dày hưởng phúc vậy."
