Tú Lan, thời gian của nàng không còn nhiều.
Tôi nắm ch/ặt tay rồi từ từ buông ra, ng/ực tôi như bị đ/è nén từng cơn.
Hóa ra là vậy...
Quách đại nhân bị giáng chức tịch biên gia sản, tiền bạc chẳng dư dả gì.
Ngôi nhà cũ ở Dương Tây này nhiều chỗ cần tu sửa, đều do Quách đại nhân tự tay làm lấy.
Hắn dùng đ/á vụn và đất bùn lấp những chỗ trũng, đảm bảo mặt đất bằng phẳng.
Ch/ặt gỗ thay cột xà mục nát, đồ đạc trong nhà cũng được đ/á/nh bóng lại toàn bộ.
Hắn vẫn chưa bỏ cây hạnh trong sân.
Thiếu nữ Quách phu nhân năm xưa trong buổi du xuân ham vui, trèo lên tường viện Quách gia để hái một đóa hoa hạnh.
Ngã nhào xuống trước mặt chàng thiếu niên đang luyện chữ dưới gốc cây.
Giờ đây Quách đại nhân học cách chữa mục, diệt sâu, bón phân cho cây hạnh, chỉ vì hắn đ/á/nh cược với phu nhân, quyết không chịu thua.
Thi thoảng có người nghe danh tới, muốn m/ua tranh thư pháp của Quách đại nhân.
Trong lúc họ đóng cửa thưởng lãm, tôi cùng phu nhân cũng chẳng ngồi không.
Làm bánh xuân, hầm canh dê, một bát vào bụng như xua tan hết giá lạnh của mùa đông.
Tôi hái đủ loại rau dại, muối chua để ăn được tới mùa xuân năm sau.
Nhưng đã nhiều năm tôi không làm, phu nhân liền ngồi bên nếm thử hộ.
Khi tôi hỏi vừa miệng chưa.
Dưới ánh nắng, nàng nheo mắt hồi lâu rồi bảo, giống như vị mẹ nàng từng làm.
Nhà mẹ đẻ Quách phu nhân cách Dương Tây không xa, nếu nhớ nhà sao không về thăm?
Phu nhân lại nói, từ ngày mẹ nàng qu/a đ/ời.
Nhà của nàng chỉ còn mỗi nơi này - chỗ Quách đại nhân.
Dù là gấm vóc lụa là kinh thành hay cơm rau đạm bạc Dương Tây, với nàng đều như nhau.
Quách phu nhân nâng chén trà, khói tỏa nghi ngút.
Quân Sơn Ngân Châm đổi thành trà xuân mới hái ở Dương Tây chúng tôi.
Nhấp một ngụm, hương thơm dịu dàng khoan khoái.
Nàng nói: "Nơi nào tâm an, nơi đó là quê nhà."
Tôi nghe mà chẳng hiểu hết được.
Phải chăng Quách phu nhân muốn nói, chỉ cần có Quách đại nhân bên cạnh, nàng đã mãn nguyện?
Còn nỗi lòng tôi như thắt nút ch*t, dẫu cố mấy cũng không gỡ được.
Tối nay lại là ngày hẹn diễn kịch với Quách đại nhân.
Dù sắc mặt Quách phu nhân bình thản nhưng lời nói thưa thớt hẳn, rót trà còn suýt bỏng tay.
Khi tỉnh lại, nàng lại xin lỗi tôi.
Tôi nắm ch/ặt tay, đầu ngón tê dại.
Có khoảnh khắc tôi suýt buột miệng nói thật với nàng.
Quách phu nhân không có lỗi, lỗi tại xã tắc coi trọng hậu duệ này, khiến chúng ta từ lúc lọt lòng đã mang xiềng xích.
Đêm ấy, mưa xuân lắc rắc không ngớt.
Quách đại nhân như thường lệ trải chiếu dưới cửa sổ, mặc nguyên áo nằm ngủ.
Phòng Quách phu nhân, nến lại thắp suốt đêm.
Còn tôi đếm đi đếm lại những ngày xa nhà, thao thức đến tận sáng.
Nhà cũ bị dột, sáng hôm sau Quách đại nhân đội nón lá trèo lên mái thay ngói vỡ.
Xoay người lại thì thấy cái thang gỗ biến mất.
"A Lan, đừng nghịch nữa, chân chân ta giờ không nhảy xuống được đâu."
"A Lan, ta biết ngươi ở đó."
"A Lan?"
Tiếng gọi của Quách đại nhân càng lúc càng bất lực, còn tôi cùng Quách phu nhân núp dưới mái hiên ngắm mưa.
Nàng không hỏi chuyện đêm qua, tôi cũng chẳng xin tha cho Quách đại nhân.
Trong việc trừng ph/ạt đàn ông, chúng tôi đã có chung nhịp điệu.
Phu nhân nhìn chiếc váy tôi mới giặt hồ, ánh mắt lấp lánh niềm vui.
"Nguyệt Nương, đợi tạnh mưa thì về nhà thăm nom đi."
"Nhớ mang theo hết đồ đạc."
Tôi vội dạ lên tiếng, ngày mai là tròn một tháng tôi xa nhà.
Quách đại nhân xa quê lâu ngày, mỗi lần uống trà thích nghe tôi kể chuyện đời ở Dương Tây mấy năm nay.
Nghe nói Dương Tây một năm tăng thuế bốn lần, hắn tức đến nỗi đ/ập vỡ chén trà.
Giây phút ấy tôi biết, dù làm quan lớn ở kinh thành, trong lòng hắn vẫn đ/au đáu bách tính quê nhà.
Phu nhân biết tôi có một đôi con, liền chọn mấy chiếc váy màu sắc tươi sáng đưa tôi.
Nàng bảo giờ thích đồ giản dị, bảo tôi sửa lại theo cỡ của Kiều Vân.
Ở nhà phú hộ tôi cũng biết chút ít, toàn là gấm vóc thượng hạng.
Cả Dương Tây này, ngoài nhà phú hộ, chỉ có cháu trai huyện lệnh là Tôn Thọ sở hữu một bộ.
Tùy ý sửa một chiếc làm của hồi môn, ở Dương Tây cũng đủ thể diện lắm.
Tôi cảm thấy nhận không yên lòng, hết lời từ chối.
Quách phu nhân tức gi/ận cầm kéo định tự sửa, tôi đành phải nhận.
Quách đại nhân biết con trai tôi Trường Sinh muốn đi học, liền nhét cho hai quyển tập viết.
Phải biết, năm xưa Quách đại nhân bảng vàng đề danh, từng được hoàng đế khen ngợi nét chữ tuyệt phẩm.
Tập viết của hắn b/án ngoài kia, có tiền cũng khó m/ua được.
Gói đồ đầu giường chất đầy ắp, là ân tình cả đời tôi trả không hết.
Dù đã sang xuân nhưng ngày mưa vẫn lành lạnh.
Khuyên phu nhân vào nhà không được, tôi định đi lấy áo choàng cho nàng.
Vừa bước ra khỏi phòng đã nghe Quách đại nhân trên mái nhà bảo có người tới.
Nhìn kỹ, bóng người mặc áo tơi lội bì bõm tới chính là lý trưởng thôn Trương Gia.
Mí mắt tôi gi/ật giật hai cái, trong lòng báo hiệu chuyện chẳng lành.
Không kịp nghĩ ngợi, lập tức định lao tới hỏi cho rõ.
Phu nhân kéo tôi lại khiến thân hình nàng suýt ngã nghiêng.
"Đừng vội."
Nàng đưa chiếc ô giấy dầu bên cửa cho tôi, nhìn ánh mắt điềm tĩnh trong đáy mắt nàng, tôi hít sâu nén lòng cầm ô đón lý trưởng.
"Không tốt rồi, không tốt rồi Nguyệt Nương."
"Cô mau về nhà xem đi!"
Gió nổi lên, mưa chẳng những không tạnh mà càng lúc càng dữ dội.
Tới khi bước tới gần, mới nghe rõ lời lý trưởng, tôi liền tối sầm mắt, ngã vật xuống vũng bùn.
"Trương Bình ch*t rồi!"
"Trường Sinh và Kiều Vân đều mất tích!"
Sấm n/ổ vang trên đầu.
Thiên đường của tôi hoàn toàn sụp đổ.
Đường về nhà lầy lội, tôi ngã hai lần, gấu váy dính đầy bùn.
Từ xa đã thấy nhà thành đống đổ nát.
Tôi suýt nữa đứng không vững.
Trương Bình bị dân làng kéo ra, nằm giữa vũng bùn, toàn thân thương tích.
M/áu đã cạn khô từ lâu.
Nhát d/ao chí mạng đ/âm thẳng vào ng/ực.
Da thịt bị x/é toạc, che lấp vết thương cũ năm xưa hắn vì tôi bắt cáo để lại.
Trương Bình da ngăm đen, tính tình trầm lặng.
Tôi phải mất nhiều thời gian mới hiểu được sự ngại ngùng và áy náy của hắn.
Giờ đây hắn phải h/ận đến mức nào, ch*t rồi vẫn trợn mắt gi/ận dữ nhìn trời.
Tôi nắm tay Trương Bình, hơi ấm bị mưa cuốn trôi, thân thể run lẩy bẩy.
Lý trưởng nói là do thổ phỉ làm.
Bọn chúng hi*p da/m phụ nữ, ăn thịt trẻ con, thật đúng là không việc á/c nào không làm.
Triều đình nhiều lần điều quân trừng ph/ạt nhưng chẳng thấy hiệu quả.
