Đúng vậy." "Trẫm đã... vĩnh viễn không thể gặp lại nàng ấy nữa rồi."
3.
Lý Minh An dẫn theo đoàn cung nhân rời đi đã lâu, tôi vẫn chưa thể bình tâm lại được.
Nương nương?
À phải rồi, tôi chợt nhớ ra.
Kỳ thực cái cô Thuyền này không giống tôi, mà giống cô gái họ Liễu tên Tri Ý mà Lý Minh An từng muốn cưới năm xưa. Tôi nhớ đôi mắt cô ấy cũng cong cong mỗi khi cười.
Năm đó tôi từng nghĩ, cô gái giống ta đến thế mà Lý Minh An vẫn yêu thích.
Ắt hẳn là chân tình thật sự.
Giờ nhìn lại quả đúng là chân tình, chỉ có cô gái họ Liễu mới khiến Lý Minh An có nhiều hành động khiến tôi kinh ngạc đến thế.
Than ôi, một đôi trai tài gái sắc, sao lại phải sinh ly tử biệt?
Trước khi ch*t, tôi từng tiếc nuối vì không được dự hôn lễ của họ.
Không ngờ sau khi ta ch*t, Liễu Tri Ý cũng không còn.
Lý Minh An đúng là nếm trải đủ hỷ nộ ái ố.
Tôi liên tục thở dài, chưa kịp cảm thán cho bất hạnh của Lý Minh An thì đã nghe tiếng khóc nức nở của Thuyền trước điện.
"Làm sao bây giờ, bệ hạ... bệ hạ..." Nàng khóc lóc như điếu kèn đồng sắp đưa tiễn người ta về cõi ch*t, "Bệ hạ có phải đã chán gh/ét ta rồi? Người... người không muốn nhìn thấy ta nữa sao?"
Tôi nhìn về phía ấy, ngắm khuôn mặt giống cô gái họ Liễu mà thẫn thờ.
Giống thật, giờ nhìn kỹ thì so với ta, có vẻ càng giống Liễu Tri Ý hơn.
Tiếc thay, xem ra không thông minh bằng Liễu Tri Ý.
Tôi lại liếc nhìn đôi gối đang lún sâu trong tuyết, giờ đã mất hết cảm giác.
Tái sinh làm cung nữ kỳ thực không phải chuyện quá tệ, đủ hai mươi lăm tuổi có lẽ ta sẽ rời khỏi hoàng cung này, trở về thăm quê hương.
Việc ta cần làm bây giờ chỉ là giữ lấy mạng sống này mà thôi.
Nghĩ đến đó, nhân lúc điếu kèn đồng khóc mệt nghỉ giọng, tôi lên tiếng: "Vâng thưa nương nương, căn cứ vào hành động hôm nay của bệ hạ, ngài hẳn sẽ tìm một người giống hơn, chứ không muốn nhìn thấy nương nương nữa."
Cả sân điện chìm vào im lặng, ngay cả tiếng nức nở cuối cùng của điếu kèn đồng cũng biến mất.
Những cung nữ bên cạnh Thuyền đều kinh ngạc nhìn tôi.
Thuyền cũng ngừng khóc, gương mặt xinh đẹp đeo đôi mắt sưng húp, chỉ có ánh mắt nhìn tôi như sắp phun lửa.
"Tên nô tì hèn hạ, vừa chải đầu làm đ/au da đầu bản cung, giờ còn dám ở đây nói lời bậy bạ!" Giọng nàng vẫn the thé như chiếc kèn đồng nổi gi/ận, "Người đâu, lôi tên nô tì này ra ngoài đ/á/nh cho ch*t!"
Thấy thái gián tiến về phía mình, tôi bình thản tiếp lời: "Nhưng thưa nương nương, hình dáng bề ngoài giống nhau thì ích gì? Nếu nô tì có thể khiến nương nương từ trong ra ngoài đều giống người trong lòng bệ hạ, nương nương còn lo bị thay thế sao?"
"Một tên cung nữ thấp hèn, bản cung dựa vào gì để tin ngươi?"
"Nương nương biết rõ lời tôi vừa nói không giả, không đ/á/nh cược một phen, e rằng khó lòng gặp lại bệ hạ."
Nét mặt nàng đã d/ao động.
Tôi nhìn thẳng vào nàng, tiếp thêm dầu vào lửa: "Có được gương mặt như thế này, lẽ nào nương nương cam tâm kết thúc trong cảnh ngộ này?"
Thuyền tuy đần độn nhưng cũng biết tính Lý Minh An không có đất dung thân.
Nàng ra hiệu cho thái gián định bắt tôi dừng lại, nghiến răng nói: "Được, bản cung đ/á/nh cược vào ngươi một phen. Nếu bản cục gặp chuyện, tất kéo ngươi theo ch/ôn cùng!"
Tôi mỉm cười: "Xin nương nương yên tâm."
Khiến Thuyền này giống Liễu Tri Ý cũng không khó.
Đã trời sinh không có sự thông minh lanh lợi, thì chúng ta học phần hậu thiên.
Tôi nhớ Liễu Tri Ý luôn yếu đuối không tự chăm sóc được, ánh mắt lưu chuyển khiến người khác thương xót.
Ha ha, nói thẳng ra chính là đối lập hoàn toàn với ta.
Nhưng nhìn Thuyền trước mắt giống đến bảy tám phần, lòng tin trong tôi bỗng tăng vọt.
Tốt, cứ theo hướng này mà tiến.
4.
Vạn sự đã chuẩn bị, chỉ còn thiếu gió đông.
Giữa lúc này còn thiếu sợi dây kết nối lại Thuyền và Lý Minh An.
Liễu Tri Ý giỏi gì nhỉ?
Tôi nhớ nàng tinh thông cầm kỳ thi họa, ứng khẩu thành chương.
Ừm, cái này chắc chắn không học nhanh được, phải tìm cách tốc chiến.
Đúng rồi, tôi nhớ nàng còn rất giỏi nấu nướng, thường mang cho Lý Minh An món... món... à đúng rồi, bánh quế hoa.
Nhớ lúc đó ta cũng thắc mắc mãi, khi mới vào cung ta từng làm món này cho Tạ Minh An, nhưng nghe nói chưa kịp mang vào cung đã bị Lý Minh An ném hết. Vậy mà bánh quế hoa Liễu Tri Ý làm, hắn lại thích đến mức thỉnh thoảng lại thấy nàng mang vào cung một đĩa.
Làm mẹ kế khó thật, tình mẫu tử của ta chẳng đáng một đồng.
Cái này thực sự tốc chiến, mà ta vốn đã biết làm, bèn quyết định dùng nó để phá vỡ thế bế tắc.
Thuyền ngày càng biết bắt chước thần thái cử chỉ của Liễu Tri Ý, mấy ngày nay tôi cũng dò hỏi tình hình trong cung từ các cung nữ.
"Chị em ơi, có biết hoàng hậu băng hà bao nhiêu năm rồi không?" Tôi giả vờ tò mò.
"Hoàng hậu, hoàng hậu nào?" Cung nữ đang nhai hạt dưa ngơ ngác, chợt sực nhớ, "Không có hoàng hậu, nhưng từng có một phế hậu, sáu năm trước đã qu/a đ/ời."
"Phế hậu?!" Tôi vô cùng chấn động, "Vị phế hậu đó là... người họ Liễu?"
"Đúng, chính là họ Liễu. Tôi nhớ năm đó họ Liễu phạm trọng tội, tru di cửu tộc," nàng tiếp tục nhai hạt dưa, "Liên đới đến cả hoàng hậu cũng bị phế, giam vào lãnh cung chưa đầy một tháng đã qu/a đ/ời."
Tôi từng nghĩ đến nhiều nguyên nhân cái ch*t của Liễu Tri Ý, nhưng chưa từng nghĩ nàng bị gia tộc liên lụy.
Nhưng dù tội nặng đến thế, Lý Minh An vẫn không ban tử mà gắng sức bảo toàn nàng, đưa vào lãnh cung.
Hẳn là chờ gió yên sóng lặng sẽ đón nàng trở lại.
Tiếc thay, số phận trêu ngươi.
Thảo nào Lý Minh An đến tận hôm nay vẫn không buông bỏ được.
Tôi lại hỏi: "Thế chị có nghe nói về Thái hậu..."
Hai chữ vừa thốt ra, cung nữ đang vui vẻ nhai hạt dưa lập tức vứt hết hạt, dùng chính bàn tay vừa vứt hạt ấy bịt ch/ặt miệng tôi.
"Điên rồi!? Ngươi dám nhắc đến người đó?"
Nàng trợn mắt nhìn tôi, ngó trước ngó sau hồi lâu, cuối cùng mới khẽ sát vào tai tôi thì thào: "Ngươi nhớ kỹ, trong cung này có một người tuyệt đối không được nhắc đến, không thì đến ch*t cũng không biết vì sao, nhớ chưa?"
