Giọng hắn yếu ớt, ta phải cúi sát lại mới nghe rõ từng lời.
"Vãn Vãn," Lý Thời Việt gọi tên ta liên hồi.
"Ừ, ta đây," sợ hắn không nghe thấy, ta nắm ch/ặt tay hắn đáp lời không ngừng.
"Đừng khóc nữa, Vãn Vãn, đừng khóc."
Lợi dụng việc hắn đã mờ mắt, ta nói dối: "Ta không khóc."
Hắn khẽ cười.
"Tốt, không khóc."
"Thật sự không khóc."
"Ừ, thật sự không khóc."
Ta khóc nghẹn lời.
"Vãn Vãn, Vãn Vãn."
"Hửm?"
"Cảm ơn nàng, vì đã xuất hiện bên ta."
Ta không nén nổi tiếng nấc, gào thét: "Nếu không gặp ta, hiện tại hẳn ngươi vẫn sống tốt mà!"
"Không gặp nàng sao..." Lý Thời Việt ngập ngừng, "thế giới của ta sẽ không có mặt trời, không sao trời, không trăng sáng. Sống trong thế giới ấy, nghe thật tồi tệ phải không?"
"Sống tiếp ắt sẽ có chuyện tốt, ngươi sẽ gặp thêm nhiều người..."
"Không đâu," hắn nhẹ nhàng c/ắt lời, "sẽ không gặp ai như nàng nữa đâu."
Ta sững sờ nhìn hắn, giọng nói vốn yếu ớt bỗng chốc vang lên rành rọt từng chữ.
Đồng tử hắn đã giãn ra, nhưng ánh mắt vẫn dịu dàng nhìn ta như muôn vàn lần trước.
"Vãn Vãn, nàng không biết nàng quan trọng với ta đến nhường nào đâu."
Đó là câu cuối cùng Lý Thời Việt nói với ta.
Câu nói cuối cùng hắn dốc hết sinh lực để thốt lên.
Hắn tắt thở ngay trước mắt ta.
Ta cảm nhận hơi ấm trên người hắn từ từ biến mất, cho đến khi lạnh giá hoàn toàn.
Từ đó, ta vĩnh viễn mất đi Lý Thời Việt.
Chuông Tết Nguyên Đán vang lên.
Ngày tháng Sở Thính Vãn cô đ/ộc giữa nhân gian, chính thức bắt đầu.
17.
Hơn chục năm sau, lần đầu nhắc lại chuyện Lý Thời Việt, ta kể cho Lý Minh An nghe với nụ cười trên môi.
Những ký ức ấy đã được ta cất giữ quá lâu trong tim.
Gột rửa hết khổ đ/au cùng tiếc nuối, chúng nằm yên trong lòng ta tinh khiết như pha lê.
Lý Minh An ngồi bên giường, lặng lẽ lắng nghe.
Gương mặt hắn tái nhợt hơn cả ta - kẻ sắp dầu cạn đèn tàn - nhưng vẫn kiên nhẫn nghe đến cuối cùng.
"Lý Minh An," ta đột ngột gọi tên hắn.
Hắn vẫn im lặng.
"Ngươi có nhớ lần chúng ta cãi nhau kịch liệt vì hôn lễ của ngươi không?"
Gi/ận dữ đến mức hôm sau ta bỏ về hành cung, mãi đến sát ngày cưới mới quay lại.
Trên đường về bị cư/ớp núi s/át h/ại.
Lần cãi vã ấy chính là lần gặp mặt cuối cùng giữa ta và Lý Minh An ở kiếp trước.
Lý Minh An thều thào bốn chữ: "Khắc cốt minh tâm."
"Lúc ấy, ta thật sự rất muốn tổ chức thật chu toàn hôn lễ của hai ngươi," ta nói, "Từ khi biết ngươi muốn cưới Liễu Tri Ý, ta đã nghĩ phải làm thật tốt. Ngươi giống Lý Thời Việt đến lạ, còn nàng ấy lại hao hao ta thuở trước. Như thể đám cưới năm xưa của ta và hắn sống lại trước mắt."
"Hôm ấy trời nóng bức, con đường trước điện thờ dài dằng dặc. Lý Thời Việt cắn răng chịu đựng cơn đ/au đ/ộc phát tác để hoàn thành lễ nghi. Mọi sự chú ý của ta đều dồn về hắn, luôn lo lắng cho thân thể hắn. Sau lễ thành, cung nữ hỏi ta 'Nương nương có phải không vui?', ta sững sờ hồi lâu. Ta đã gả cho Lý Thời Việt cơ mà, sao có thể không vui? Ấy vậy mà suốt hôn lễ, nếp nhíu giữa mày ta chưa từng giãn ra."
"Giá như trong hôn lễ của các ngươi, ta có thể thấy hai ngươi cười tươi hạnh phúc."
"Như thể thuở ấy, ta và Lý Thời Việt cũng từng hân hoan đến thế trong ngày đại hỉ. Không trở ngại, không lo toan, trước mắt là người thương sẽ đồng hành cả đời, tương lai... tương lai còn vô vàn hạnh phúc đang chờ đợi."
"Để được chứng kiến khoảnh khắc ấy, ta đã c/ầu x/in bọn cư/ớp đừng gi*t ta."
"Chúng không buông tha, trước khi hạ sát còn chế nhạo ta sợ ch*t."
"Ta không sợ ch*t, chưa từng sợ."
"Chỉ là, ta nhớ Lý Thời Việt quá mà thôi."
Kể xong, mắt ta lại chợt tối sầm. Im lặng hồi lâu, ta bỗng lên tiếng:
"Lý Minh An, ta sắp ch*t rồi."
Hắn hoảng hốt đứng phắt dậy, bàn tay trái chỉ còn ba ngón định với tới ta rồi đột ngột dừng giữa không trung, cuối cùng buông thõng bên hông.
"Hãy giữ vững giang sơn này," ta dặn dò, "Đây là nơi phụ thân ta cùng hoàng thượng của ngươi từng đổi mạng để gìn giữ. Nó tuyệt đối không thể bị hủy trong tay ngươi."
"Còn nữa, Lý Minh An..."
Hắn ngây người nhìn ta, mặt mày không còn tí huyết sắc.
Ta bình thản tiếp lời tà/n nh/ẫn: "Ngươi vĩnh viễn không được đến tế lễ ta. M/ộ phần ta không chào đón ngươi."
Lý Minh An lảo đảo, nếu không có Bình Quang đỡ lấy hẳn đã ngã quỵ.
Ta trừng mắt chờ đợi câu trả lời.
Hắn ho ra m/áu, gắng hết sức bình sinh thốt lên một chữ:
"Được."
18.
Nhị tiểu thư nhà Thị lang Bộ Hộ sắp lên ngôi Hoàng hậu đột ngột bạo bệ/nh qu/a đ/ời.
Chưa đầy mấy ngày sau, Tổng quản Nội vụ phủ trượt chân rơi xuống hồ, vớt lên đã tắt thở.
Hoàng thượng thương tâm khôn xiết, mấy ngày liền không nuốt nổi cơm.
Vài tháng sau, chiếc xe ngựa dừng lại tại một thị trấn nhỏ.
Cô gái thân hình g/ầy guộc bước xuống xe.
Nàng mang vẻ mặt tiều tụy, nhưng ánh mắt lại sáng rực khi nhìn quanh.
"Cuối cùng cũng về được rồi," vừa xuống xe nàng đã hào hứng ngó nghiêng, "Bình Quang, biên cương thay đổi hết rồi, ta suýt không nhận ra nữa!"
Người đàn ông cầm th/uốc bước theo sau:
"Cô nương, nơi này đâu còn là biên cương nữa."
"Quen miệng thôi," nàng cười ha hả, "Ta lớn lên ở đây mà, thuở ấy làm gì có cái tên êm tai như bây giờ."
Ngoại bang đã bị diệt từ mấy năm trước, ranh giới năm xưa tuyệt đối không qua được giờ đã thuộc về bản đồ.
Nơi này giờ có tên mới.
Gọi là Phong Nghênh Trấn.
Gió hú vi vu, sau bao năm tháng lưu lạc, cuối cùng cũng đón người cố hương quay về.
Trên không vang tiếng hót, chim ưng lượn vòng kêu vang.
Người đàn ông kinh ngạc: "Bầu trời kinh thành chưa từng có chim ưng to thế này, gấp mấy lần bình thường."
"Đừng thấy chúng to thế, đậu trên vai phụ thân ta chỉ như chim sẻ nhỏ."
"Phụ thân cô nương là anh hùng, nên mới khiến mãnh cưng phục tùng."
"Nghe ngươi nói thế, ắt hẳn ông ấy vênh váo đến tận trời."
"Cô nương cũng là anh hùng."
Cô gái mỉm cười: "Kẻ phụ nữ chỉ biết mưu mô chốn triều đình, làm sao xứng danh anh hùng."
