Nhưng điều này không ngăn được bọn chúng dám tạo phản. Để đảm bảo an toàn cho hai vũ mẫu, ta lệnh cho họ trở về cung tạm trú. Đúng như dự đoán, ngày thứ ba sau khi Phụng Nhã Âm rời cung, binh biến n/ổ ra ở Viễn Sơn. Thời điểm này hoàn toàn không trùng khớp với nội dung bức thư ta chặn được. Phụng Trị Huy dẫn theo tư binh chiếm lĩnh huyện thành chỉ trong một đêm, phất cờ "dẹp lo/ạn phò vua" khởi binh. Hắn vừa dấy lên đã tập hợp được không ít đại thần trong triều phản đối nữ tử đăng cơ. Khi thiết triều sáng nay, phân nửa quan viên vắng mặt, Thừa tướng họ Thẩm cùng Lương Hầu cũng xin nghỉ. Những kẻ còn lại ngoài vài tay chân do Phụng Trị Huy cài lại, đều là người ủng hộ ta. Các đại thần dưới triều tranh cãi kịch liệt về nhân tuyển trấn áp phản lo/ạn. Triều đình thiếu vắng nguyên soái. Phụ hoàng trọng văn kh/inh võ nhiều năm khiến tỷ lệ quan văn võ mất cân bằng. Ngoài họ Khúc trấn thủ biên cương, võ tướng trong kinh toàn là quan tứ phẩm trở xuống. Vừa nhắc tới việc điều binh, bọn họ đều co rúm như rùa. Ta nổi trận lôi đình. Cuối cùng phong một viên tiểu quan vô danh nhảy bốn cấp, bổ nhiệm làm Đại tướng quân. Văn quan dù bất mãn nhưng không dám phản đối lúc này. Xong việc chọn tướng, họ lại tranh cãi về binh lực. Quốc gia chỉ có hữu hạn quân đội, biên cương bất ổn nên ba mươi vạn quân thường trực đồn trú. Số còn lại phân tán khắp nơi. Kinh thành phụ cận chưa đầy mười vạn. Đây chính là nút thắt bảo vệ kinh thành. Nhưng Viễn Sơn cách kinh đô không xa, thích hợp điều động quân đội tại đây. Nơi khác muốn tới Viễn Sơn ít nhất mất năm sáu ngày. Văn quan chia hai phe, một cho rằng không nên động binh kinh thành. Phe khác nhận định quân phản lo/ạn chỉ vạn người, điều quân kinh đô cũng vô hại. Cuối cùng, ta hạ chỉ để Hạ Liên Thành dẫn chín vạn đại quân trấn áp. Chỉ để lại một vạn phòng thủ kinh thành. Đại quân hành động chậm, hai ngày sau mới tới Viễn Sơn. Hạ Liên Thành tấu rằng Phụng Trị Huy đóng cửa thành, không có ý giao chiến. Ta truyền mật chỉ, bảo hắn không cần vội. Đã Phụng Trị Huy không ra, cứ vây ch/ặt đi. Chiến trường thực sự, đâu phải ở Viễn Sơn.
11
Gần đây kinh thành xuất hiện nhiều kẻ lạ, ngay trong hoàng cung cũng lọt vào mặt mới. Khó trách vị hoàng thúc này ở thâm cung mà tay vươn khắp thành. Tiết trời dạo này mưa nhiều. Mây đen chồng chất đ/è nặng khiến người ta ngột thở. Ta đứng dưới hiên, nhìn về hướng Phụng Loan điện. Nhớ lúc nhỏ mỗi khi bị b/ắt n/ạt, ta đều đứng đây ngóng về Phụng Loan điện như thế. Tôn mạ phụ nói không người mẹ nào không thương con, mẫu hậu yêu ta nhưng dùng sai cách. Ta từng tin sâu sắc điều ấy. Không người mẹ nào không yêu con mình. Nhưng bà ấy không phải mẹ ta. "Tiểu Đức tử, mang ki/ếm của trẫm đến." Đêm nay tất định m/áu chảy thành sông. Cẩm y vệ vây kín Phụng Loan điện. Ta cầm ki/ếm, từng bước tiến vào chính điện. Thái hậu ngồi trong điện, gượng làm ra vẻ bình tĩnh. "Phụng Nghi, ngươi định làm gì?" Ta không đáp, vẫy tay ra hiệu. Cẩm y vệ xông vào ghì ch/ặt Thái hậu cùng Ngự vương xuống đất. Ngoài trời mưa đã lớn, gió gào thét như tiếng ai oán. Ngự vương gào thét: "Ngươi muốn gi*t mẹ sao!" Gi*t mẹ ư? Mẹ đẻ của ta sớm đã bị Thái hậu và Ngự vương xử tử. Thái hậu tư thông với Ngự vương, sinh hạ một nữ nhi rồi vội vã đưa ra khỏi cung. Để che giấu, bà ta bế một đứa trẻ từ mẫu tộc làm con gái. Và ta chính là đứa trẻ đó. Ta khom người, dùng ki/ếm nâng cằm bà ta. "Trẫm không nên gọi ngươi là mẫu hậu, mà nên gọi... cô cô?" Thái hậu trợn mắt. "Ngươi... sao ngươi biết?" Ta cười nhạt, ki/ếm chếch nhẹ, để lại vệt m/áu đỏ trên cổ bà ta. Năm mười tuổi, ta đã biết sự thật. Họ Khúc vì bà ta hy sinh quá nhiều. Quan tước địa vị, con trai cháu chắt. Họ hoàn toàn thất vọng. Nên năm ta mười tuổi, họ Khúc đem cả tộc đ/á/nh cược vào tương lai của ta.
"Bệ hạ, bà ấy là mẫu hậu của ngài đó, xin đừng nghe lời xiểm nịnh của tiểu nhân!" Thấy sự thật bại lộ, Ngự vương vẫn cố gắng chống cự. Ta thở dài. Nếu hắn im lặng, ta còn có thể cho hắn ch*t muộn hơn. Cẩm y vệ có nhiều nhân tài, trong đó có một kẻ chuyên tr/a t/ấn. Hôm nay ta đặc biệt triệu hắn đến. Với Thái hậu, không gì tà/n nh/ẫn hơn việc chứng kiến người yêu bị hành hạ. Tiếng thét của Ngự vương và tiếng gào của Thái hậu hòa làm một. Khúc dạo đầu cho vở kịch lớn sắp diễn. Chưa đầy nửa canh giờ sau, thị vệ báo tin một đạo quân tinh nhuệ xuất hiện trong kinh thành, đang tiến về hoàng cung. Tiếp đó cung thị vệ đột nhiên phản lo/ạn, đ/ốt phá khắp nơi, còn mở cổng cung. Thẩm Chiêu Hành cùng Trình Dị dẫn quân đ/á/nh vào hoàng cung. Quân tử không đứng dưới cầu nguy hiểm. Ta cũng không đ/á/nh trận không nắm chắc thắng. Cung môn vừa mở vừa đóng, bọn họ đã mất đường lui. Hoàng cung vốn tĩnh lặng bỗng chốc bừng tỉnh. Nữ tướng Khúc Hà đã mai phục bên ta nhiều ngày, dẫn đầu vạn biên cương quân bí mật trở về kinh thành giao chiến với phản quân. Khúc gia quân phục kích bên ngoài đồng loạt tiến vào kinh thành.
12
Ta ngồi trước cửa Phụng Loan điện, dường như ngửi thấy mùi m/áu tanh trong không khí. Một canh giờ sau, tiếng gào thét trong gió dần nhạt đi. Khúc Hà bắt sống Thẩm Chiêu Hành và Trình Dị áp giải đến trước mặt ta. Mưa xối rửa m/áu trên người họ. Chỉ một canh giờ ngắn ngủi, Thái hậu đi/ên cuồ/ng, Ngự vương biến dạng. Trình Dị ưỡn cổ gào thét: "Phụng Nghi, muốn gi*t muốn x/ẻ tùy ngươi, ta Trình Dị không bao giờ khuất phục... a!" Hắn chưa dứt lời đã thét lên đ/au đớn. Một chân nữa bị phế. Cơn đ/au dữ dội khiến hắn vật xuống đất, không còn dáng vẻ tiểu hầu gia phong lưu ngày nào. Thẩm Chiêu Hành cúi đầu im lặng bên cạnh. Ta khom người túm tóc hắn ngẩng lên: "Phụng Nhã Âm đâu?" Hắn mím ch/ặt môi, dường như cũng mang ý chí như Trình Dị. Đã vậy, ta đành không khách khí vậy.
