Hôm đó, cô ấy bất ngờ chủ động tìm bố tôi, ấp a ấp úng mãi mới nói ra được là mẹ cô ấy muốn đến gặp bố mẹ tôi.
Bố tôi gãi đầu gãi tai, chau mày nhíu thành chữ Xuyên.
Bữa cơm tối, ông không trả lời yêu cầu của Hảo Hảo tỷ mà hỏi ngược lại:
"Tiểu Lục, cháu định khi nào về quê ăn Tết?"
Hảo Hảo tỷ cúi gằm mặt xuống ăn hết bát cơm.
Tôi tức đến nghẹn họng, đ/ập bàn đứng phắt dậy:
"Về làm gì! Năm nay chị ấy ăn Tết ở nhà ta, chị ấy là chị dâu tôi! Chính là chị dâu tôi!"
Bố tôi dùng đũa gõ một cái khiến tôi ngồi phịch xuống.
"Ăn cơm cho ngoan! Không nói không ai bảo mày c/âm."
Yêu cầu gặp mặt phụ huynh bị bác bỏ, nhưng Hảo Hảo tỷ vẫn ở lại.
Cô ấy nói với tôi: "Mẹ tôi bảo tôi ở lại đây đón Tết."
Bố mẹ tôi không nói gì trước mặt.
Đêm Ba mươi Tết, anh Kiệt về, Hảo Hảo tỷ như tìm được chỗ dựa, cứ dính lấy anh không rời.
Chiều hôm ấy, lũ trẻ theo người lớn lên núi thắp hương.
Bố tôi khấn trước m/ộ ông nội:
"Bố ơi, con cháu đều về thăm cụ đủ cả, cháu trai cháu gái đều có đây."
Ông khấn xong đến lượt tôi, rồi anh Kiệt.
Hảo Hảo tỷ định bước lên, bố tôi đ/á phăng tấm bìa carton dưới đất.
Ông chặn trước mặt cô: "Cháu không cần."
Từ đầu đến cuối, anh Kiệt không nói nửa lời.
10.
Bữa cơm tất niên, Hảo Hảo tỷ ăn vội rồi tự kê ghế ngồi một mình trong gian bếp vắng lặng.
Lửa trong bếp lò ch/áy rừ rực, cô thẫn thờ bỏ củi vào.
Tôi ngồi xuống cạnh: "Chị nhà à?"
Tiếng củi n/ổ lách tách.
Hảo Hảo tỷ đột nhiên gục đầu lên vai tôi.
"Nhớ, Hoan à, chị nhớ nhà quá."
Tôi lặng im để cô thổn thức trong vòng tay mình.
Đây là lần đầu tiên tôi thấy cô khóc từ khi về nhà tôi.
Không hiểu sao, tôi chợt nghĩ có những thứ cần phải thay đổi.
Tôi an ủi:
"Chị về đi.
Anh Kiệt nhà em... không xứng với chị đâu."
Tiếng nức nở ngừng bặt, cô ngẩng lên nhìn tôi đầy ngơ ngác, giọng kiên quyết:
"Không, Hoan à, chị đã lầm đường một lần rồi. Giờ... chị không còn lựa chọn."
Tôi đang cố hiểu ý cô thì mẹ tôi xách cặp sách xông vào, mặt đỏ gay.
11.
Mẹ ném mảnh giấy hình trái tim vào mặt tôi, quát ầm nhà:
"Mới lớn tí đã dám tán trai! Đồ mất nết Thành Hoan!"
Nhìn tờ giấy, tôi hiểu ngay cơ sự.
Tôi cãi: "Con có làm gì đâu! Người ta viết cho con đấy!"
Mẹ tôi không nghe, liếc nhìn tôi rồi Hảo Hảo tỷ, chuyển hướng công kích:
"Người ta viết sao giấu đi? Không có tật sao sợ cái bóng?
Hồi chưa có cô ta, cặp con đâu có thứ nhảm nhí này? Ai xúi dại con?
Nói mau!"
Hiểu ý mẹ, tôi đứng che cho Hảo Hảo tỷ:
"Liên quan gì đến người khác!
Mấy thằng lông bông trong lớp cứ viết trêu con mãi! Là chúng quấy rối con!"
Mẹ tôi trợn mắt:
"Chúng nó trêu là mày xiêu lòng à? Đồ ti tiện!
Sao tôi đẻ ra đứa con gái không biết x/ấu hổ thế này?"
Tôi ch*t lặng.
Những lời đó như d/ao cứa nát lòng tự trọng tuổi mới lớn.
Tôi gi/ận dữ, nhưng không dám phản kháng.
Trong tích tắc ấy, Hảo Hảo tỷ bước ra.
Cô vừa dỗ mẹ tôi vừa làm chứng:
"Dì ơi, không phải lỗi tại Hoan. Cháu từng trải qua chuyện này rồi.
Hồi đi học cũng gặp mấy đứa lười học, suốt ngày trêu gái kéo người ta sa ngã.
Tuổi mới lớn ai chẳng thế, tội lỗi là tại thằng viết thư kia chứ."
Nước mắt tôi tuôn như suối.
Lúc này Hảo Hảo tỷ như thiên thần, đứng ra phân tích sự thật.
Nhưng mẹ tôi chợt quay sang chĩa mũi dùi:
"Ồ, ra cháu cũng thế nên mới trượt cấp 3 đi rửa bát đấy à?
Tôi hiểu tính con tôi! Trước khi cháu đến, nó đâu có giấu giếm gì? Dám nói không phải cháu xúi bẩy?"
Cục diện đảo ngược, mẹ tôi bất ngờ đứng về phía tôi.
Hảo Hảo tỷ hóa đ/á.
Tôi kinh ngạc trước sự xoay chiều chóng mặt.
Dù tôi thanh minh, mẹ vẫn không tin:
"Mày bị nó lợi dụng rồi! Đầu óc đơn giản, ra đời chỉ có bị lừa!"
12.
Hai ông bà quyết định đuổi khéo Hảo Hảo tỷ, bỏ 2000 tệ vào túi cô.
Thấy số tiền, tôi ngồi bên cô cả buổi chiều.
Nghe cô gọi điện về nhà khóc nức nở, cuối cùng đầu dây bên kia bảo: "Về đi con".
Tôi nức nở như mưa, Hảo Hảo tỷ phải quay sang dỗ dành.
Trong những giờ cuối, cô dặn dò tôi nhiều điều.
Bảo tôi học hành chăm chỉ, đừng nghe lời xằng, nhất định phải đỗ cấp ba.
