Sáng hôm sau tỉnh dậy, đầu tôi đ/au như búa bổ. Phải mất một lúc lâu, tôi mới bật dậy vội vã. Vơ vội chiếc mũ len, xỏ giày chạy thẳng ra ngoài. Đêm qua say khướt, chẳng biết Quý Diễn Lâm đã đi đâu. Mong là hắn không còn sức lang thang nữa...
Khi chạy tới nhà bên, Quý Diễn Lâm đang đứng thẳng người trên chiếc ghế gỗ giữa phòng. Qua khung cửa sổ, cổ hắn ngửng lên khiến yết hầu nổi rõ dưới làn da tái nhợt. Trước mặt là sợi dây thừng thô ráp đang lủng lẳng, một đầu buộc thành vòng tròn treo lơ lửng. Ánh mắt hắn vô h/ồn dán ch/ặt vào khoảng không.
Tôi hít một hơi lạnh, bắt đầu đ/ập cửa đi/ên cuồ/ng: 'Quý Diễn Lâm! Mở cửa! Tao đây! Gấp lắm!'
Nghe tiếng động, thân hình hắn cứng đờ. Đồng tử co rúm, lóe lên tia tức gi/ận vì bị quấy rầy. Hắn nhắm mắt như buông xuôi, cuộn dây thừng vào tay rồi sải bước dài về phía cửa. Cánh cửa bật mở với vẻ gi/ận dữ.
'Cho mượn sợi dây!' Tôi nói.
'Không có!' Hắn từ chối phũ phàng, tay nắm ch/ặt dây thừng sau lưng.
Tôi bắt đầu nài nỉ: 'Thiệt sự gấp lắm! Dây phơi đồ nhà tao đ/ứt rồi, khăn trải giường rơi hết xuống đất. Cần sợi dây thật chắc!'
Bóng người cao lớn của hắn bao trùm lấy tôi, gương mặt âm u. Thấy hắn vẫn cố chấp, tôi liều mạng nắm lấy tay áo: 'Làm ơn đi! Tao chỉ có mỗi bộ ga giường này thôi. Không phơi hôm nay là không kịp khô đâu!'
'Buông ra.'
'Không!'
'BUÔNG!'
'KHÔNG!'
Sau hồi giằng co, hắn như chịu thua. Ném cuộn dây thừng lạnh ngắt vào tay tôi: 'Cầm lấy!'
Giọng Quý Diễn Lâm khàn đặc, như bật ra từ ng/ực. Tôi nở nụ cười tươi: 'Cảm ơn nhé! Anh đúng là c/ứu tinh của tôi!'
Cánh cửa đóng sầm trước mặt. Tôi vẫn ngoái lại vẫy tay qua cửa sổ: 'Hàng xóm tốt bụng! Ơn này không quên!'
6
Để làm màu, tôi thật sự giăng lại dây phơi đồ, giặt sạch ga giường treo lên. Đang tính ki/ếm cớ sang nhà hắn thì ngửi thấy mùi kim loại gỉ sét... Không ổn! Mùi gas!
Tôi bấn lo/ạn xông tới, đ/ập cửa đi/ên cuồ/ng nhưng không ai trả lời. Mùi gas càng lúc càng nồng. M/áu trong người đông cứng, nỗi kh/iếp s/ợ bủa vây. Tôi lao về nhà, đeo mặt nạ phòng đ/ộc rồi trèo qua cửa sổ bếp nhà hắn. Nhìn độ cao chóng mặt của tòa nhà mười mấy tầng, chân tôi run lẩy bẩy nhưng không còn cách khác.
Cắn răng bước qua, khuỷu tay đ/ập mạnh vào cửa kính. Một sợi dây thép cứa vào mặt nhưng tôi mặc kẹt. Dùng hết sức mở tung cửa sổ. Trong căn phòng tối om ngập mùi gas, Quý Diễn Lâm nằm bất động trên ghế sofa phòng khách. Da mặt tái nhợt, môi tím ngắt, ng/ực gần như không phập phồng - như con rối vô h/ồn.
Đầu óc tôi ù đi. Ngã sóng soài xuống đất từ cửa sổ, tôi bò bằng được tới tắt gas, mở toang các cửa. Luồng khí trong lành ùa vào khiến thân hình hắn gi/ật mạnh. Định bấm điện thoại gọi cấp c/ứu thì mí mắt hắn rung rung.
Quý Diễn Lâm mở mắt, sắc mặt hồng hào trở lại dù vẫn nhăn nhó như chối bỏ sự sống. Hắn chống tay ngồi dậy, mắt đỏ ngầu nhìn tôi: 'Mày... đã làm gì thế?'
Tôi cười ngượng: 'À, bếp nhà tao hỏng hết gas. Sang mượn bếp anh nấu tí...'
Thấy mặt hắn càng đen lại, tôi giơ ba ngón thề: 'Nhanh lắm! Không phiền đâu!'
Hắn tiến lại gần, bóng đổ lồng lộng. Tôi lùi đến đụng phải bếp. Đột nhiên hắn siết cổ tôi - nhưng chỉ là đe dọa. 'Lần thứ tư rồi...' Hắn gầm gừ, 'Sao mày dám can thiệp vào chuyện sống ch*t của tao?!'
Ánh mắt hắn dừng lại ở vết xước trên má tôi. Mạch m/áu trên cánh tay dần giãn ra. Cơn thịnh nộ trong mắt hắn vỡ vụn, nhường chỗ cho thứ tình cảm phức tạp hơn. Hắn quay mặt đi, lục lọi hộp c/ứu thương trong tủ TV rồi quát: 'Lại đây!'
Giọng lạnh băng, không thèm ngước mắt.
