Mang thức ăn đã chuẩn bị tới, quay đầu lại thấy Vệ Chiêu đang chăm chú nhìn đôi tay mình.
Đôi bàn tay hắn vốn đẹp đẽ lắm, từng cầm qua trường thương nắm ch/ặt bút lông. Nhưng giờ đây, hắn đang vật lộn để nhấc đôi đũa lên.
Cánh tay r/un r/ẩy không kiểm soát, thậm chí ta có thể thấy gân xanh nổi lên trên trán Vệ Chiêu.
Nhanh tay đỡ lấy người hắn, ta nhắc nhở: "Lương y dặn tay ngươi chưa được dùng lực, phải tĩnh dưỡng cẩn thận."
"Sẽ ổn thôi."
Kiếp trước, tay phải Vệ Chiêu không được chữa trị chu đáo vì chẳng ai tới c/ứu. Khi hắn tỉnh lại bằng ý chí sắt đ/á, không những lỡ mất thời gian vàng chữa trị mà khắp người chẳng còn mảng da lành lặn.
Vệ Chiêu im lặng gật đầu, ngoan ngoãn đặt đũa xuống.
"Vệ Chiêu."
Nhìn dáng vẻ thuần phục ấy, không hiểu sao trong lòng ta bỗng dâng lên cơn nghẹn ngào. Cố nén giọng nhưng tiếng nói vẫn khàn đặc: "Về sau đừng dễ dàng tin người khác như thế. Đừng nghe lời ai nói liền tin ngay."
Hắn không đáp.
Ngẩng mặt nhìn lên, ta thấy Vệ Chiêu đang chăm chú nhìn mình, trong đáy mắt là nỗi u buồn khó hiểu.
"Ta biết rồi."
"Liễu Liễu, ta chỉ tin nàng thôi."
3.
Kiếp trước, Vệ Chiêu từng tin một người.
Sau khi rời Ngọc Châu, hắn trú trong ngôi miếu hoang.
Với Vệ Chiêu lúc ấy, có chỗ che mưa nắng đã là may mắn.
Vết thương quá nặng, không tiền m/ua th/uốc, hắn đành lên núi tìm lá cây tự chữa trị.
Nhưng vẫn không kịp, vết thương nhiễm trùng khiến hắn sốt cao ngất đi. Không biết hôn mê bao lâu, khi tỉnh dậy chỉ thấy mưa tầm tã bên ngoài, nước mưa theo khe ngói dột nhỏ xuống mặt.
"Anh! Anh tỉnh rồi! Em sợ quá... hu hu..."
Vệ Chiêu mơ màng mở mắt nhìn đứa trẻ lạ mặt.
Hắn không nhớ mình có đứa em trai nào, nhưng đứa bé áo quần rá/ch rưới này đang khóc thật lòng vì hắn.
Hắn chậm rãi đưa tay lau nước mắt cho nó.
"Đừng khóc."
"Anh không sao rồi."
Đứa bé ăn mày tên Nam Bắc, ba ngày trước vào miếu hoang thấy Vệ Chiêu đang bôi th/uốc giữa chừng thì ngã lăn ra bất tỉnh.
Nó núp trong góc quan sát hồi lâu, rồi mới mon men lấy chiếc bánh trong ng/ực Vệ Chiêu ra ăn ngấu nghiến.
Theo luật giới ăn mày, của ai không quan trọng, vào bụng được mới là bản lĩnh.
Nam Bắc định bỏ đi thì trời đổ mưa.
Ngoại thành chỉ còn mỗi ngôi miếu này trú thân, nó đành thở dài ngồi nép bên Vệ Chiêu.
Mưa mỗi lúc một lớn, Nam Bắc không dám ngủ cạnh x/á/c ch*t - trong mắt nó, Vệ Chiêu vô h/ồn kia đã thành người thiên cổ.
Ba ngày mưa liền, Nam Bắc ăn sạch lương thực Vệ Chiêu cất giấu trong miếu, đợi mưa tạnh là đi ngay.
Nhưng ngôi miếu mục nát sau ba ngày mưa dầm bỗng sụt một mảng mái.
Vệ Chiêu nhíu mày.
Nam Bắc lập tức quay lại bên hắn.
Vừa mở mắt, Vệ Chiêu đã thấy Nam Bắc khóc lóc gọi anh.
Đứa bé g/ầy trơ xươ/ng, tóc tai bù xù, quần áo tả tơi.
Vệ Chiêu chợt nhớ đến cháu gái do chị dâu nuôi nấng, cũng g/ầy guộc như thế, ăn bao nhiêu cũng chẳng lớn, suốt ngày lặng thinh.
Lúc hắn bị bắt đi, vẫn nghe thấy tiếng thét x/é lòng của đứa cháu nhỏ:
"Chú ơi!"
"Đừng bắt cháu!"
"Hôm nay là sinh nhật cháu! Xin các người... để cháu ăn bát mỳ trường thọ..."
Vệ Chiêu biết rõ Nam Bắc không thuần khiết, nhưng nghĩ thời lo/ạn thế, đứa trẻ sống lang thang như thế cũng đáng thương.
Nếu khéo dạy dỗ, Nam Bắc hẳn sẽ thành đứa trẻ ngoan hiền.
Nhưng có những kẻ, từ lúc sinh ra đã mang bản chất x/ấu xa.
Khi Vệ Chiêu gượng vết thương dẫn Nam Bắc tới Lý Ngư quận để liên lạc với cựu bộ,
Nam Bắc lừa hắn vào Nam Phong Quán, đổi lấy năm lạng bạc.
"Anh nói năm lạng bạc đủ sống cả đời mà."
"Anh luôn muốn em sống tốt, hẳn sẽ không trách em đâu nhỉ?"
Vệ Chiêu không trách nó, ngay cả khi bị ép uống th/uốc kích dục, mơ màng nghĩ vẫn là:
Nam Bắc đã chạy thoát chưa?
Nó có thực sự nhận được năm lạng bạc không?
Gân tay phải Vệ Chiêu đ/ứt lìa, kẽ móng tay còn vương vụn bánh định để lại cho Nam Bắc. Chân trần giẫm lên than hồng, da thịt ch/áy xém dính ch/ặt vào sàn. Hắn không còn sức lết nổi một bước.
Mờ mịt nhìn bóng Nam Bắc khuất xa, sau lưng vẳng tiếng cười nhọn hoắt của mụ tú bà:
"Quân tử thanh cao? Vào sào huyệt mê hoặc của lão nương, thần tiên cũng phải quỳ!"
Người qua đường sau này kể, hồi ấy đi ngang hậu môn Nam Phong Quán ở Lý Ngư quận, thường nghe thấy tiếng kêu thảm thiết bên trong.
Ta biết đó không phải tiếng Vệ Chiêu, vì từ nhỏ hắn đã tuân thủ gia quy, đ/au đớn mấy cũng không rên nửa lời.
Nhưng những trò tr/a t/ấn trong Nam Phong Quán, đã áp dụng lên người hắn hàng chục lần.
Không nỡ nghĩ tiếp, ta quay lại nhìn Vệ Chiêu đang nhắm mắt nghỉ ngơi trên giường, lặng lẽ vén chăn cho hắn.
Vệ Chiêu là bậc quân tử từ bi lo cho thiên hạ, còn ta chỉ là yêu phi hại nước.
Yêu phi tái sinh, vẫn mang trái tim tàn đ/ộc.
3.
Bảy ngày sau, Vệ Chiêu mới đi lại được bình thường.
Phủ Vệ giờ đây vắng tanh, người đi trà ng/uội.
Ta tưởng trước khi rời Ngọc Châu, hắn sẽ quay về bái biệt phủ cũ.
