Năm vào cung, ta mới mười bốn tuổi.
Chị cả hỏi ta muốn tìm người phu quân thế nào.
Ta đung đưa đôi hài thêu, làm nũng với chị cả: "A D/ao không lấy chồng".
Chẳng bao lâu sau, chị cả lâm trọng bệ/nh.
Trong giờ phút hấp hối, chị đã chọn cho ta một môn thân sự.
Gả cho tiểu quan tư, qua cửa liền được nắm quyền trong nhà.
Nhưng ta khóc lóc x/é tan hôn thư, bước lên xe ngựa tiến cung.
1
Dục Tú Cung, cuộc tuyển tú bị tạm dừng, điện nội tĩnh lặng như tờ.
Chỉ vì Hoàng hậu đang gắng gượng bệ/nh tình, trong đám tú nữ lại nhìn thấy bóng dáng không nên xuất hiện của ta.
"Lo/ạn quá!"
Trong điện phụ, chị cả gi/ận đến run người.
Ta vội vã giúp chị thuận khí.
Nhưng chị cả hất tay ta ra.
"D/ao Dao, em về đi, chị sẽ coi như chưa từng xảy ra chuyện gì."
"Chị đã tìm cho em mỹ mãn lang quân, em cứ yên tâm đợi ngày xuất giá."
"Chị không mong cầu gì khác, chỉ cầu cho D/ao Dao bình an vui vẻ."
Chị cả dốc lòng sắp xếp, tìm cho ta mối lương duyên chính là thứ tử họ Từ, chức phủ thừa sứ chính bát phẩm.
Cống vật các nơi dâng lên, đều phải qua tay phủ thừa sứ gật đầu mới được nhập kho.
Chức quan nhỏ, nhưng thực sự là vị trí b/éo bở.
Lễ vật họ Từ đưa đến càng thể hiện đầy đủ thành ý.
Chị cả ra mặt, họ Từ hứa hẹn, đợi ta gả qua sẽ được chia nhà riêng.
Chị cả hết lòng lo liệu cho ta, ta sao nỡ không nghĩ đến chị.
"Không về được rồi. Trước khi vào cung em đã tự mình đến họ Từ lui hôn."
"Chị bệ/nh nặng, Nhi Nhi mới ba tuổi."
"D/ao Dao sao yên tâm đợi gả! Được chị chăm sóc mười bốn năm, giờ đến lượt em giúp chị chăm sóc Nhi Nhi."
Nhi Nhi chính là Đại hoàng tử do chị cả sinh ra.
Chị cả nhìn ta hồi lâu, cuối cùng thở dài.
"D/ao Dao, mong em đừng hối h/ận."
Chị cả tặng ta một chiếc lược ngọc.
"Vốn định thêm vào hồi môn cho D/ao Dao, nguyện em cùng phu quân bạch đầu giai lão, không ngờ em lại vào cung."
Ta tiếp nhận hộp đựng lược ngọc, gương mặt nghiêm túc.
"D/ao Dao sẽ không."
Tuyển tú tiếp tục.
Chị cả vẫn thương ta.
Chẳng những giữ thẻ bài cho ta.
Vốn công bằng nghiêm minh, vì ta mà chị buông mặt xin Hoàng thượng.
Hoàng thượng liếc nhìn ta.
"Hoàng hậu đã mở lời, vậy đặc cách phong làm Mỹ nhân."
Mỹ nhân tòng ngũ phẩm. Theo quy củ, tuyển tú cao nhất cũng chỉ đến tài nhân lục phẩm.
Chị cả bảo ta tạ ơn.
Ta vừa định hành phúc lễ, bỗng nghe chị cả một trận ho.
Hoàng thượng lập tức dừng tuyển tú, sốt ruột ôm chị cả rời đi.
Giọng ngài mang theo hoảng lo/ạn.
"Truyền thái y, đến Phượng Nghi cung!"
Các tú nữ vô cùng ngưỡng m/ộ.
"Hoàng thượng đối đãi Hoàng hậu thật tốt!"
"Nghe nói năm xưa Hoàng hậu c/ứu Hoàng thượng, Hoàng thượng nhất kiến chung tình, từ chối hôn sự tiên đế ban, cầu hôn Hoàng hậu."
Trong tiếng ngưỡng m/ộ, chỉ có Cổ gia nhị cô nương cảm thán.
"Muội muội thật ngưỡng m/ộ Ng/u tỷ tỷ, tỷ là người đầu tiên được ban vị phận, lại còn là Mỹ nhân."
2
Biết tin ta đột ngột lui hôn, phụ thân tức gi/ận suýt đoạn tuyệt phụ nữ qu/an h/ệ.
May nhờ mẫu thân khuyên can.
Mẫu thân lo lắng thân phận thứ nữ của ta, chưa từng thấy đại trường diện, ban cho ta một vão mụ.
Chúc mụ là người cũ trong cung.
Trước kia từng dạy chị cả, lễ nghi nhất đẳng.
Chúc mụ ngoài chuyện đó ra đều tốt, chỉ là thích ỷ già b/án lão, mở miệng là: "Tiểu chủ không được".
Chị cả thân nhiễm trầm kha, khó trỗi dậy.
Hoàng thượng bãi triều trấn thủ Phượng Nghi cung, mặc cho án ngự chồng bụi.
Thái y từng người bó tay, Hoàng thượng tức gi/ận đ/á/nh liên tiếp mấy thái y.
Ngài phóng tin tìm thầy th/uốc dân gian chữa khỏi Hoàng hậu, hứa ban chức cao lộc hậu.
Nhưng Hoàng hậu vẫn ngày một suy yếu.
Ta đến thăm chị cả, thấy Hoàng thượng ngồi bên giường tỉ mỉ vẽ lại dung nhan chị.
Rõ ràng dung nhan chị khô héo, trong mắt Hoàng thượng dường như vẫn là thuở sơ kiến.
Ta không nỡ quấy rầy, đứng ngoài cửa.
Nội tạo ty chuẩn bị mũ thọ hai mươi tuổi chưa kịp khảm xong đông châu, Dược Ngự phường sâm thang giữ mạng đã không níu được nàng.
Thái hậu ở hành cung xa xôi ngày đêm gấp đường, cũng chỉ kịp gặp mặt lần cuối.
Hoàng hậu băng hà, lục cung tố tang.
Trước linh đường, thân hình nhỏ bé của Đại hoàng tử quấn trong bộ hiếu phục rộng thùng thình, khóc đến thổ huyết.
"Mẫu hậu... Con muốn mẫu hậu."
Tiếng bi thương non nớt khiến lòng người nhói đ/au.
Ta nén đ/au thương, còn phải an ủi Đại hoàng tử.
Ta dỗ dành hoàng tử nhỏ khóc mệt thiếp đi.
Trên bàn đầu giường hoàng tử, đồ chơi cơ quan Lê Quý phi tặng sinh động như thật, hộp thức ăn chạm hoa của Lương Phi tinh xảo dùng tâm.
Những ngày này, ta và Đại hoàng tử chìm trong bi thương.
Hoàn toàn không hay, trong cung vì tranh giành quyền nuôi dưỡng Đại hoàng tử đã dấy lên xoáy nước.
Trong đó có lợi thế nhất, chính là Lê Quý phi và Lương Phi.
Ngoài điện vang lên tiếng bước chân gấp gáp, Chúc mụ vén rèm bước vào.
"Tiểu chủ! Tiểu chủ! Lương Phi không còn rồi."
Lương Phi, vị trí chỉ sau Lê Quý phi.
Nàng địa vị cao quyền trọng, lại từng mang th/ai sẩy th/ai, nỗi ám ảnh với Đại hoàng tử hầu như đã thành tâm bệ/nh hậu cung ai cũng biết.
Ai ngờ được, một người như thế lại đột nhiên t/ự s*t.
Cung nữ của Lương Phi cung khai, trước khi nhập cung nàng vốn có tình nhân, người ấy luôn đợi nàng. Gần đây truyền tin người ấy ch*t, Lương Phi mới tuyệt vọng, quyết tâm theo người ấy đi.
Phi tần t/ự s*t, tội đồng mưu nghịch!
Ta thở dài: "Lương Phi một đi không trở lại thật thoải mái, đáng tiếc thay... cả nhà lớn bé ngoài cung cấm..."
Vốn tưởng chỉ là một hồi bi tình kết thúc.
Một câu ngây thơ của Đại hoàng tử khiến ta toát mồ hôi lạnh.
Hoàng tử nói: "Lương mẫu phi cũng như mẫu hậu, ngủ mãi không dậy sao? Rõ ràng nói sẽ làm bánh thơm cho Nhi Nhi, sao lại không giữ lời hứa?"
Phải vậy, Lương Phi rõ ràng yêu quý Đại hoàng tử đến thế, nhìn thấy hoàng tử thích đồ ăn nàng làm, đã quan tâm đến nàng, sao lại đột nhiên t/ự s*t?
Vị phận Lương Phi xa cao hơn ta, vậy mà ch*t đi không một tiếng động, thậm chí sau ch*t còn mang tiếng x/ấu.
Mà ta, chỉ là một mỹ nhân nhỏ bé.
Ta nhìn Nhi Nhi, không biết câu nói này của hoàng tử là hữu ý hay vô tình?
Hay là, ai mượn miệng Đại hoàng tử nhắc nhở ta điều gì?
Sau khi Lương Phi ch*t, mọi người đều tưởng Đại hoàng tử sẽ do Lê Quý phi nuôi dưỡng.
Lê Quý phi đến thăm Đại hoàng tử cũng đầy phấn khởi.
Không ngờ Hoàng thượng tuyên bố lập Đại hoàng tử làm Thái tử, tạm giao cho Thái hậu nuôi dưỡng.
