Còn ta, với tư cách là di mẫu của Đại hoàng tử, được Thái hậu cho phép có thể tùy ý đến Từ Ninh cung thăm hoàng tử.
Lê Quý phi nghiến răng tức gi/ận nhưng vẫn phải gượng cười, nghe nói sau khi về cung lại lâm bệ/nh, không biết có phải vì tức khí mà ra.
Trong lòng ta thầm mừng.
May thay tỷ tỷ chính thất đã chuẩn bị trước mọi chuyện.
Bằng không, chỉ với thân phận Mỹ nhân, ta sao có thể tranh đoạt với Quý phi?
Ta càng thêm khâm phục tỷ tỷ. Nàng từng nói sẽ đưa Đại hoàng tử lên ngôi Thái tử, quả nhiên đã làm được.
Đây là lần đầu tiên ta cảm nhận được những xoáy nước ngầm chốn thâm cung.
3
Đèn trường minh ở Phượng Nghi cung ch/áy suốt hai mươi bảy ngày đêm.
Kỳ hiếu theo tổ chế đã mãn.
Thế nhưng Hoàng đế ngày ngày gạt bỏ thẻ bài đầu xanh, tuyệt nhiên không nhắc tới việc lâm hạnh lục cung.
Triều thần xôn xao.
"Hậu cung không thể mãi vắng bóng chủ, quốc bản không thể d/ao động, bệ hạ!"
Trên ngai vàng, bậc đế vương hiếm hoi nổi trận lôi đình:
"Linh cữu chưa lạnh, ba năm để tang là đạo lý trời đất!"
Các lão thần đành phải cầu kiến Thái hậu.
Thái hậu dẫn ta đến Ngự thư phòng.
Trước mặt quần thần, Thái hậu khóc nức nở, nói có lỗi với liệt tổ liệt tông.
Bà lại liếc mắt ra hiệu cho ta.
Ta đành bước lên phía trước:
"Bệ hạ, tỷ tỷ hiểu rõ tấm chân tình của ngài. Chỉ là khi còn tại thế, tỷ tỷ vốn dĩ hiền lương, ắt hẳn không muốn thấy bệ hạ vì nàng mà hờ hững lục cung."
Thái hậu lấy hiếu đạo ép buộc Hoàng đế, cuối cùng bậc thiên tử cũng nhượng bộ.
Dùng ba tháng thay cho ba năm.
Hậu cung sôi sục, những tân nhân đua nhau trang điểm lộng lẫy như hoa nở.
Một mình ta đến Từ Ninh cung.
Nhìn Đại hoàng tử ngây thơ, ta thành khẩn thưa với Thái hậu:
"Thái hậu, thần thiếp xin rút thẻ bài đầu xanh, vì tỷ tỷ chính thất sao chép kinh Phật thủ hiếu một năm."
Ánh mắt Thái hậu ấm áp, nắm tay ta:
"D/ao Dao có tâm rồi, không phụ lòng tỷ tỷ cưng chiều ngươi."
Thái hậu cho ta đến tiểu Phật đường của bà sao chép kinh sách.
Ta cảm kích vô cùng.
Việc ta đề xuất rút thẻ bài đầu xanh vốn là kế lùi một bước để tiến hai bước.
Tân nhân nhiều như mây, nhan sắc ta không phải đẹp nhất, gia thế cũng không mạnh nhất.
Nhưng ta cũng không thật sự không tranh đoạt.
Hoàng đế vốn hiếu thuận, cách một ngày lại đến thăm Thái hậu.
Ta thường xuyên "tình cờ" gặp được Hoàng đế.
Thêm việc sao chép kinh Phật vì tỷ tỷ, ắt hẳn sẽ lưu lại ấn tượng tốt trong lòng thiên tử.
Thứ ta muốn, xưa nay không phải sủng hạnh nhất thời, mà là ân sủng lâu dài.
Dạo gần đây có chuyện lạ, những tỷ muội đồng thời nhập cung với ta dần xa lánh ta.
Chúc m/a ma báo với ta:
"Tiểu chủ, Thái hậu đề xuất rút thẻ bài của ngài, trong cung đã xuất hiện đủ loại đồn đoán. Thậm chí giờ đây có tin đồn rằng ngài bị Thái hậu gh/ét bỏ."
Ta mỉm cười nhẹ:
"Vậy sao? Vậy thì thêm dầu vào lửa, để tin đồn này truyền đến tai Hoàng đế."
Chúc m/a ma: "Tuân lệnh."
4
Triệu tần chính là lúc này đến tìm ta.
Nàng là tỳ nữ theo tỷ tỷ chính thất giá vào cung, được sắp xếp hầu hạ Hoàng đế khi tỷ tỷ mang th/ai.
"Cửu tiểu thư, người phải cẩn thận Lê Quý phi."
"Không biết Lê Quý phi từ đâu biết được tin tức, Thái hậu nuôi dưỡng Đại hoàng tử chỉ để đợi khi tiểu thư lên cao phận vị, sẽ giao lại hoàng tử cho người."
"Lê Quý phi vốn đã bất hòa với Hoàng hậu, giờ đây đã c/ăm gh/ét cửu tiểu thư. Tin đồn tiểu thư bị Thái hậu gh/ét bỏ chính là do Lê Quý phối phát tán."
Ta hơi hoảng hốt:
"Giờ phải làm sao? Muội muội ta mới vào cung, bên cạnh ngoài m/a ma do chính mẫu ban tặng, không có ai đáng tin. Tuy phân lệch an bài vài người, nhưng cũng không rõ lai lịch."
Triệu tần: "Cửu tiểu thư cũng không cần quá lo lắng, Hoàng hậu đã lưu lại cho người hai người."
Hai người Triệu tần tặng ta không phải để hầu hạ ta.
Họ đã có chức vụ riêng, chỉ là ta cần người thực sự có thể để ta sử dụng.
Trên đường đến Từ Ninh cung của Thái hậu.
Bình thường trước khi đến tiểu Phật đường sao chép kinh thư, ta sẽ chào Thái hậu trước, nhân tiện chơi cùng Đại hoàng tử.
Hôm nay Liễu m/a ma đang đợi ta trước cửa:
"Mỹ nhân, Thái hậu dặn hôm nay không cần chào hỏi."
Ta quan tâm hỏi:
"Thái hậu hôm nay...?"
Liễu m/a ma: "Điện hạ Thái tử mộng thấy Tiên hoàng hậu, khóc lóc nửa đêm, Thái hậu đích thân dỗ dành, đến sáng mới về nghỉ ngơi."
"Thái hậu nói, việc sao chép kinh kệ tạm hoãn, hôm nay phiền mỹ nhân trông nom giúp Thái tử điện hạ."
Khi ta đến thiên điện, Đại hoàng tử đã tỉnh giấc.
"Di mẫu tới rồi, Hữu Nhi để dành cho người món bánh phù dung người thích nhất."
Hắn nâng niu dâng lên chiếc đĩa nhỏ tinh xảo như dâng bảo vật.
Đôi mắt còn sưng húp, nụ cười gượng gạo khiến người ta thấy đ/au lòng.
Ta tiếp nhận bánh phù dung: "Ngon lắm. Đêm qua Hữu Nhi... có phải mộng thấy mẫu hậu?"
Nụ cười gượng gạo của Hữu Nhi lập tức tan vỡ.
Vì sợ hắn còn quá nhỏ, không tiếp nhận được, người trong cung đều dỗ dành hắn, chỉ nói Hoàng hậu đã đi nơi rất xa, nếu hắn ngoan ngoãn đủ sẽ trở về.
Nhưng Hoàng hậu mãi không xuất hiện.
Hữu Nhi ngày càng bất an, luôn nghĩ liệu có phải mình không đủ ngoan nên mẫu hậu không chịu đến gặp hắn.
Đây không phải lần đầu hắn mộng thấy Hoàng hậu.
Ta ăn một miếng bánh phù dung, lau tay, kéo hắn nói chuyện.
"Hữu Nhi, sinh lão bệ/nh tử vốn là chuyện thường tình nhân gian."
Chúc m/a ma nghe ra ý định của ta, nhíu mày can ngăn: "Tiểu chủ không được!"
5
Ta phất tay ra hiệu cho nàng lui xuống.
"Hữu Nhi, mẫu hậu rất yêu con, hơn bất cứ ai. Chỉ là... nàng đã không còn trên đời này, không thể trở về."
"Nhưng Hữu Nhi yên tâm, sau này vẫn còn Hoàng đế, Thái hậu và di mẫu yêu thương con. Mẫu hậu trên trời cũng sẽ dõi theo con, thấy Hữu Nhi hiểu chuyện như vậy, mẫu hậu ắt sẽ vui lòng."
Hữu Nhi ngây người nhìn ta.
"Di mẫu nói vậy, mẫu hậu sẽ không bao giờ trở lại?"
Ta nghiến răng gật đầu.
Hữu Nhi rốt cuộc vẫn là đứa trẻ chưa đầy bốn tuổi, òa lên khóc nức nở.
Chúc m/a ma và những người khác cuống quýt muốn dỗ dành hắn, bị ta lạnh giọng quát dừng lại.
"Để hắn khóc!"
Có lẽ động tĩnh quá lớn, lát sau Thái hậu sai Liễu m/a ma đến hỏi tình hình.
Ta chỉnh đốn trang phục trình bày sự việc.
Liễu m/a ma cười nhìn Thái tử: "Thái hậu có ý rằng mỹ nhân là di mẫu ruột của Thái tử, tự nhiên là vì Thái tử tốt, điện hạ nên hiểu rõ tấm lòng của mỹ nhân."
Sau khi Liễu m/a ma rời đi, tiếng khóc của Hữu Nhi dần ngừng.
"Di mẫu, Hữu Nhi vẫn nhớ mẫu hậu."
Ta khẽ thở dài, đứa trẻ mới ba tuổi, ta cũng không nỡ ép hắn quá.
"Hữu Nhi nhớ mẫu hậu, vậy chúng ta hãy vẽ chân dung mẫu hậu, sau này khi nhớ mẫu hậu có thể lấy ra xem, được không?"
Hữu Nhi đỏ mặt: "Đan thanh của Hữu Nhi không đẹp..."
Ta: "Vậy di mẫu sẽ vẽ, Hữu Nhi tô màu."
