Chị gái để tránh việc phải cưới tên công tử bột trong thành, đã bỏ trốn cùng một hàn sĩ nghèo.
Bố mẹ không có tiền chuộc lễ vật, liền nhìn về phía tôi đang liếm sạch bóng đĩa thức ăn.
"Đồ này thật không nuôi nổi nữa rồi, nhân cơ hội này mau mau tống khứ đi."
Đêm động phòng, tên công tử bột nhìn thấy tôi đang ôm ch/ặt hai cái giò heo, cười gằn đầy tức gi/ận.
"Lão tử thật có tiền đ/ốt không thương tiếc, đến đây c/ứu trợ người nghèo à?"
Một năm sau, chị gái chán ngán cảnh khổ cực, muốn quay về tái hợp với tên công tử.
Hắn xoa đầu tôi, cười ngạo nghễ:
"Đóa hồng ta chăm bẵm bao ngày, dù công chúa đến cũng chẳng đổi."
1
Đêm trước ngày thành hôn, chị gái bỏ trốn cùng hàn sĩ nghèo trong làng.
Chạy thì chạy, nàng còn cuỗm luôn lễ vật đính hôn nhà họ Cố gửi đến.
"Xin lỗi bố mẹ, Lang quân cần tiền lên kinh ứng thí, đợi năm sau đỗ đạt ắt gấp đôi hoàn trả!"
Bố tôi m/ù chữ, ngơ ngác đưa thư cho mẹ.
Mẹ tôi bình tĩnh đọc xong, ngồi phịch xuống đất khóc lóc thảm thiết.
"Tên hàn sĩ đáng ch*t kia, hắn lừa Trân Châu mang hết lễ vật đi mất!
Không cho nhà ta đường sống rồi, ta không sống nổi nữa rồi! Hu hu..."
Thân hình lực lưỡng của bố tôi chao đảo, phải vịn bàn mới đứng vững.
Ánh mắt ông hướng về góc nhà nơi tôi đang liếm sạch bóng đĩa thức ăn, lập tức gi/ận sôi lên.
"Mẹ nó! Mau xem Đại Lực lại ăn sạch đồ rồi!"
"Với cái bụng của nó, ta có làm trăm năm cũng không trả nổi lễ vật!"
"Thằng công tử kia suốt ngày vùi đầu nơi lầu xanh, đàn bà chỉ là đồ trang trí, cưới ai chẳng được, mau gả Đại Lực đi thôi! Cũng không phụ công sinh thành!"
2
Mẹ tôi thấy có lý, hôm sau liền đưa tôi lên kiệu hoa.
Trước lúc đi còn nắm tay tôi rơi lệ: "Đại Lực à, đời người là nhân duyên tiền định, con x/ấu xí lại ăn khoẻ, mẹ cứ tưởng phải giữ con đến già, ai ngờ trời thương lại có phúc lớn thế này..."
Vừa nói, mẹ vừa nhét vào lòng tôi chiếc bánh bao cứng đơ.
Mẹ thật tốt với tôi.
Tôi cắn miếng bánh bao, lòng đầy chua xót.
"Mẹ, con không đi được không? Con không nỡ xa bố mẹ..."
Tay mẹ khựng lại, nước mắt tuôn như suối.
"Đại Lực à, con mong bố mẹ ch*t sao?"
Tôi vội lắc đầu: "Sao lại thế ạ? Con chỉ mong cả nhà ta đoàn tụ, sao dám nghĩ vậy?"
Mẹ siết ch/ặt tay tôi, khóc càng thê thảm.
"Đại Lực à, nhà họ Cố là ai? Là thương nhân thông thiên đạt địa, trong nhân mã đầy rẫy.
Thương nhân trọng lợi, đâu dễ chịu thiệt. Họ đã gửi lễ vật, nếu ta không giao người, họ có buông tha?
Con tưởng mẹ vì mình sao? Chị con đã bỏ đi, bố mẹ chỉ còn mình con, chúng ta ch*t cũng đành, nhưng nếu con bị đ/á/nh ch*t thì chẳng phải gi*t bố mẹ sao... hu hu..."
Tôi gạt nước mắt thật mạnh.
Người mạnh mẽ như mẹ, từ nhỏ tới giờ tôi chỉ thấy bà đ/á/nh người khác khóc, chưa từng thấy bà khóc.
Tôi nắm ch/ặt tay mẹ: "Mẹ đừng nói nữa, con đ/au lòng lắm..."
Mẹ lau nước mắt, vỗ vai tôi, đổi giọng:
"Mà nói đi cũng phải nói lại, Đại Lực à, việc này với con chẳng phải không có lợi.
Cố gia thiếu gia tuy người chẳng ra gì, nhưng nhà họ giàu có bậc nhất.
Con vào đó, tha hồ muốn ăn gì chẳng được..."
Nghe vậy, tôi vội kéo rèm kiệu xuống, giọng kiên quyết:
"Còn chờ gì nữa, mẹ ơi, trời sắp tối rồi, đừng lỡ giờ lành..."
3
Ngồi trong kiệu hoa lắc lư suốt hai canh giờ, cuối cùng tôi cũng vào được phủ họ Cố.
Nhà họ Cố rộng lớn, thuộc hàng đại gia tộc bậc nhất thành.
Đại sự thiếu gia họ Cố thú thân đương nhiên cũng long trọng bậc nhất.
Nếu không phải danh tiếng Cố thiếu gia quá tồi tệ, danh phận chính thất sao lại rơi vào nhà chúng tôi.
Rư/ợu tiếp đãi hết tuần này đến tuần khác, trời tối đen mà bên ngoài vẫn chẳng động tĩnh gì.
Hầu nữ nhà họ Cố khá chu đáo, sợ tôi đói bụng lén mang mấy món ăn vào. Vừa ngửi thấy mùi thịt, tôi lập tức gi/ật khăn che mặt xuống.
Ánh trăng lung linh rọi vào, lúc Cố Thời An bước vào phòng, tôi đang vật lộn với hai cái giò heo to tướng.
Hắn không gi/ận, ngả người trên ghế mềm nỉ kim tuyến, kéo nhẹ cổ áo lộ xươ/ng quai xanh trắng nõn, phảng phất hơi rư/ợu, cười đầy phong lưu.
"Lão tử thật có tiền đ/ốt không thương tiếc, đến đây c/ứu trợ người nghèo à?"
"Ngươi là q/uỷ đói đầu th/ai chăng? Định ăn xong bữa no nê rồi về à?"
Tôi ngừng gặm giò heo, sững sờ.
Một là chưa từng thấy nam tử nào đẹp trai như vậy, hai là chưa nghe lời nào thô lỗ đến thế.
Mồm há hốc, lỡ lời: "Sao ngươi đẹp thế, chị gái rõ ràng bảo ngươi mắc bệ/nh phong hoa sắp thối mặt cơ mà..."
Cố Thời An kéo cổ áo thấp hơn, cười gằn: "Ngươi không phải trưởng nữ họ Hồ sao? Lại còn chị gái nào nữa?"
Tôi hoảng đến rơi cả giò heo.
"Không có chị gái nào đâu, ta chính là chị gái, ta nói nhầm khi xúc động thôi..."
Trong phòng chợt yên lặng, lát sau Cố Thời An bật cười.
"Thật coi ta là đồ ngốc."
"Tranh vẽ của mối lái tuy không sánh bằng kỹ nữ lầu xanh, ít ra cũng là mỹ nhân."
"Ngươi soi gương xem, x/ấu đến mức lão tử còn tự kỷ nữa là! Dám nhận là chị ngươi?"
...
Tôi sờ mặt, đâu đến nỗi quá x/ấu chứ?
Cùng một bụng mẹ đẻ ra, kém xa lắm là bao?
Miệng lưỡi thật đ/ộc địa...
4
Thôi được.
Soi gương xong, quả thật rất x/ấu.
Da không những đen nhẻm mà còn g/ầy như que củi, cằm lại có vết s/ẹo nông.
Từ nhỏ đến lớn, hễ đi cùng chị gái, mọi người chỉ nhìn thấy chị.
Chị gái trắng trẻo xinh đẹp lại đoan trang lễ nghĩa.
Còn tôi, đen đủi x/ấu xí, thô lỗ bất nhã.
Bố tôi là cường đạo thôn quê, sống bằng nghề cư/ớp đường.
Ông không tin người ngoài, chỉ có thể huấn luyện người nhà.
Sau khi chị gái ra đời, thầy bói nói nàng có mệnh tiểu thư khuê các.
Bố nhìn đứa con gái trắng trẻo nõn nà, lòng mềm nhũn, thề dùng cả mạng sống biến con gái thành tiểu thư thực thụ.
Thế là năm chị gái ba tuổi, bố dùng tiền dành dụm mấy năm gửi chị đến tư thị trấn học.
Cũng vì thế, gánh nặng theo bố cư/ớp đường đổ cả lên người tôi.
Chị gái ba tuổi khai tâm học chữ, tôi ba tuổi r/un r/ẩy cầm gậy chặn đường vào thành.
