Tôi cắn ch/ặt môi, trong lòng dâng lên nỗi bất an. Thật lòng mà nói, hơn một năm qua, Cố Thời An đối đãi với tôi quá tốt. Hắn không chỉ may cho tôi quần áo mới, còn dạy tôi đọc chữ viết văn, nhận biết đạo lý. Tôi chưa từng gặp người nào tốt đến thế, tốt đến mức tôi không nỡ rời xa hắn, không muốn về nhà phụng dưỡng cha mẹ nữa.
Nhưng tôi cũng hiểu, bản thân vốn chỉ là người thế thân. Nhà họ muốn cưới từ đầu là chị gái tôi, giờ chị đã trở về, tôi không có tư cách chiếm giữ hắn. Nghĩ đến đó, tôi cúi đầu im lặng.
Đúng lúc tôi tưởng Cố Thời An nhất định sẽ giữ chị lại, hắn bỗng cười nhếch mép đầy châm biếm:
"Ngươi chịu bài học rồi ta phải tha thứ cho ngươi?"
"Ngươi nhận bài học là do mắt m/ù tự rước nhục vào thân, đó gọi là đáng đời."
"Khi bỏ trốn, ngươi đâu có màng đến sống ch*t của cha mẹ và em gái? Tiền tiêu hết, đàn ông bỏ rơi, nh/ục nh/ã đủ rồi mới nhớ đến ta?"
"Ta là Bồ T/át trên chùa, đến để c/ứu độ chúng sinh chắc?"
Chị gái tôi chưa từng nghe lời lẽ thô tục như vậy, đôi mắt to vô tội ngân ngấn lệ nhìn Cố Thời An:
"Thiếu gia, ngài nói đúng... tất cả đều là lỗi của tiểu nữ, nhưng tiểu nữ thật sự không còn đường sống, mong ngài nghĩ đến tình cảm với Đại Lực mà cho tiểu nữ một con đường mưu sinh!"
Chị gái tôi liên tục dập đầu xuống đất, trán chẳng mấy chốc đã rỉ m/áu. Tôi không đành lòng, bước tới đỡ chị dậy: "Chị ơi, đừng làm thế, có chuyện gì từ từ nói."
Nhưng chị không chịu đứng dậy, cứ quỳ gối cứng đầu tiếp tục dập đầu. Hẳn là nếu Cố Thời An không gật đầu, chị sẽ dập đầu đến ch*t tại đây.
Cố Thời An rốt cuộc không phải kẻ nhẫn tâm, nhìn tôi cười khẩy một tiếng, phẩy tay bỏ đi.
14
Chị gái tạm thời ở lại viện phụ. Cố Thời An không ưa chị, tối hôm đó liền chạy đến nói với tôi, bắt chị phải rời đi.
Cố Thời An cực kỳ gh/ét những kẻ phản bội, dù chưa từng gặp mặt nhưng trong lòng vẫn không thoải mái. Tất cả đều bắt ng/uồn từ mẹ hắn.
Phu nhân hiện tại không phải mẹ ruột của Cố Thời An. Mẹ ruột hắn mất từ khi hắn còn nhỏ, bị tân phu nhân hại ch*t. Cố Thời An khẳng định như vậy, nhưng người trong phủ không thừa nhận. Họ nói mẹ Cố Thời An là người nhỏ nhen, làm chính thất thì phải rộng lượng, nhưng bà lại đ/ộc chiếm Cố gia chủ không buông, không cho ông nạp thiếp.
Cố gia chủ đành lén lút giấu người ở ngoài phủ, vốn đã nhượng bộ lẫn nhau, mọi người yên ổn là được. Nhưng mẹ Cố Thời An không chịu, liên tục đến gây sự, khiến người phụ nữ kia sảy th/ai.
Vì chuyện này, Cố gia chủ và phu nhân hoàn toàn rạn nứt, không nghĩ đến tình nghĩa thuở nhỏ, cứng rắn đón người mới vào phủ, cho địa vị ngang hàng. Cũng từ đó, sức khỏe phu nhân ngày càng sa sút, đến khi Cố Thời An bảy tuổi thì đột ngột qu/a đ/ời.
Không rõ có thật sự là bệ/nh mất không, mọi người trong phủ đều nói vậy, nhưng Cố Thời An không tin. Hắn khẳng định mẹ mình bị Cố gia chủ và tân phu nhân hại ch*t.
Nhưng hắn không có chứng cứ, lại còn quá nhỏ, chỉ có thể c/ầu x/in lão phu nhân - người thương hắn nhất. Nhưng lão phu nhân thở dài, nói bà đã già, không quản được chuyện này nữa.
Cố Thời An thất vọng với mọi người trong phủ, bắt đầu ăn chơi trác táng, đủ trò nghịch ngợm. Có lần s/ay rư/ợu, Cố Thời An nói với tôi, nếu tân phu nhân không bị hỏng cơ thể, không sinh được con trai, cha hắn đã đuổi hắn đi từ lâu.
Bây giờ nuông chiều hắn như vậy, chỉ là sợ Cố gia tuyệt tự mà thôi.
Tôi không biết an ủi Cố Thời An thế nào, chỉ nghiêm túc nói:
"Thiếu gia đừng sợ, nếu một ngày nào đó họ thật sự đuổi ngài đi, tiểu nữ sẽ đi cư/ớp đường nuôi ngài. Tiểu nữ sức khỏe tốt, sẽ không để ngài đói."
Cố Thời An cười, cười đến nỗi nước mắt rơi xuống. Hắn bắt tôi thề, nhất định phải nhớ lời mình đã nói.
Tôi và hắn đã có lời thề. Dù tôi là người thế thân, nhưng tôi cũng có trách nhiệm với Cố Thời An. Nếu chị gái biết Cố Thời An có thể bị đuổi đi, với tính cách kiều căng của chị, nhất định sẽ không nuôi hắn.
Vì vậy, hắn vẫn ở cùng tôi thì tốt hơn.
15
Tôi khuyên chị gái rời phủ.
"Gia nghiệp nhà họ Cố còn nhiều, chị biết chữ, có thể đến cửa hàng làm kế toán. Em đã hỏi thiếu gia, mỗi tháng hai lạng bạc, chị sẽ sống rất thoải mái."
Vừa dứt lời, chiếc chén trong tay chị gái rơi vỡ tan tành. Chị ngẩng phắt đầu lên: "Đại Lực, em bảo chị đi làm kế toán?"
"Em không biết chị là mệnh tiểu thư đài các sao? Em còn ở trong phủ làm phu nhân, sao chị có thể đi làm mấy việc thô kệch phô trương đó! Chị không đi!"
Tôi đành nói: "Chị ơi, đây là ý của thiếu gia."
"Đã là ý thiếu gia, sao em lại đến nói với chị? Người có hôn ước với hắn là chị, dù hắn không muốn chị, cũng nên tự mình đến nói rõ chứ?"
Chị gái bước từng bước áp sát, ánh mắt xa lạ khiến lòng tôi lạnh giá. Tôi chợt thấy người phụ nữ trước mắt thật xa lạ.
"Thiếu gia nói, từ khi chị bỏ đi, hôn ước giữa hai người đã hết. Hắn chỉ mong chị sớm rời đi, đừng ảnh hưởng cuộc sống của chúng em."
Chị gái cười gằn, chống nạnh, đôi môi đỏ mấp máy:
"Ảnh hưởng cuộc sống các người? Hồ Đại Lực, em đùa gì vậy?"
"Hôn ước là mệnh lệnh cha mẹ, lời mai mối, nào phải muốn hủy là hủy được?"
Giọng chị đột nhiên cao vút: "Chị lúc đó bỏ đi, nhưng một là chưa lấy chồng, hai là chưa thôi hôn ước. Là em không biết x/ấu hổ thừa cơ lấn vào, thay chị gả vào phủ, là em cư/ớp đồ của chị. Lúc đó chị ngốc lắm, tin lời dối trá của Phó Ninh, giờ chị mới tỉnh ngộ."
"Chính là em và Phó Ninh thông đồng với nhau, một đứa nhòm ngó tiền bạc của chị, một đứa thèm muốn hôn sự của chị. Các người là cặp bài trùng, cùng nhau lừa gạt chị!"
Chị gái càng nói càng kích động, nước mắt tuôn rơi lã chã.
"Hồ Đại Lực, đi, theo chị gặp thiếu gia. Em có dám nói với hắn không, chính em là người gọi Phó Ninh đến dụ chị bỏ đi. Chị muốn cho thiếu gia xem, em là thứ đồ vo/ng ân bội nghĩa gì!"
Chị gái không nói thêm lời nào, lôi xềnh xệch tôi ra khỏi sân viện. Chẳng may vừa bước qua ngưỡng cửa, Cố Thời An đã phe phẩy quạt bước vào.
Chị gái đờ đẫn, ngay giây sau quỵ xuống đất, khóc nức nở như đóa hoa kiều diễm bị mưa gió tàn phá.
