Tôi phát cười vì tức gi/ận.
"Mẹ, lần trước mẹ bảo chỉ lo tiền học cấp hai cho con, còn tiền sinh hoạt tự xoay xở. Giờ con ki/ếm được đồng nào các người lại xài hết."
Bố tôi gi/ận dữ đ/ập bàn: "Cư xử với mẹ kiểu gì thế? M/ua th!t là để cả nhà cùng ăn, mày còn làm mặt nũng nịu!"
Tôi nắm đĩa thức ăn đổ ụp xuống bàn: "Trưa nào nhà mình cũng mười hai giờ mới ăn cơm, hôm nay mới mười một giờ đã về nấu. Sợ con ăn mất phần th!t à?"
Bố cầm đũa đ/ập vào đầu tôi. Thân hình nhỏ bé luồn lách quanh mâm cơm, mấy chiếc đũa trúng nhằm đầu Lý Long và Lý Phượng. Hai đứa khóc ré lên thảm thiết. Bố tôi tức tối quăng đũa, trợn mắt:
"Không ăn thì nhịn! Không thèm ăn th!t, mày muốn lên trời à?"
Tôi quay lưng bước ra. Mẹ vừa dỗ xong hai đứa em, hối hả gọi theo:
"Tiểu Thiền, đừng cãi bố nữa. Không ăn cơm thì định đi đâu?"
Tôi im lặng, thẳng đến nhà Lưu Hoài An vắt sữa dê.
Lưu Hoài An hơn tôi một tuổi, cao hơn cả đầu, da trắng m/ập mạp, cánh tay to hơn bắp chân tôi. Trông chả giống kiểu "đói ăn suốt ngày" như mẹ hắn vẫn than.
Hắn cảnh giác nhìn tôi: "Cô giáo bảo ăn tr/ộm là học sinh hư!"
Năm đó qu/an h/ệ chúng tôi chẳng tốt đẹp gì. Tôi gh/ét cay gh/ét đắng chuyện mẹ hắn suốt ngày sang mượn gạo, còn hắn luôn nghĩ nhà tôi b/ắt n/ạt mẹ mình.
Nhưng hắn là học sinh ngoan, chẳng biết ch/ửi thề cũng không dám đá/ nh nhau. Từ nhỏ đến lớn cứ giả tạo hết mực.
Vắt xong sữa dê, tôi nghiêm mặt nói: "Đây không phải tr/ộm mà là mượn. Mẹ cậu thường xuyên mượn kê nhà tôi."
Hắn biết nói không lại, chạy ra đồng tìm mẹ.
Mỗi khi bố mẹ chọc tôi gi/ận, tôi lại sang vắt sữa dê uống. Mẹ họ Lưu tức đi/ên lên lại đến nhà tôi châm chọc. Mấy lần như vậy, bố mẹ tôi đành chịu không dám trêu tôi nữa. Bởi họ vốn hiền lành và quá trọng thể diện.
Tôi bỏ đan rổ, chuyển sang đeo thúng chạy quanh sông núi.
Bên bờ sông trồng nhiều liễu lớn, ngày hè tiếng ve râm ran không dứt, nhà nào gần đó đều mất ngủ vì ồn.
Nhớ lại kiếp trước lúc video ngắn thịnh hành, cư dân mạng đùa sang nước ngoài bắt ve sầu, mà nơi đây ve nhiều vô kể.
Tôi đặc biệt xuống phố thị trấn xem giá x/ác ve, rồi bắt tay vào việc.
Sáng sớm là thời điểm tốt nhất, không khí mát mẻ, x/ác ve bám đầy thân cây, khỏi cần cúi người đã nhặt được. Chỉ mặt trời lên quá nhanh, để thu thập nhiều, tôi đành đội nắng loanh quanh bờ liễu.
Mẹ phàn nàn: "Suốt ngày chạy lung tung, bác hai còn hỏi sao không đan rổ nữa, ki/ếm được kha khá đấy."
Tôi hỏi lại: "Sao mẹ không đan?"
Bà lập tức đáp: "Tre đ/âm tay đ/au lắm, đan một ngày toàn dằm đầy tay."
Tôi cười nhạo: "Ồ, thì ra con đan rổ không bị đ/âm à?"
Bà x/ấu hổ nổi gi/ận, luộc trứng cho Lý Long Lý Phượng - không có phần tôi. Tôi chẳng tức, tự pha canh trứng uống, xài hết hai quả. Mẹ tôi khóc lóc om sòm.
Tôi sẽ không như kiếp trước thương xót bà, nhường nhịn đủ đường. Gà do tôi cho ăn, trứng đương nhiên tôi được hưởng nửa phần.
Để ngăn tôi ăn trứng, mẹ giấu khắp nơi. Tôi mò vào ổ gà lục lọi. Không thấy thì sang nhà Lưu Hoài An mượn.
Lưu Hoài An tức đến mức bỏ học, suốt ngày ngồi canh ổ gà. Kiếp trước kiếp này hắn chưa từng thảm như vậy - đầu cắm đầy rơm, mình nồng nặc mùi phân gà. Lũ trẻ trong làng đặt cho biệt danh "Vua C*t Gà".
Có đứa cũng đặt biệt danh cho tôi, nhưng một linh h/ồn người lớn như tôi đâu thèm bận tâm. Bực quá, tôi cũng trả đũa. Họ Chu thì gọi "Lợn Rừng", đứa thay răng gọi "Em Hở Lợi", đầu to thành "Thủ Cầu". Lũ trẻ khóc hết, không đứa nào dám trêu tôi nữa.
Mấy ngày lên núi, da tôi đen sạm đi nhưng thu được cả cân x/ác ve. B/án được tám đồng, nhiều hơn cả đan rổ. Lần này tôi cẩn thận giấu trong hốc lò, gói nilon kỹ càng.
Cả ngày tôi lang thang ngoài đường, bố mẹ muốn quản nhưng sợ tôi sang nhà họ Lưu vắt sữa, đành mặc kệ không giữ cơm. Tôi cũng mặc kệ, đói thì lục tủ lấy sữa mạch nhũ tinh của Lý Long Lý Phượng. Khứu giác tôi cực nhạy, dù họ giấu đâu cũng tìm ra. Bất đắc dĩ, mẹ đành dành cho tôi mỗi bữa một cái bánh.
Đổi lại, tôi phải cho gà ăn, rửa quần áo cả nhà mới được miếng bánh ấy. Cả hè này tôi rong ruổi khắp núi, không chỉ lấy x/ác ve, đôi khi may mắn bắt được ve mới l/ột x/ác buổi sớm.
Người làng tôi không ăn thứ này. Từ tương lai trở về, tôi biết chúng giàu protein nên đem về nướng ăn. May là Lý Long Lý Phượng sợ ve, không thì bố mẹ lại bắt tôi nhường.
Mấy lần dân làng thấy tôi ăn, phản ứng dữ dội tìm gặp bố mẹ: "Thiên vị quá đấy, con cả ăn sâu bọ kinh t/ởm thế kia".
Bố mẹ đỏ mặt: "Không phải, đối xử công bằng cả mà". Họ để dành cho tôi nhiều cơm hơn, bảo đừng ăn sâu nữa. Tôi vẫn ăn sạch cơm, ve thì cứ thế thưởng thức. Hết hè, cánh tay tôi đã chắc khỏe hẳn.
Sắp khai giảng, bố mẹ ngồi ủ rũ trong sân. Tôi linh cảm chuyện chẳng lành, dò hỏi chuyện đóng học phí.
Mẹ lập tức rơm rớm, đẩy bố: "Em đã bảo đừng theo thằng Đại Trụ làm, nó vốn khoản l/ừa đ/ảo. Giờ tiền công chẳng thấy đâu".
Bố gằn giọng: "Biết gì mà nói! Người ta nói tạm thời chưa có tiền thôi."
"Thế sao nhà khác trong làng đều được trả? Chỉ mình nhà mình không?"
Bố cúi gằm mặt: "Đại Trụ cũng khó khăn. Nó bảo thân với tao nhất, mấy nhà kia làm khó nó, tao không đành."
Tôi lạnh lùng bước vào nhà, biết trông chờ vào họ vô ích. B/án hết lô x/ác ve cuối, tôi dành dụm được sáu chục đồng. Tiết kiệm thì cũng đủ đóng học phí.
