Hắn chặn đường tôi lên núi, hằm hè hỏi: "Mày cố tình đúng không!"
Tôi bình thản vẫy tay: "Chỉ nói sự thật thôi, tôi không biết nói dối."
Giống như kiếp trước hắn từng nói không thể nói dối, phải luôn nhắc đến hôn nhân Platon của chúng tôi.
Hắn muốn vầng trăng sáng của hắn biết rằng mình vẫn trong sạch, không vết nhơ.
Giờ đây tôi cũng vậy.
Phải để mọi người biết sự thật, đôi mắt tôi cũng không chấp nhận điều ti tiện.
Lưu Hoài An tức nghẹn họng, hai nắm đ/ấm siết ch/ặt như sắp vung lên.
Dĩ nhiên hắn không dám.
Tôi hiểu rõ con người hắn, thấu suốt bản chất hèn nhát vô dụng, thấu hiểu tâm h/ồn ích kỷ giả tạo.
Danh hiệu học sinh gương mẫu không thể bị hoen ố, hắn cũng không dám đ/á/nh nhau với đứa bướng bỉnh dám chống đối người lớn như tôi.
Vì vậy hắn hừ hựa cả buổi, đ/ấm mạnh vào thân cây rồi bỏ đi.
Tôi tiếp tục vui vẻ bắt ve sầu.
Năm đó, tiền b/án x/á/c ve vừa đủ trả tiền ký túc xá thành phố.
Mẹ tôi nghe tin hốt hoảng: "Không được! Mày đi rồi lợn nhà ai cho ăn!"
"Nhà chỉ còn mỗi tôi là người sống sao?" Tôi lạnh lùng đáp.
Tôi học cho lợn ăn trước khi vào lớp một, giờ Lý Long Lý Phượng đã mười tuổi.
Mẹ vẫn xót ruột không nỡ bắt chúng làm việc vì còn nhỏ.
Bà liếc nét mặt tôi, bẽn lẽn im bặt.
Một lúc sau lại đắc chí nói: "Vào ký túc phải mang chăn chiếu, nhà làm gì có đồ thừa."
Tôi cười mắt lưỡi liềm: "Không sao, con đắp chăn của Lý Long Lý Phượng."
Năm ngoái chúng đã có chăn mới, đến ruột bông cũng m/ua ngoài chợ vì mẹ bảo bông trong làng không đủ xốp.
Mẹ tôi cuống quýt: "Mùa đông hai đứa ngủ với mẹ mà."
Không thể đ/á/nh thức kẻ thiên vị, tôi lười tranh cãi.
"Ừ, vậy con sẽ giành chăn của bạn."
Mẹ đành bó tay.
Bà vốn trọng thể diện, đâu nỡ để tôi ra phố làm nh/ục.
Thế là tôi có bộ chăn đệm mới tinh.
Mềm mại, thoang thoảng hương bông khô.
Suốt ba năm trời bắt x/á/c ve, không ít kẻ muốn cư/ớp nghề.
Nhưng thanh niên khỏe mạnh còn phải ra đồng, tối đến trời đen như mực, ai nỡ dùng đèn pin đắt đỏ đi tìm.
Bọn trẻ lòng khòng bị đuổi lên núi.
Chúng chê sáng sớm sương đọng ướt nhẹp, trưa nắng gắt ngột ngạt, tối muỗi bay thành đàn như muốn ăn thịt người.
Các mẹ véo tai con: "Sao Tiểu Thiền nhà người ta không sao?"
Tôi sờ cổ đầy mẩn đỏ, nghĩ thầm làm gì có chuyện vô sự.
Tay chân chi chít vết muỗi đ/ốt, nốt cũ chưa xẹp đã sưng nốt mới.
Nổi mẩn khắp cổ, ng/ực, nách, từng góc khuất dưới lớp vải, đêm đến ngứa đi/ên cuồ/ng muốn cào rá/ch da.
Bạn học tránh xa, bĩu mỏ bàn tán tôi mắc bệ/nh ngoài da.
Khi xếp chỗ ngồi, chúng la ó từ chối ghép đôi.
Lời trẻ con không kiêng nể, kh/inh miệt và gh/ê t/ởm phơi bày trắng trợn.
Nhưng so với kiếp trước bị vắt kiệt sức, chút kỳ thị này chẳng đáng bận tâm.
Tôi tiếp tục cuộc sống săn x/á/c ve.
Sáng mát trời, tôi lẩm nhẩm từ vựng tiếng Anh ghi trong sổ tay tự chế bỏ túi.
Trưa nóng bức, tôi ngâm nga "Khi ta theo thầy học đạo, vác hòm lê dép lội thung sâu. Gió bấc thổi táp, tuyết phủ dày thước, da chân nứt nẻ không hay" để tìm chút mát lòng.
Duy đêm xuống, tôi không dám thở mạnh.
Sợ kinh động thú rừng, tiếng động lẻ tẻ dễ dàng xua tan dũng khí giả tạo.
Nỗ lực được đền đáp.
Tôi tự xoay sở học hết cấp hai.
Hôm đó mẹ hỏi: "Đăng ký trung cấp được rồi chứ?"
Tôi đặt đũa xuống: "Con không học trung cấp, con sẽ thi lên cấp ba rồi đại học."
"Gì cơ? Mày đi/ên rồi! Học cấp ba tốn bao tiền, trung cấp ba năm ra trường là có việc ngay."
"Ước mơ của con là được học đại học."
Mẹ đột ngột gào lên: "Mày tưởng mày là ai? Đồ nhà quê chân lấm tay bùn, đại học là thứ mày với tới được à? Nhà tốn bao công nuôi mày hết cấp hai, sao không biết điều thế?"
Tôi nhìn bà chăm chú: "Học phí là tiền con tự làm hè, học lực của con luôn top đầu, sao không thể vào đại học?"
"Dù là ai, thuộc tầng lớp nào, con đều có quyền học lên cao."
"Mẹ, nếu là Lý Long Lý Phượng, mẹ có ngăn chúng học đại học không?"
Bà buột miệng: "Sao mày dám so sánh với chúng?"
Cuối cùng thì cũng thốt ra.
Tôi cười đến ứa lệ, chất vấn: "Cùng là c/on m/ẹ, sao con không được so sánh?"
"Mẹ gh/ét con vì con không phải trai đầu lòng khiến mẹ bị chê cười? Vì con không phải con trai nên mẹ phải vét cạn nhà sinh đứa thứ hai?"
"Nhưng đó có phải lỗi của con? Giá như được chọn, con mong mẹ đừng sinh ra con."
Tôi quét ánh mắt qua bàn ăn ch*t lặng, đọc rõ từng nét mặt.
Nói từng chữ: "Con chỉ thông báo, nhất định sẽ vào cấp ba."
Bố thở hồng hộc, mắt đỏ ngầu: "Bố không cho mày một xu."
Tôi nhếch mép: "Bố cũng chưa từng cho con đồng nào."
Thầy Từ đếm hai lần xấp tiền, chia đều ba phần.
"Đủ học phí ba năm, nhưng sinh hoạt phí mới là khoản lớn."
Tôi hít sâu: "Con sẽ tự xoay xở."
Thầy vỗ vai tôi: "Mới mười mấy đã than thở. Ba năm này sinh hoạt phí thầy lo."
Thầy ngăn tôi phản đối: "Đừng vội từ chối, coi như v/ay trước, tốt nghiệp đại học trả lại."
Thực ra tôi định nói lời cảm ơn.
Nhưng bây giờ cũng chưa muộn.
Thầy Từ ngẩn người rồi bật cười: "Được, không khuất không phục, trò này sau này ắt có ngày thành danh."
Không hiểu lộ tin từ đâu, chuyện thầy Từ hỗ trợ tôi bị đồn thành bao nuôi tình ái.
