Hơn nữa, tất cả quản sự, tiểu tứ, người canh cổng trong phủ có liên quan đến việc Hạ Dục bỏ trốn đều bị bà mối tâm phúc của Thẩm Vân Hi lật tung lên tra xét kỹ lưỡng, x/á/c thực không phát hiện bất kỳ liên hệ rõ ràng nào với bên chúng ta.
"Ta biết tâm khí của ngươi, Dục nhi làm ra chuyện như thế này là do hắn ng/u muội! Không thể trách người khác! Nếu ngươi không tin ta và Bình D/ao, ngươi cứ tự mình đi tra! Tra cho ra ngọn ngành! Đừng có ở đây khóc lóc thảm thiết, mất hết thể thống!"
Thẩm Vân Hi như được ân xá, bật dậy khỏi mặt đất, hướng ra ngoài bước đi. Nàng khẳng định là do nương thân của ta, là ta, là mỗi người trong Hầu phủ không đứng về phía nàng đã cùng nhau h/ãm h/ại đứa con trai duy nhất của nàng.
Bất kỳ ai từng tiếp xúc với Hạ Dục, dù thân sơ, đều bị nàng lôi đến chính viện tra khảo nghiêm ngặt. Hạ Bình D/ao ban đầu còn nhíu mày quát m/ắng vài câu, nhưng Thẩm Vân Hi đi/ên cuồ/ng như hổ dữ, không ngừng chỉ trích hắn thiên vị nương thân của ta, mưu hại đích tử, ngay cả lão phu nhân cũng bị oán h/ận.
Hạ Bình D/ao bị nàng quấy rối đến bực bội, lại được nương thân ta khuyên giải dịu dàng "Chị ấy chỉ là nhớ con quá mà thôi", đành phẩy tay bỏ đi doanh trại quân đội để tìm chút thanh tĩnh. Lão phu nhân bị một trận náo lo/ạn như thế, tức gi/ận đến bệ/nh cũ tái phát, chóng mặt hoa mắt, cũng không còn sức quản thúc.
Thế là, ngay cả một lão bộc trong viện của Hạ Bình D/ao chuyên quét dọn, nghe nói vô tình nhắc đến câu "Thế tử gần đây tâm sự nặng trĩu", cũng bị nàng ra lệnh đ/á/nh ch*t bằng gậy.
"Ồn quá."
Lâm Kiều Kiều dựa vào ghế mềm bên cửa sổ, lướt ngón tay trên quân cờ ngọc trắng, chau mày, giọng điệu pha chút bực bội vì bị quấy rầy sự yên tĩnh.
"Sắp xong rồi."
Ta ngồi đối diện hắn, đặt quân cờ đen lên bàn ngọc. Sự nhẫn nại của Hạ Bình D/ao là có hạn. Một người đàn ông có thể vì cái gọi là trách nhiệm mà từ bỏ thanh mai trúc mã, trong xươ/ng tủy ẩn chứa sự cân nhắc và lạnh lùng, tuyệt đối không dung thứ cho một chính thất đi/ên cuồ/ng h/ủy ho/ại danh tiếng và tiền đồ của An Tín Hầu phủ.
Quả nhiên khi Thẩm Vân Hi định ch/ém đầu một lão m/a ma theo hầu lão phu nhân mấy chục năm, Hạ Bình D/ao đã ra tay. Hôm đó Hạ Bình D/ao từ doanh trại trở về, mặt xám xịt, bước những bước dài xông vào viện của Thẩm Vân Hi.
Trong căn phòng đóng kín, đầu tiên là tiếng thét gào và khóc m/ắng đi/ên cuồ/ng của Thẩm Vân Hi, tiếp theo là tiếng gầm gừ dồn nén cơn thịnh nộ của Hạ Bình D/ao, cuối cùng là một tiếng n/ổ đục đặc, kèm theo âm thanh chói tai của đồ sứ vỡ tan.
Tất cả chìm vào tĩnh lặng ch*t chóc. Khi cửa phòng mở ra lần nữa, Hạ Bình D/ao bước ra với khuôn mặt vô cảm, trên cổ áo dính vài vệt m/áu đỏ sẫm.
"Đại phu nhân phát bệ/nh gấp, cần đóng cửa tĩnh dưỡng. Không có lệnh của ta, không ai được thăm hỏi. Kẻ nào trái lệnh, đ/á/nh ch*t."
Thẩm Vân Hi bị giam lỏng hoàn toàn. Lão phu nhân bệ/nh tình trầm trọng, vật vã trên giường bệ/nh. Hạ Bình D/ao hành động nhanh chóng, dùng th/ủ đo/ạn sấm sét chính thức giao quyền quản lý nội vụ trong phủ vào tay nương thân ta.
4.
Ngày tháng dường như trở lại yên bình, chỉ có điều sự yên bình này ẩn chứa dòng chảy ngầm càng thêm cuồn cuộn.
Lâm Kiều Kiều vẫn khoác lên mình khuôn mặt thanh tú tuyệt luân, mặc trang phục nữ nhi phức tạp lộng lẫy, đóng vai "thiếu phu nhân" hiền thục đoan trang trong Hầu phủ.
Cho đến khi Địch Nhung ở Bắc Cương xâm phạm biên giới, thế lực vô cùng hung hãn. Thái thú bất tài, liên tiếp mất ba thành, quân báo chấn động triều đình. Bắc Cương - một năm trước, chính là nơi cậu ta bị điều đi.
Đêm đó, Lâm Kiều Kiều mặc y phục trắng gõ cửa thư phòng của ta.
"Mẫu thân vừa truyền tin vào, bảo ngươi chuẩn bị kỹ càng."
"Hạ Bình D/ao với tư cách An Tín Hầu, nắm giữ một phần phòng vệ kinh kỳ, lúc này chính là thời cơ tốt để hắn biểu lộ lòng trung thành. Hắn cần một người đáng tin cậy, lại có thể phô trương thanh thế, thay mặt hắn - hay nói đúng hơn là thay mặt họ Hạ, giành về chiến công quân sự thực sự."
Lời hắn nói đã quá rõ ràng. Từ ba năm trước khi Hạ Dục bỏ trốn khỏi hôn nhân, tất cả tài nguyên và kỳ vọng của Hầu phủ họ Hạ đã âm thầm chuyển sang ta - đích tử duy nhất còn lại.
Quả nhiên, chưa đầy hai ngày sau, Hạ Bình D/ao với vẻ mặt nghiêm trọng gọi ta vào thư phòng.
"Quân tình Bắc Cương khẩn cấp, Địch Nhung ngang ngược. Triều nghị đã quyết định, phụ thân cần tiến cử một viên tướng tài năng lên tiếp nhận chức Thái thú sóc phương, chỉnh đốn quân đội, chuẩn bị chiến đấu. Chuyến đi này hiểm nguy khác thường, nhưng nếu thắng..."
Hắn ngừng lại.
"Phụ thân đã suy nghĩ kỹ lưỡng, ngươi từ nhỏ lớn lên bên cậu, cũng từng rèn luyện nơi biên quan, thông hiểu binh sự, là nhân tuyển tốt nhất! Ngươi có nguyện ý đi không?"
Ta đón ánh mắt hắn, quỳ một gối, chắp tay hành lễ, giọng điệu trầm ổn dứt khoát.
"Phụ thân vì nước chia ưu, nhi đâu dám từ chối! Lần này lên Bắc Cương, nhất định không phụ kỳ vọng của phụ thân, tất dốc hết sức mình, đ/á/nh đuổi giặc Địch, trùng chấn biên quan!"
Hạ Bình D/ao hiện lên vẻ mặt vui mừng, vội vàng đỡ ta dậy.
"Tốt! Tốt! Đây mới là nam nhi tốt của họ Hạ! Phụ thân lập tức tấu lên bệ hạ! Ngươi hãy về chuẩn bị, không lâu nữa thánh chỉ sẽ ban xuống!"
Bước ra khỏi thư phòng, ánh dương xuân ấm áp chiếu xuống người. Cơ hội, rốt cuộc đã tới!
Ngày khởi hành được định rất gấp. Đêm trước khi lên đường, ta lần cuối trở về phòng hôn nhân danh nghĩa giữa ta và Lâm Kiầu Kiều.
Hắn đang chậm rãi thu dọn một chiếc hộp trang điểm nhỏ, bên trong là vài chiếc lọ lỉnh kỉnh. Nghe thấy tiếng ta bước vào, hắn không ngẩng đầu.
"Mai đi rồi?"
Ta đáp lại một tiếng rồi đi đến bàn, cầm ấm nước tự rót cho mình một ly. Không khí ly biệt có chút vi diệu, giữa chúng ta vốn cũng chẳng có tình cảm gì.
Lâm Kiều Kiều đặt một ấn chương nhỏ màu ngọc trắng vào tầng đáy hộp.
"Đừng ch*t ở đó. Ngươi ch*t rồi, vở kịch của ta diễn không tiếp được."
Ta đặt ly nước xuống, đối mặt với ánh mắt hắn. Dưới ánh nến, đường nét gương mặt bên hắn mượt mà mà lạnh lùng, hoàn toàn không còn vẻ nữ tính dịu dàng.
"Yên tâm, họa hại lưu truyền ngàn năm."
Ta nhếch mép.
"Ngược lại là ngươi, đừng để khi ta trở về, nghe tin phu nhân của ta đột ngột qu/a đ/ời trong nhà."
Hắn đậy nắp hộp trang điểm, khẽ cười một tiếng.
"Vậy cũng phải xem bọn họ có bản lĩnh đó không. Hạ Lăng, nhớ kỹ chúng ta là người cùng chung thuyền. Ngươi chỉ cần ở Bắc Cương, mài cho sắc đ/ao, luyện cho hùng binh."
Giọng hắn hạ thấp xuống.
"Mềm lòng, do dự, lòng nhân đàn bà, đều là con đường ch*t."
