Ta cùng Thẩm Khuyết từ thuở thanh mai trúc mã, kết thành phu thê từ thuở thiếu niên, vốn là một đôi uyên ương khiến bao người trong kinh thành phải gh/en tị. Thế nhưng, vào ngày sinh nhật ta, một ngọn lửa mà tiểu tam kia cố ý nhóm lên đã khiến ta trở thành trò cười khắp kinh thành.
Nàng ta giả vờ yếu đuối nép sau lưng Thẩm Khuyết, giọng đầy đắc ý:
"Nếu phu nhân trách tội, thiếp quỳ gối tạ lỗi cũng được."
Ta cầm chắc thước kẻ sau lưng, cười sang sảng:
"Tốt lắm, ngươi hãy quỳ ngay cho ta!"
Phu quân định ngăn cản. Bốp! Một chiếc thước kẻ ta giơ lên quất thẳng vào mặt hắn, rá/ch toạc cả mặt ngoài phố. Khiến ta mất mặt ư? Vậy ta sẽ khiến hắn không còn mặt mũi nào!
1
Thẩm Khuyết xông vào phòng lúc ta đang đọc sách. Ngọn đèn dầu chao nghiêng, luồng gió lạnh thổi tới khiến ngón tay ta khẽ run. Chỉ nghe hắn gào thét:
"Rốt cuộc nàng muốn thế nào?"
Ta ngẩng mắt nhìn hắn. Vầng trán cao rộng, ánh mắt sáng rực. Dáng vẻ công tử nho nhã như ánh trăng thu vào lòng, diện mạo tuyệt luân. Tiếc thay, bước chân hấp tấp khiến ngọc quan xiêu vẹo, mái tóc rối tung.
Ta khẽ cười đưa tay định chỉnh lại mũ cho hắn. Nhưng bị hắn gi/ận dữ phẩy tay gạt phắt:
"Đòi hỏi nhất sinh nhất thế nhất song nhân là nàng, rồi lại tự tay đẩy từng người đàn bà vào nhà ta cũng là nàng. Phó Ngọc Đường, rốt cuộc nàng muốn gì?"
Hóa ra là vì hai nàng thiếp ta đón về tối nay. Ta thong thả ngồi xuống ghế, giọng điềm nhiên:
"Vị đại thiện nhân c/ứu vớt nữ tử khỏi nước sôi lửa bỏng, ban cho họ giường ngọc chăn lành, gối thêu mền gấm để làm bạn, chẳng phải là phu quân đó sao?"
"Họ còn khốn khổ hơn cả cô Lâm, suýt nữa bị Vương phi Ninh Vương ném vào doanh trại làm kỹ nữ. Phu quân từng dạy: Khi khoác gấm đeo hoa, chớ quên kẻ mặc áo rá/ch ăn cám. Ta làm được vậy, sao ngươi lại không hài lòng?"
Ánh nến lung linh rung rinh trong đồng tử đen thẫm của hắn, giọng nói kéo dài đầy uất ức:
"Ta đã đuổi nàng ấy đi rồi, hết lòng hết dạ ở bên nàng, nàng còn muốn thế nào nữa?"
Thấy ánh mắt ta lạnh lùng đầy thương hại, cứ ngồi bên bàn trà bình thản như chuyện chẳng liên quan, tiếng gầm của Thẩm Khuyết vang lên đ/au đớn:
"Nàng muốn gì? Đẩy ta hoàn toàn ra khỏi thế giới của nàng ư? Giường nàng, ta đã nửa năm chưa được nằm. Bình phong ta tặng bị nàng dẹp bỏ. Gương đồng ta mài tặng nàng bị quăng vào kho. Cả vườn hải đường ta trồng cũng bị đào sạch. Trang sức, váy áo, cả..."
"Thẩm Khuyết!"
Ta dịu dàng c/ắt ngang cơn đi/ên của hắn.
"Chính ngươi nói đó, ta là một con người, nên có m/áu thịt, có suy nghĩ riêng, chứ không phải chỉ biết có mỗi ngươi trong lòng, như dây leo hút m/áu siết ch/ặt khiến ngươi ngạt thở. Ta chỉ là làm chính mình thôi, còn đang giở trò gì nữa đây?"
Mặt hắn bỗng tái nhợt, chợt nhớ ra tất cả những lời đó.
2
Ta cùng Thẩm Khuyết thanh mai trúc mã, kết tóc từ thuở thiếu niên. Hắn ôn nhuân tình sâu, ta hiền thục ý nhỏ, vốn là cặp đôi đẹp đôi khiến cả kinh thành ngưỡng m/ộ.
Nhưng một năm trước, hắn m/ua biệt thự giữa phố giàu, nuôi tiểu tam ngoài phố. Ta quá tin hắn đến nỗi cả kinh thành biết chuyện phong nguyệt, chỉ mình ta là kẻ cuối cùng hay tin.
Đêm thu gió lạnh buốt xươ/ng ấy, ta siết ch/ặt kỷ vật tình xưa, ngồi dưới ngọn đèn tàn chờ Thẩm Khuyết tới khuya.
Hắn đẩy cửa bước vào, ánh đèn lấp lánh trên gương mặt nở nụ cười khó nén, má ửng hồng hơi men. Say trong sáo ấm còn lưu luyến. Nhưng lại mang theo mùi hương nữ nhi, hai tay giang rộng đợi ta cởi áo:
"Canh giải rư/ợu đâu? Đêm nay uống nhiều, đầu hơi đ/au."
Năm năm về nhà hầu, canh giải rư/ợu cùng cháo ấm bụng luôn được hâm cách thủy bên lò, cùng ta đêm đêm chờ hắn về. Mỗi ngày trước đây, vừa về tới phủ là có ngay bát canh ấm vừa độ trao tay. Đã thành thói quen đương nhiên của hắn.
Nhưng hôm nay, ta dập tắt lò than. Thấy ta bất động, hắn nhíu mày gọi:
"Ngọc Đường? Hay trong người không khỏe?"
Trăng như nước đổ trên bóng lưng thẳng tắp, ta như đang ngắm nhìn thiếu niên năm nào qua màn sương thời gian.
3
Thẩm Khuyết lúc bảy tuổi dạy ta cưỡi ngựa, ngựa đi/ên lên, hắn đẩy ta ra, bị ngựa húc văng xa, g/ãy ba cái xươ/ng sườn.
Mười tuổi, hắn cùng ta vào cung, thấy ta bị quận chúa b/ắt n/ạt đẩy xuống nước, không nói hai lời đ/á quận chúa xuống hồ trả th/ù, sau đó bị hầu gia đ/á/nh thịt nát xươ/ng tan, nằm liệt giường ba tháng.
Mười ba tuổi, nghe tin trong phủ ta có mối lái đến, hắn hối thúc mẫu thân sang đặt vấn. Đôi mắt phượng đỏ hoe, đầu ngón tay run run, vẫn kiên quyết hứa sẽ đối tốt với ta cả đời, không để ta chịu nửa phân uất ức.
Mười lăm tuổi cưỡi ngựa cao nghênh ngang, nhưng vì cưới được người trong lòng, say khướt vén khăn che mặt xong khóc như mưa.
Năm năm sau đó, vợ chồng hòa thuận, đàn sắt hòa âm, chưa từng to tiếng.
Nhưng Thẩm Khuyết tuổi hai mươi, tâm h/ồn phiêu bạt, thể x/á/c ra đi, giáng một đò/n chí mạng vào ta - kẻ tưởng đời an yên.
"Ngọc Đường?!"
Tỉnh lại khỏi dòng hồi tưởng, nhìn nét lo lắng kề cận của Thẩm Khuyết, ta nghiêng đầu từ chối sự giả dối, khẽ cười đáp:
"Biệt viện cô Lâm rộng thế, không tìm nổi chỗ đặt lò hâm bát canh giải rư/ợu sao?"
"Vì bát canh mà phải đi về vất vả, mệt lắm!"
Đầu ngón tay lạnh ngắt của Thẩm Khuyết trên trán ta đông cứng.
Đàn ông giỏi che giấu hư tâm bằng tiếng gào lý lẽ và trò đổ lỗi sau khi phạm sai lầm.
Thế nên, chúng ta có cuộc cãi vã đầu tiên từ thuở ấu thơ.
Hắn nói, phụ thân Lâm cô nương có ân với hắn, ân nhân gặp nạn đầu rơi, không thể bỏ mặc con gái ân nhân.
Hắn nói, Vãn Vãn cô đ/ộc yếu đuối, hắn phải chăm sóc thêm chút, sao ta lại có thể vô lý như vậy.
Hắn nói, tiền tài là vật ngoài thân, biết ta không bận tâm nên không tính toán chi li, chỉ một biệt viện thôi, ta đâu thiếu chỗ ở.
Cuối cùng, với vẻ cao đạo thương xót trần gian, hắn dạy ta:
"Khi khoác gấm đeo hoa, chớ quên kẻ mặc áo rá/ch ăn cám. Ngọc Đường, nàng vốn là người lương thiện đại nghĩa, nên có lòng khoan dung."
Gió hôm ấy như d/ao, x/é nát hình bóng thiếu niên của ta, cũng khiến trái tim chân thành tan nát tơi bời.
