Năm mười lăm tuổi, tiểu thư kết hôn với thế tử Vĩnh An hầu.
Bốn tỳ nữ theo hầu chúng tôi cũng chỉnh tề theo sang.
Những ngày tháng nơi hầu phủ phong lưu, hoa phượng góc sân nở rồi tàn.
Chưa đầy chín năm, một người ch*t, một kẻ tàn phế.
Còn một nữa làm di nương sang trọng.
Chỉ mình ta vẫn là tỳ nữ, lạnh lùng nhìn hưng suy hầu phủ.
1
Tin tức lễ vật hỏi cưới từ Vĩnh An hầu phủ gây xôn xao Đình Lan viện.
Điều này nghĩa là cần chọn tỳ nữ thí hôn cho tiểu thư.
Thí hôn vốn là lệ của công chúa xuất giá, gần đây lan sang các thế tộc.
Tỳ nữ thí hôn sẽ sang phủ tạm trú vài ngày trước hôn lễ.
Một để dò xét hậu viện, hai để thăm dò phẩm tính tân lang, xem có đủ sức gánh vác phòng the.
Nếu có điều bất ổn, hôn sự còn kịp xoay chuyển.
Tiểu thư có bốn tỳ nữ tâm phúc, đặt tên theo tứ nhã Cầm Kỳ Thư Họa.
Người được chọn thí hôn hẳn là một trong chúng tôi.
Tỳ nữ thường nếu được thu nhận phải làm thông phòng, có con mới được nâng làm di nương.
Nhưng tỳ nữ thí hôn lại được phong di nương ngay, thành b/án chủ tử.
Thế tử Vĩnh An hầu phong thái ngọc thụ, tài mạo song toàn.
Môn đăng hộ đối, hôn sự này coi như đã định.
Diệu Họa sốt ruột hỏi ta: "Lăng Thư, cậu đoán phu nhân sẽ chọn ai?"
Không chỉ mình nàng khởi tâm tư.
Tri Kỳ đang xếp sách vở bên cạnh, ngón tay khẽ run.
Ta liếc nhìn, khẽ nói: "Chắc là chị Cầm thôi."
Trong bốn người, Vấn Cầm là con gái vú nuôi tiểu thư, tính tình trầm ổn, quản lý mọi việc Đình Lan viện.
Diệu Họa tuy dễ thương nhưng ít tuổi nhất.
Tri Kỳ nhan sắc quá lộ, lại từng hầu lão phu nhân, phu nhân vốn không ưa.
Còn ta năm lên năm bị cha b/án cho lái người, không bằng mấy người gia sinh tử thân cận.
Diệu Họa cắn môi, giọng thoáng chua xót: "Nhưng chị Cầm chẳng phải sắp gả cho con trai cả Tần quản sự sao?"
Tri Kỳ khẽ cười: "Phu nhân cố tình trì hoãn chẳng phải vì ngày hôm nay?"
"Lấy quản sự có gì hay? Hai kẻ nô tài đẻ lũ tiểu nô tài, cả đời thế là xong. Nếu được chọn, ta thà làm thiếp kẻ quyền quý còn hơn vợ thư sinh."
Ta trêu nàng: "Tri Kỳ này, tiểu thư chưa xuất giá đã lo tính cho mình rồi?"
Chúng tôi lớn lên cùng nhau, đùa cợt đã quen.
Diệu Họa mềm người tựa vào ta: "Xuân sắc phụ nữ chỉ vài năm là cùng."
Ta mỉm cười: "Ta chỉ muốn hầu hạ tiểu thư trọn đời. Như Tề mỗ mỗ bên phu nhân, oai phong lắm, ngay thiếu gia cũng nể mặt."
Chuyện hôn nhân, ta không mộng mơ như Diệu Họa.
Năm lên năm, mẹ ta bệ/nh mất.
Cha vội vàng b/án ta cho lái người, nhanh chóng cưới vợ mới.
Đàn ông đa phần bạc tình, ngay thi nhân nổi tiếng thủy chung cũng chất đầy tiểu thiếp, đêm đêm yến tiệc.
Đang nói chuyện, tiểu hầu nữ bên ngoài vén rèm báo:
Vấn Cầm về thăm nhà.
Phu nhân ban áo mới, ngồi kiệu xanh, có bà mụ đi cùng, đã lên đường.
Ba chúng tôi nhìn nhau, trong lòng đều hiểu.
2
Vấn Cầm đi nửa tháng.
Chiếc kiệu xanh lại lặng lẽ được khiêng vào cửa sau.
Ta đang chải tóc cho tiểu thư.
Trời quang mây bỗng kéo mây đen, mang theo hơi lạnh.
Vấn Cầm đứng nghiêm sau lưng, giọng dịu dàng như thường: "Thưa tiểu thư, hậu viện thế tử chỉ có một thông phòng họ Lãnh. Thư phòng chỉ có tiểu ti, không có tỳ nữ phấn son."
Nhà huân quý như thế đã hiếm.
Nhà thường có ba bốn người, có kẻ vô lễ trước hôn nhân đã có con riêng, khiến hai nhà mất mặt.
"Thế tử ôn nhu chu đáo, tiểu thư không nên quá lo."
"Chàng không thích người hầu đông, đêm cũng không ưa tối quá."
Vấn Cầm nói xong cúi đầu đứng sang bên.
Cài chiếc trâm châu cuối, tiểu thư mở hộp gấm đưa nàng, bên trong đôi ngọc bích dát vàng.
"Đôi vòng này vốn nằm trong hồi môn của ta, nay ban cho ngươi."
Vấn Cầm ngẩng lên, mắt đầy h/oảng s/ợ: "Nô tì dù có được thế tử thu nạp, suốt đời vẫn là người của tiểu thư."
Tiểu thư kéo nàng dậy, sửa lại ống tay: "Sao ta nghi ngờ lòng dạ của ngươi?"
"Hồi nhỏ ta với ngươi cùng nằm trong lòng nhũ mẫu, như đôi chị em sinh đôi, luôn chia đôi vòng hoa. Chỉ có ta là ngang ngược, cứ tranh của ngươi."
Nhắc chuyện cũ, Vấn Cầm cũng bật cười.
Hai người trông vẫn thân thiết như xưa.
Nhưng chỉ ta biết.
Đêm đầu Vấn Cầm đi, tiểu thư thao thức suốt đêm.
Từng thân thiết nhất, giờ đã có gì đó khác đi.
Lão hầu gia tháng trước ngã ngựa, giờ nửa người bất toại.
Hôn sự của tiểu thư gấp gáp, cũng là để xông đất.
Ngày cưới đến.
Bốn tỳ nữ theo hầu chúng tôi lại chỉnh tề theo sang.
Phu nhân không yên tâm, còn phái theo Tề mỗ mỗ thân cận.
Nến đỏ ch/áy suốt đêm.
Không lâu sau, tiểu thư phong Vấn Cầm làm di nương.
Mỗi lần thế tử sang phòng Vấn Cầm và Lãnh thị, tiểu thư đều sai người mang canh tránh th/ai.
Vấn Cầm luôn uống cạn.
Lãnh thị dù không vui nhưng không dám gây chuyện.
Thế tử ôn hòa chu đáo, hòa thuận với tiểu thư.
Một tháng sau, nhị công tử cũng thành thân.
Tiền hầu phu nhân mất sớm.
Hầu phu nhân hiện tại là kế thất, nhị công tử từ nhỏ nuôi dưới trướng, nay lại cưới cháu gái hầu phu nhân, thân càng thêm thân.
Nhị phu nhân có đôi mắt phượng sắc sảo, vì để tang đến giờ mới xuất giá, vừa về nhà chồng đã ngấm ngầm giành quyền quản gia.
