Nhưng tiểu thư đã lấy lý do Hầu Phu nhân phải chăm sóc Hầu gia, sớm nắm giữ đối bài chìa khóa cùng sổ sách kế toán trong tay.
3
Sinh thần của Lão Hầu gia trùng với Trung Thu, tiểu thư đặc biệt mời ban hát Thượng Xuân Viên về diễn cho thật náo nhiệt.
Người ta trong người không được khỏe, chỉ xem một vở rồi xin nghỉ nửa ngày.
Trong sân vắng lặng hiu quạnh.
Về phòng, bỗng thấy Diệu Họa đứng bên cửa sổ cười, tay cầm tờ thiếp mỏng manh.
"Chẳng phải ngươi xuống nhà bếp làm bánh sen ư?"
Diệu Họa gi/ật mình, vội giấu vật trong tay ra sau lưng.
Trong lúc hoảng lo/ạn, chiếc quạt gấp bảy tấc từ túi trong tay áo rơi xuống.
Nhìn quạt thấy quen.
Là chiếc quạt giấy trắng của kép hát, trên đó còn đề thơ khắc tên.
Diệu Họa vội với tay nhặt, không kịp che chắn sau lưng, ta nhanh như c/ắt gi/ật lấy tờ thiếp trong tay nàng.
——Chỉ mong lòng chàng như lòng thiếp, quyết chẳng phụ tình si.
Nhìn lại chiếc quạt trắng, còn gì không hiểu nữa?
Giọng ta không nhịn được r/un r/ẩy: "Ngươi dám tư thông với kẻ hát xướng?"
Diệu Họa nghẹn ngào: "Lăng Thư, ta không để ý thân phận hắn, hắn thật lòng đối đãi với ta."
Diệu Họa nhỏ tuổi nhất, mọi người đều nhường nhịn, nào ngờ nuôi thành tính cách ngây thơ không hiểu đời.
"Thật lòng? Ta nên nói ngươi ng/u ngốc hay ngây thơ đây? Dù là tỳ nữ nhưng chúng ta cũng là tỳ nữ danh gia, sau này hôn nhân dù gì cũng gả cho phú nông thương nhân, còn tên hát xướng kia là thứ gì?"
Diệu Họa kéo ta ngồi xuống: "Chị tốt, nghe em nói đã, hắn không phải tiện tịch, hắn theo gánh hát đến kinh thành tìm người thân. Vật làm tin em đã xem qua, là đồ trong cung."
"Hắn hứa với em, chỉ cần nhận được thân thích, sẽ đến cưới em."
Diệu Họa nói đến đây mặt đỏ ửng lên.
Ta lạnh giọng: "Tìm người thân? Một món đồ làm tin không rõ thật giả ngươi cũng tin?"
"Được, cho là thật đi, làm sao ngươi biết hắn chắc chắn sẽ tìm ngươi, lại thề non hẹn biển cưới làm vợ? Ta nhớ tháng trước mẹ ngươi ốm, còn mượn tiền ta m/ua th/uốc, chắc tiền ngươi đều bị hắn lừa hết rồi chứ gì?"
Diệu Họa cúi đầu, vội vàng phủ nhận: "Không phải lừa, là mượn. Ăn ở, hắn đến kinh thành tìm người, trong tay cần tiền xài." Ta x/é nát tờ thiếp: "Giờ ngươi khác gì tên c/ờ b/ạc thua trắng tay trong sòng?"
"Nếu hắn thật lòng đối đãi, đã không nên qua lại thân mật, còn để lại những thứ này."
"Nếu chuyện này bại lộ, không chỉ ngươi ch*t, còn liên lụy tiểu thư, người đời chỉ trích gia phong Thôi gia không nghiêm, ngươi muốn thấy tiểu thư bị trả về nhà, hay muốn tất cả cùng ngươi xuống suối vàng?"
Diệu Họa sợ hãi ngẩn người, lát sau mắt đỏ hoe: "Em... em không nghĩ vậy, Lăng Thư, em sai rồi."
"Ta cũng mong hắn thực hiện được lời hứa," ta thở dài, "ngươi tự suy nghĩ lại, những thứ đáng hủy thì hủy hết đi."
4
Vừa quá trưa, Tri Kỳ đi đến cửa hàng, Nhị phu nhân bỗng dẫn người ầm ầm xông vào Thính Lam viện.
Bốn mụ gia nô lực lưỡng trợn mắt nhìn, lại sai hai tiểu tiểu đóng ch/ặt cổng viện.
Nhị phu nhân thân mật nắm tay tiểu thư, lời nói khiến người rùng mình: "Chị dâu đừng trách, mấy hôm trước trong phủ xảy ra chuyện kinh người."
"Hậu trừ có người thấy một tỳ nữ hẹn hò tình lang ở cổng sau, tên đàn ông bảy thước nhanh nhẹn chui qua lỗ chó biến mất, còn tiểu tỳ nữ kia... cuối cùng lại chạy vào Thính Lam viện."
"Dù là viện của Thế tử, bọn họ không dám đuổi vào, nên không nhìn rõ mặt, nhưng nếu chuyện này lộ ra, ắt ảnh hưởng đến danh tiếng Hầu phủ."
Diệu Họa không giấu nổi sự việc, mặt mày tái nhợt.
Nhị phu nhân cười như cáo: "Không ngờ mấy vị gia gia đều vắng mặt, mẹ chồng giao việc này cho ta xử lý, chỉ sợ mạo phạm chị dâu phải tra xét tỳ nữ trong viện."
Tiểu thư khoác áo lông hạc, thản nhiên ngồi chủ vị, lạnh giọng: "Nếu không tìm thấy gì thì sao?"
Nhị phu nhân đáp: "Vậy ta tự nhiên tạ tội, nhưng muốn người không biết trừ phi mình chẳng làm, ta chỉ sợ chị dâu cũng bị người bên cạnh lừa gạt."
Chẳng mấy chốc có tiểu tỳ nữ chạy ra: "Bẩm phu nhân, tìm thấy rồi, là từ dưới gối Lăng Thư lấy được."
Là một tờ giấy tuyên, cùng chiếc khăn lụa thêu đôi uyên ương.
Nhị phu nhân cầm tờ giấy, đôi mắt phượng lạnh lẽo quét qua: "Toàn những lời bẩn thỉu! Ta tưởng Lăng Thư bên người Thế tử phi là đoan trang nhất, nào ngờ cũng làm chuyện ô nhục. Bằng chứng rành rành, người đâu, trói nó lại tống vào lầu xanh!"
Trong chớp mắt, tất cả ánh mắt đổ dồn về phía ta.
Có kẻ kinh ngạc, có kẻ chế nhạo, còn có kẻ hả hê.
Ta lần lượt nhìn lại tất cả.
Cuối cùng dừng ở Diệu Họa.
Nàng mấp máy môi, lạnh lùng quay lưng.
Mụ gia nô cầm dây thừng, tiểu thư đã bước lên đỡ trước mặt ta.
Nhị phu nhân cười lạnh: "Chị dâu định bao che cho tiện nữ này? Trên giấy trắng mực đen ghi rõ tên nàng, lẽ nào còn bị oan?"
"Thì ra Nhị đệ muội xử án còn nhanh hơn Đại Lý Tự, nhưng chứng cứ cũng có thật giả, bằng không sao đời còn nhiều oan án thế."
Tiểu thư cầm tờ giấy xem kỹ: "Mấy tỳ nữ bên ta đều theo ta học chữ mấy năm, Lăng Thư tuy tên có chữ Thư nhưng chữ viết không thanh tú như người."
"Thư này dù viết theo khẩu khí nàng, nhưng lối chữ hoa tiêu nhỏ phóng khoáng này nàng không viết nổi, tính toán thì giỏi, thường ngày giúp quản gia tính sổ là giỏi, đệ muôi cứ sai người lấy sổ sách phủ gần đây ra so sánh là rõ."
Tỳ nữ canh cổng viện nhanh nhẹn, chẳng mấy chốc đã mang sổ sách đến.
Nhị phu nhân lật vài trang, sắc bén hỏi: "Vậy chuyện tỳ nữ hẹn hò ở cổng sau nói sao? Rốt cuộc bao nhiêu người chứng kiến."
Rầm một tiếng, tiểu tỳ nữ tên Hà ở góc quỳ xuống đất, nước mắt lăn dài.
