Thẩm Chiêu giống như một chén nước ấm, một nắm bông gòn, khiến hắn lúc nào cũng cảm thấy bất lực. Hắn vẫn luôn nghĩ vợ mình ngoan ngoãn nhút nhát, thậm chí nhu nhược ngốc nghếch, nhưng hắn không bận tâm. Hắn định sẽ nuôi nàng chu đáo, để nàng trở lại thành tiểu thư kiêu kỳ ngày trước.
Nhưng sự đời trái ngược, những năm kết hôn với hắn, nàng càng ngày càng đảm đang, càng rộng lượng, càng vô tư. Đây không phải điều hắn muốn.
Sau khi chí hữu đăng cơ, phái hắn đến Thanh Châu trị thủy. Triều đình đã có mấy vị quan bỏ mạng dưới biển, chuyến này của hắn cũng hung nhiều cát ít. Đúng đêm đó, nàng hỏi hắn nếu nàng qu/a đ/ời, hắn sẽ làm sao.
Hắn giãi bày sự thật với nàng, chủ yếu muốn nói rằng nếu hắn bất hạnh gặp nạn ở Thanh Châu, nàng nên tái giá. Thực ra hắn không lương thiện, thậm chí ích kỷ - thiếu gia lớn lên trong xó tiêu kim, quen thói nịnh trên đạp dưới. Trong mắt hắn, không gì quan trọng hơn lợi ích.
Nhưng đối diện Thẩm Chiêu, trái tim băng giá của hắn luôn mềm lòng, sẵn sàng vì nàng tính toán thiệt hơn. Ai ngờ đâu, hắn cẩn trọng cả đời, xử lý công vụ chu toàn, lại bị người vợ nhu mì ngốc nghếch dồn vào đường cùng.
Sao nàng có thể tính toán chuẩn x/á/c đến vậy? Nàng giăng bẫy, treo trước mắt hắn mồi nhử Lục Hoài - thứ hắn khát khao nhất, khiến hắn dù biết trước là vực thẳm ngàn trượng, chỉ cần sơ sẩy sẽ vạn kiếp bất phục, vẫn phải liều mình thử. Bởi với tên c/ờ b/ạc coi quan lộ là tất cả như hắn, mồi nhử này không thể từ chối.
Người vợ lại hiểu hắn sâu sắc đến thế - hiểu sự hèn mọn, hiểu góc khuất tăm tối, hiểu bản chất vô tình tham lam giả dối của hắn. Nhưng hắn chẳng hiểu gì về nàng. Hắn chỉ nhớ nàng yếu đuối hay khóc, không rời được hắn. Đến cuối cùng mới phát hiện, hóa ra hắn mới là kẻ không rời được nàng.
Trong lúc hoàn thiện vụ án không chút sơ hở, Tạ Vu không chỉ một lần tức đến phì cười vì Thẩm Chiêu. Mỗi bước đều có sơ hở, mỗi nước cờ đều mạo hiểm, nhưng lần nào cũng nắm đúng d/ục v/ọng và khiếp nhược của nhân tính. Hắn tức đến mức nhiều lần muốn gi*t nàng không ai hay. Nhưng lần nào cũng mềm lòng.
Hắn không hiểu vì sao, chỉ biết muốn sống tiếp cùng nàng. Nhưng Thẩm Chiêu đã không muốn ở cùng hắn nữa.
Thẩm Chiêu ch*t. Ch*t vì tuyệt chứng. Ch*t trước mặt hắn. Nàng khoác chiếc áo choàng đỏ hắn tặng, gục trên bàn, không bao giờ tỉnh lại. Ánh nắng chói chang chiếu lên những đóa mai đỏ trong sân lấp lánh, tuyết trắng phủ đầy - cảnh đông nàng yêu thích nhất, mai đỏ phủ tuyết.
Tạ Vu khóc không nên tiếng. Hắn oán h/ận Thẩm Chiêu. Giờ đây, nghi vấn cuối cùng cũng theo cái ch*t của nàng được hé lộ. Nàng tính toán cho tương lai con cái, nhưng chưa từng một lần tin tưởng hắn. Nàng chưa từng một lần tin tưởng hắn!
Phẫn nộ khiến Tạ Vu tuyệt vọng hơn cả đ/au thương. Hắn tưởng bảy năm chung chăn gối, giữ mình trong sạch đủ để nàng yên lòng. Vậy mà nàng chẳng bao giờ tin hắn!
Năm thứ ba Văn Hòa, hoàng thượng băng hà. Tạ Vu đã từ quan. Hắn có được tất cả những gì mình muốn, lưu danh sử sách. Một chân g/ãy khi trị thủy, thắt lưng tổn thương vì c/ứu trẻ đuối nước. Hắn không ngủ không nghỉ, mười năm ở Thanh Châu, cuối cùng cũng ngăn được dòng lũ phá đê năm nào. Hắn là Tạ Thanh Thiên - Nội các thủ phụ trẻ nhất triều đình, cũng là quan viên từ quan sớm nhất vì tật bệ/nh.
Con gái gả chồng có con riêng, con trai lấy vợ vào chốn quan trường. Trong hậu viện, chỉ còn Tạ Vu với vườn mai đỏ. Năm nay tuyết rơi nhiều hơn mọi năm. Tạ Vu ngồi dưới mái hiên, nhìn lũ chim vỗ cánh bay lên, khúc khích cười. Hắn già rồi, cũng sắp ch*t rồi.
Con trai đang ở phòng bên cùng bằng hữu chúc mừng trận tuyết đầu đông, mấy vị học sĩ thi nhau ngâm thơ chúc rư/ợu:
"Nâng chúc chén đông phong, thong dong cùng nhau. Thành Lạc phía đông dương liễu tím. Nơi năm nào tay trong tay, dạo khắp vườn hoa.
Hội tụ chia ly vội vàng, h/ận này vô cùng. Hoa năm nay thắm hơn năm qua. Tiếc thay hoa năm tới đẹp hơn, biết cùng ai chung?"
Biết cùng ai chung?
Tạ Vu rơi lệ. Hắn nhớ rất rõ - đã hai mươi ba năm hắn không cùng Thẩm Chiêu ngắm mai đỏ sau tuyết.
Đúng vậy, hoa năm sau sẽ đẹp hơn.
Lúc đó, Chiêu Chiêu sẽ cùng hắn thưởng thức rồi.
