Ngoài lồng vàng, tơ lụa x/é nát cùng hộp đồ ăn đổ lăn lóc. Xa xa mấy thị nữ đang bàn tán.
"Hắn lại không ăn cơm?"
"Ừ, làm bộ thanh cao đấy."
"Công chúa đã dặn, bỏ đói ba ngày, xem còn cứng cổ không."
"Suỵt, đừng nói nữa."
Đúng lúc ấy, Trưởng công chúa trong vòng thị nữ vây quanh thướt tha tới, tà áy gấm thêu quét qua lớp tuyết dày.
Nàng đứng trước chiếc lồng, ngạo nghễ nhìn xuống.
"Tiêu Bắc Tề."
"Bổn cung hỏi lần cuối, năm đó cự tuyệt hôn ước, có ngờ được hôm nay?"
Người trong lồng bất động, đến sợi mi cũng chẳng rung.
Trưởng công chúa nổi gi/ận.
Nàng túm ch/ặt xích sắt gi/ật mạnh, đầu Tiêu Bắc Tề ngửa gượng, lộ ra vết bầm dữ tợn quanh cổ.
"Ngươi tưởng vẫn là ngày xưa sao?"
Giọng nàng bỗng chói tai.
"Giờ ta bảo quỳ phải quỳ! Bảo rên phải rên!"
Tiêu Bắc Tề bỗng cười.
Nụ cười lạnh như d/ao, khiến Trưởng công chúa vô thức buông tay.
"Điện hạ."
Hắn lên tiếng, giọng khàn mà đầy mỉa mai.
"Bộ dạng của ngài giờ đây, còn thảm hại hơn lúc cầu ta cưới năm xưa."
Trưởng công chúa đi/ên tiết quay phắt lại, hét với người sau lưng: "Bắt hắn uống th/uốc!"
Mệnh lệnh vừa dứt, tôi tớ đã bưng tới bình rư/ợu mạ vàng. Ta nép trên nóc nhà, nhìn bọn chúng ép chất lỏng vào miệng Tiêu Bắc Tề.
"Bổn cung xem ngươi chịu được bao lâu!"
Ta siết ch/ặt nắm đ/ấm, lặng lẽ trèo xuống.
Vào viện chính, ta rút diêm sinh đ/ốt hết những vật dễ ch/áy. Chẳng mấy chốc, lửa ngùn ngụt bốc cao, Trưởng công chúa vội vã kéo theo đoàn thị nữ chạy tới.
Ta hạ gục kẻ canh gác ngoài phòng Tiêu Bắc Tề. Khóa lồng vàng trong tay ta chẳng qua ba nhịp thở đã mở tung.
"Là ngươi?"
Tiêu Bắc Tề ngẩng mặt đỏ bừng, đồng tử đã loãng hơn nửa phần.
"Đi được không?"
Ta c/ắt đ/ứt vòng da quanh cổ hắn.
"Được..."
Nhưng vừa đứng dậy, hắn đã loạng choạng.
"Nắm lấy ta."
Ta đưa tay đỡ lấy. Bàn tay rực lửa của Tiêu Bắc Tề siết lấy cổ tay ta. Hơi thở hắn phả vào cổ như than hồng.
Chạy chưa bao xa, sau lưng vang lên tiếng thét đi/ên lo/ạn của Trưởng công chúa.
"Phong tỏa phủ đệ! Con ruồi cũng đừng cho thoát!"
Ta vội kéo Tiêu Bắc Tề chạy.
Suýt nhảy qua tường thành, hắn bỗng đẩy mạnh ta. Mũi tên lông vũ sượt qua ng/ực trước của ta, cắm sâu vào thân cây. Đám thị vệ đuổi tới đã phát hiện.
"Bên này, bắt lấy bọn chúng!"
"Bỏ ta lại, ngươi đi mau."
Tiêu Bắc Tề ra sức đẩy ta.
"Đi thì cùng đi."
Ta cương quyết nắm lấy Tiêu Bắc Tề, vượt qua tường thành. Hắn định đẩy tiếp, bị ta ôm ch/ặt eo giữ trong lòng. Tiêu Bắc Tề bước đi chập chững, hơi thở càng lúc càng gấp. Bất đắc dĩ, hắn đành để ta dẫn đi.
Nhưng giây lát sau, toán thị vệ phủ công chúa đã đuổi kịp. Đường cùng lối tận, bỗng từ bóng tối vụt bay ra chục mũi tên.
"Còn đứng đó làm gì, đưa hắn đi mau!"
Kẻ mặc hắc y che mặt bỗng nhảy xuống. Ta bản năng đỡ Tiêu Bắc Tề ra sau, nhưng kẻ tới lại vén khăn che mặt - hóa ra là Lý Trung, thái giám được Tân Đế sủng ái nhất.
"Theo ta."
Hắn đỡ lấy Tiêu Bắc Tề đang xiêu vẹo.
Lý Trung dẫn chúng ta qua mấy con hẻm khuất, cuối cùng dừng trước một tòa viện mộc mạc.
"Tạm thời an toàn, ngươi đưa chủ tử ở đây đã."
Nghe Lý Trung gọi Tiêu Bắc Tề là chủ tử, ta hiểu hắn là người của Tiêu Bắc Tề. Nhưng ta không hỏi thêm, chỉ đỡ Tiêu Bắc Tề vào phòng trong.
Lý Trung ra ngoài lát, mang về một lão giả. Người này xách hộp th/uốc, bước thẳng đến giường Tiêu Bắc Tề. Chưa kịp hỏi, Lý Trung đã giải thích: "Vị này là Trương đại phu, từng chăm sóc chủ tử. Nay ta mời tới để trị liệu."
Ta gật đầu, nghĩ tới vết thương trên người Tiêu Bắc Tề, lòng yên một nửa.
"Chỗ này ta đã bố trí người canh, có việc cứ tìm họ. Những ngày tới phiền ngươi thay ta chăm sóc chủ tử."
Ta đáp: "Yên tâm, ta sẽ chăm sóc chu toàn."
Lý Trung nhìn Tiêu Bắc Tề lần nữa: "Chủ tử, tiểu nhân xin cáo lui."
Tiêu Bắc Tề nhịn đ/au đau giơ tay. Vừa lúc Lý Trung rời đi, Trương đại phu nhíu mày hỏi: "Vương gia, th/uốc d/âm ngài uống có phải màu xanh nhạt, mùi ngọt ngào?"
Tiêu Bắc Tề khẽ gật đầu.
Trương đại phu sắc mặt đột biến.
"Không tốt! Đó là 'Xuân Tiêu Nhất Độ'!"
Lòng ta chùng xuống. Xuân Tiêu Nhất Độ, d/âm dược tây vực bá đạo nhất, nếu không giao hợp, trong mười hai canh giờ ắt kinh mạch bạo liệt mà ch*t!
Trương đại phu cuống cuồ/ng: "Lão phu trước châm kim hoãn đ/ộc, tìm th/uốc hàn tính thử xem."
Khi cây kim cuối cắm xuống dưới xươ/ng quai xanh, người Tiêu Bắc Tề đã ướt đẫm mồ hôi.
Trương đại phu vội thu kim rời đi. Cửa vừa đóng chưa lâu, th/uốc trong người Tiêu Bắc Tề bỗng dữ dội phát tác.
Ta lao tới ghì ch/ặt hắn, kinh hãi bởi nhiệt độ như th/iêu. "Để ta đi tìm... tìm cô nương nào đó?"
"Không... không được."
Tiêu Bắc Tề nắm cổ tay ta: "Bên ngoài toàn... nhãn tuyến."
Hắn đột ngột cong người. Ta định đỡ, bị hắn vòng tay kéo sát vào. Hơi thở giao nhau, đôi mắt hắn đỏ ngầu: "Trói ta... lại."
Chữ cuối biến thành ti/ếng r/ên. Tiêu Bắc Tề x/é toạc áo, vết thương mới kết vảy trên ng/ực lại rỉ m/áu. Ta cuống quýt đ/è xuống, lại bị hắn lật người đ/è lên giường.
Chớp mắt, trời đất quay cuồ/ng.
Chẳng biết lấy đâu ra sức, ta bất ngờ lật ngược hắn xuống giường. Tiêu Bắc Tề sửng sốt, ánh mắt đỏ rực thoáng kinh ngạc.
"Vương gia."
Ta cởi đai lưng, giọng bình tĩnh hơn tưởng tượng: "Có lỗi."
"Lâm... Bất Phàm..."
Tên ta vỡ vụn trong hơi thở gấp gáp của hắn. Khi đôi chân thon dài vô thức quấn lấy eo ta, trí n/ão ta hoàn toàn ngưng đọng.
Cúi người đ/è lên hắn...
