Quay người chợt thấy, huyết dịch tựa hồ đóng băng.
Tiêu Bắc Tề tự lúc nào đã đứng bên đống lửa, đại bào màu huyền hắc phủ đầy tuyết trắng.
"Vương... Vương gia..."
Chân r/un r/ẩy mềm nhũn.
"Lui hết đi."
Tiêu Bắc Tề quét mắt nhìn khắp chúng nhân, cuối cùng dừng lại trên người: "Lâm Hiệu úy lưu lại."
24
"Lâm Bất Phàm."
"Mai này liền công phá Đồng Quan, trong đầu ngươi chỉ toàn nghĩ chuyện gì?"
Cúi đầu thưa: "Hạ thần tri tội."
Tiêu Bắc Tề nhíu mày: "Nếu còn để bổn vương phát hiện tâm tư phân tán lúc hành quân, hãy sớm cuốn xéo về Giang Nam."
Dứt lời, quay người rời đi.
Đứng nguyên chỗ cũ, trong lòng dâng lên mối ủy khuất.
Mấy tháng nay ngày ngày khổ luyện, chưa từng lười nhác, vừa rồi chỉ là... nhớ đến hắn mà thôi.
"Lâm Hiệu úy chớ bận tâm."
Lão Trương chẳng biết lúc nào quay lại, vỗ vai an ủi.
"Vương gia đây là lo lắng quá hóa cuống. Vừa rồi trinh sát báo tin, triều đình bố trí trọng binh ở Đồng Quan, Vương gia đang lo cho chúng ta."
Khẽ gật đầu: "Đều minh bạch cả."
Hừng sáng hôm sau, đại quân tiến về Đồng Quan.
Trong gió tuyết, dẫn đầu doanh Kỵ binh tinh nhuệ làm tiên phong.
Tiêu Bắc Tề trấn giữ trung quân, qua lớp tuyết tả tơi, tựa hồ thấy ánh mắt hướng về phía này.
"Sát——!"
Trận công thành thảm liệt dị thường.
Ba lần xông lên thành lâu, lại bị đ/á/nh lui ba lượt.
Lần xung phong thứ tư, rốt cuộc x/é ra một khe hở trên tường thành.
"Theo ta lên!"
Vung đ/ao ch/ém ngã thủ quân, leo lên thang mây.
Chợt nghe tiếng hô k/inh h/oàng phía sau.
"Lâm Hiệu úy cẩn thận!"
Ngẩng đầu, tảng đ/á lớn ầm ầm rơi xuống.
Mũi tên lợi hại theo sau xuyên tới.
Khoảnh khắc đ/au đớn bùng n/ổ nơi ng/ực, mơ hồ thấy dưới cờ trung quân, bạch mã của Tiêu Bắc Tề bất chấp tất cả xông thẳng tới thành lâu.
25
Tỉnh lại thấy mình nằm trong trướng trại.
Toàn thân đ/au đớn, mỗi hơi thở tựa lưỡi d/ao cứa.
"Tỉnh rồi?"
Thanh âm quen thuộc khiến toàn thân run gi/ật.
Tiêu Bắc Tề ngồi bên giường, quầng mắt thâm đen, tay cầm chiếc khăn tẩm m/áu.
Muốn ngồi dậy hành lễ, bị hắn đ/è vai: "Đừng động, vết thương cách tim chỉ một tấc."
Ánh đèn trong trướng lung linh, chiếu rõ nét mặt tựa tranh.
Giờ mới phát hiện giáp trụ chưa cởi, vẫn dính vết m/áu.
"Đồng Quan..."
"Đã hạ."
"Vậy thì tốt."
Khóe miệng nhếch lên, vết thương bị gi/ật đ/au, hít vào khí lạnh.
Tiêu Bắc Tề chợt trừng mắt: "Lần sau còn liều mạng như thế, bổn vương sẽ đích thân đuổi ngươi về Giang Nam."
Ngơ ngác nhìn hắn, chợt phát hiện khóe mắt hơi đỏ.
"Vương gia..."
"Im miệng!"
Lập tức ngậm ch/ặt môi.
"Vương gia, th/uốc đã đem tới."
Ngoài cửa, thị tùng dâng th/uốc vào.
Thang th/uốc màu nâu đen tỏa mùi đắng ngắt.
Tiêu Bắc Tề tiếp lấy chén th/uốc, th/ô b/ạo đưa tới miệng: "Uống đi."
Vừa định đưa tay đón lấy, hắn chợt rút chén về: "Đừng động, vết thương sẽ rá/ch."
Dứt lời, tự tay đưa chén th/uốc tới môi.
Vị đắng khiến nhíu mày, giọng hắn lạnh lùng: "Lớn đầu rồi còn sợ đắng?"
Nói xong đứng phắt dậy bỏ đi.
Trướng rèm buông xuống, nghe thấy tiếng hắn nghiêm khắc bên ngoài: "Thêm hai lò sưởi nữa, trong trướng lạnh như băng!
"Còn nữa, lần sau đưa th/uốc nhớ mang theo chút đường mật."
26
Từ từ nằm xuống, khóe miệng không tự chủ nhếch lên.
Bên gối còn sót chiếc khăn tay của hắn, lén nắm ch/ặt trong tay, lưu lại mùi hương gỗ thông.
Ngửi mùi này, dẫu đ/au đớn mấy cũng chẳng thấy khổ sở.
Đêm khuya tỉnh giấc vì vết thương đ/au nhói.
Mơ màng cảm giác có người nhẹ nhàng vén chăn, cẩn trọng xem xét vết thương.
Đầu ngón tay hơi lạnh, động tác dịu dàng như nâng đồ sứ.
Giả vờ nhắm mắt, qua khe mi thấp thoáng nhìn tr/ộm.
Tiêu Bắc Tề quay lưng với ánh nến, viền người dát vàng, vẻ mệt mỏi khó giấu.
Đưa tay định sờ trán, lại dừng giữa không trung, tựa sợ kinh động.
Không nhịn được nữa, thốt lên: "Vương gia."
Tiêu Bắc Tề gi/ật mình đứng thẳng, vội vàng vấp phải ghế thấp.
Theo phản xạ đỡ lấy, cả người hắn đổ ập xuống.
Môi chạm môi, hai người cùng lúc trợn mắt.
Đôi môi mềm mại như tưởng tượng, chỉ thoảng vị m/áu tanh.
Nụ hôn bất ngờ chỉ thoáng chốc, Tiêu Bắc Tề như bị bỏng bật ra, tai đỏ ửng.
Lảo đảo lùi hai bước, suýt đụng đổ giá th/uốc.
Chỉ kịp quăng lại câu "Ngươi dưỡng thương cho tốt".
Rồi hấp tấp chạy khỏi doanh trướng.
Gió đêm cuốn khe trướng, mang theo tiếng quở m/ắng thị vệ: "Nhìn... nhìn cái gì? Lùi xa ra!"
Tay sờ lên khóe môi, lặng lẽ nở nụ cười.
27
Những ngày dưỡng thương, Tiêu Bắc Tề dẫn quân công nhập kinh thành.
Vốn là hoàng đệ Tiên đế, cậu ruột của hoàng đế hiện tại.
Năm xưa phò tá ấu đế đăng cơ, thành Nhiếp chính vương.
Nào ngờ hoàng đế vỗ cánh trưởng thành, lại nảy lòng sát ý.
Nghe nói, vị hoàng đế do chính tay hắn nuôi dưỡng quỳ rạp dưới chân, r/un r/ẩy c/ầu x/in.
Tiêu Bắc Tề cúi mắt nhìn, trong mắt không chút thương xót, chỉ lạnh nhạt: "Bệ hạ, thần đã dạy, nhổ cỏ phải nhổ tận gốc."
Ánh ki/ếm lóe lên, m/áu văng bậc ngọc.
Trưởng công chúa ngày nào lao tới gào thét, bị hắn một đ/ao c/ắt đ/ứt yết hầu.
Nằm vật dưới đất, cổ họng phát ra tiếng "khặc khặc", trợn mắt nhìn đến tắt thở.
Những kẻ từng h/ãm h/ại hắn, lần lượt bị trảm.
Tựa như lại trở thành Nhiếp chính vương khiến thiên hạ kh/iếp s/ợ thuở nào.
Ba ngày sau, Tiêu Bắc Tề đăng cơ xưng đế, cải niên hiệu "Chiêu Vũ".
Ta được phong làm Thống lĩnh cấm quân.
Khi bước vào kim loan điện, Tiêu Bắc Tề cao cao ngồi trên long ỷ, chuỗi ngọc mũ miện che khuất thần sắc.
Giọng trầm thấp khó đoán: "Lâm ái khanh, vết thương đã lành?"
Cúi đầu chắp tay: "Tâu bệ hạ, đã vô ngại."
Hắn trầm mặc gật đầu: "Vết thương đã lành, hãy chuyên tâm thống lĩnh binh mã."
"Tuân chỉ!"
Cúi mình lui ra.
28
Tân đế đăng cơ, chính vụ bận rộn.
Dẫu ngày ngày vào cung trực túc, khó được nói chuyện cùng Tiêu Bắc Tề.
Hôm tan triều, nghe mấy vị đại thần bàn luận dưới mái hiên.
