Chương 2: Ngày Phụ Vương Băng Hà, Cuộc Chiến Đoạt Ngôi
Một khi đã mang tiếng nghịch tử, đường về khó lòng quay lại. Đó chính là khởi đầu của hắn——
Kẻ bị gia pháp trục xuất, lại được biển cả vẫy gọi, lao vào chiến trường rộng lớn hơn.
Mùa xuân năm Vĩnh Lịch thứ 17, phủ thành chìm trong lớp sương biển ẩm ướt. Chiến thuyền trong cảng xếp hàng chỉnh tề, bụng thuyền sơn đen dưới ánh bình minh tựa lũ thú sắt nằm phục, cột buồm vươn cao, cờ phủ Diên Bình Vương phần phật trong gió biển. Tiếng trống bỗng dồn dập vang lên, không phải báo địch, mà là chiếu chỉ khẩn từ cung truyền ra. Lính gác mặt mày căng thẳng, thái giám vội vã chạy vào, để lại dấu chân ướt nhẹp dọc lối đi.
Trịnh Kinh vội khoác bộ chiến giáp chưa kịp buộc chỉnh tề vào nội phủ. Trong điện, mùi th/uốc nồng đến nghẹt thở. Sau rèm, trên long sàng, Trịnh Thành Công sắc mặt tái nhợt, tay vẫn nắm ch/ặt thanh đoản ki/ếm chưa từng rời vỏ. Gió bên ngoài cuộn xoáy, khi gần khi xa.
"Kinh nhi..." Hắn gắng ngước mắt, giọng khàn đặc như tiếng sóng rút, "Bờ cõi chưa yên... thành phải dựng, ruộng phải khai, học phải hưng... Con phải giữ lấy..."
Khoảnh khắc ấy, Trịnh Kinh chỉ biết cúi đầu, môi r/un r/ẩy không thốt nên lời. Hắn biết phụ thân đang dốc hết sức tàn truyền lại mấy lời, như khoác lên vai hắn bộ giáp trụ nặng trịch.
Chưa kịp định thần, tiếng bước chân hỗn lo/ạn đã phá cửa ập vào, tiếng giáp phiến va vào nhau chan chát. Đi đầu chính là ngũ thúc Trịnh Tập. Người này xươ/ng lông mày nhô cao, ánh mắt sắc lạnh, vừa mở miệng đã đầy phong mang: "Đại ca trọng bệ/nh, triều chính không thể một ngày không chủ. Ngôi thế tử đã bị cách từ lâu, hôm nay ta thay quyền nhiếp chính—— để yên lòng dân."
Trịnh Kinh đứng phắt dậy, hỏa khí trong ng/ực dâng ngập cổ họng: "Ngũ thúc, phụ vương còn tại thế, ngài đã vội đoạt quyền?"
Trịnh Tập không nhượng bộ, cười lạnh: "Ngươi nghịch luân thất đức, trong quân oán than đầy đồng. Ngôi vị Diên Bình Vương há để vào tay ngươi?"
Trong điện đột nhiên tĩnh lặng, chỉ còn tiếng chén th/uốc khẽ chạm. Trịnh Thành Công bỗng ho dữ dội, tiếng ho khô khốc như xươ/ng g/ãy x/é toang không gian. Chẳng ai bước lên đỡ lấy hắn. Khoảnh khắc ấy, Trịnh Kinh đã hiểu: Ngũ thúc sẽ không đợi đến khi phụ thân tắt thở, lưỡi d/ao đã kề sát cổ họng.
Hoàng hôn nhanh chóng buông xuống, ngoài thành doanh trại quân đội đã âm thầm chuyển động. Trần Vĩnh Hoa, Phùng Tích Phạm mặc giáp tiến vào, sắc mặt nghiêm trọng. Trần Vĩnh Hoa chắp tay, hạ giọng: "Ngũ thúc đã bí mật triệu tập thủy quân trấn giữ Kim Môn, Hạ Môn, mượn danh nghĩa 'phò chính thống' để phong tỏa cảng đoạt binh. Chậm một bước, thành môn sẽ không còn thuộc về ta."
"Thành còn, ta còn." Trịnh Kinh nghiến răng, "Lệnh trống—— phong tứ môn, cấm dạ hành, kho vũ khí không được tự ý di chuyển dù một mũi tên hòn đ/á; kẻ nào âm thông ngoại doanh, lập trảm!"
Trong ánh chiều tà, trống cấm thành vang lên như bàn tay đ/è ch/ặt lên tim thành. Truyền lệnh binh phi nước đại khắp nơi, ổ khóa đồng kho vũ khí lần lượt đóng ch/ặt, tên lửa, th/uốc sú/ng được kiểm đếm lại. Chủ bạ cầm sổ điểm danh từng hàng, đuốc ch/áy dọc ngõ doanh thành như dòng sông đỏ rực.
Đêm khuya, mặt cảng chìm trong sương triều, chỉ còn ngọn cờ trên đỉnh cột buồm phất phơ. Trịnh Kinh đứng sau tường thành, ngón tay vạch lên phiến đ/á lạnh một vệt trắng. Trần Vĩnh Hoa báo tin thám tử: "Bờ đối diện có chiến thuyền áp sát, bóng buồm không chỉ một cánh, hẳn là viện binh từ Kim Hạ tới."
"Ngũ thúc mượn tay cựu bộ của chính ta." Phùng Tích Phạm cười lạnh, "Xem ra, không ch/ặt đ/ứt bàn tay này, hắn sẽ chẳng buông tha."
"Đừng đ/á/nh giá cao thực lực ta, cũng đừng xem thường sự tà/n nh/ẫn của hắn." Trịnh Kinh liếc nhìn nội điện bị bức màn chia c/ắt, giọng trầm xuống, "Thủ thành chỉ là bước đầu, đường thủy mới chính là yết hầu."
Hắn lệnh cho người âm thầm ch/ôn chướng ngại bằng gỗ nhọn cách đông thành ba dặm, nâng cao mực nước hào thành, lại chọn 300 tinh binh chuẩn bị cho trận đ/á/nh đêm.
Lại phái ngựa nhanh truyền hịch đến thủy trại nam ngạn: "Phàm thuộc hạ cờ Diên Bình, nghe lệnh ta điều động; kẻ nào trái lệnh, tru di tam tộc." Nét chữ hịch văn gân guốc dứt khoát, ch/ặt đ/ứt đường lui, cũng là cách tự phá vỡ thuyền sau lưng.
Trời chạng vạng tối, dưới thành ồn ào nổi lên, tù và bỗng vang. Trong sương m/ù dày đặc, cờ xí và giáo dài nối thành bức tường bóng đen. Trịnh Tập đứng bờ đối diện, vượt sông hét lớn: "Kinh nhi, mở cửa nghênh đón ta, huynh đệ vẫn là huynh đệ; nếu cố chấp không ngộ, đừng trách ta vô tình tông thân!"
Trịnh Kinh trèo lên tường thành, đôi mắt dưới vành mũ sắt lạnh như phủ sương giá: "Tông thân? Ngươi dùng đ/ao bức phụ vương, còn bảo ta nhớ tình thân?" Hắn vung ngang trường thương, giọng vang như kim khí: "B/ắn tên!"
Từ trên thành, tên bay xuống như mưa rào, đen kịt đ/ập xuống mặt sông, b/ắn tung từng đám bọt trắng. Trận hình bờ đối diện rối lo/ạn, Trịnh Tập gấp gáp hô hào chỉnh đốn, tiếng quát tháo nổi lên như mảnh gỗ vỡ tan trong gió.
"Trống!" Trịnh Kinh ném mạnh trường thương, cầm cung giương lên, "Đánh trống!"
Trống thành liên hồi, cổng thành hé mở, binh sĩ mặc giáp trào ra như nước lũ, chướng ngại gỗ nhọn ch/ôn sẵn bỗng dựng lên như hàng gai đen mọc giữa đêm. Quân mã bờ đối diện bị ép dồn vào bãi cát chật hẹp, ngựa hí người xô, tiếng đ/ao khiên va chạm rung nhẹ gạch thành.
"Đường thủy!" Trần Vĩnh Hoa từ bên lao qua, đoản kích gạt đ/ứt móc sắt thò lên của địch, quát lớn, "Đội ba dàn cánh én, dựa triều nghịch công!"
Trong cảng, 30 thuyền nhanh đồng loạt thả dây, tiếng dây rơi xuống nước đục như trận mưa rào. Mũi thuyền buộc khiên mây dày, bụng thuyền nhét đầy bao cát, mái chèo đ/ập nhịp nhàng. Thủy triều đang nghịch, thuyền nhanh lại cưỡi sóng lướt tới như hàm chó nghiến ch/ặt con mồi.
Thủy quân Trịnh Tập vốn định phong tỏa cảng, không ngờ trong thành dám nghịch triều tiến ra. Trong chớp mắt, cột buồm rối lo/ạn, tiếng hiệu lệnh bị gió sóng x/é nát. Trịnh Kinh đứng đầu thuyền tiên phong, lưng thẳng tắp, cơ bắp cuồn cuộn, hắn nhắm khe hở giữa hai thuyền móc nối của đối phương, gầm lên: "Đâm!"
Hai mạn thuyền cứng đ/ập mạnh vào nhau, tiếng ván gỗ vỡ tan như xươ/ng g/ãy. Cung thủ đứng trên khiên mây b/ắn ba loạt tên ngắn, tầm năm mươi bước không trật đích, quét sạch sườn thuyền đối phương. Giao chiến giáp lá cà, móc sắt quăng ra, áp sát thuyền như leo lầu, đoản đ/ao, thước sắt, chùy gai luân phiên vạch ánh sáng lạnh trên boong ướt trơn.
Phùng Tích Phạm ở hàng thuyền thứ hai, vác thương bước lên boong địch, tay vung lên đã hất văng đ/ao đối phương, "Xuống nước!" Hắn hét xong, tự mình phóng mình nhảy xuống biển, theo triều lăn một vòng, lại trèo lên mạn thuyền bên kia, tựa con cá từ sóng nhảy lên. Hai cùi chỏ đ/á/nh gần, tiếng xươ/ng cổ đối phương vỡ nát chìm trong gió.
