Sau năm năm chinh chiến trở về kinh thành, ta phát hiện con gái mình đã bị đổi thành người khác.
Đứa con trai lớn ấp úng: "Nương, nương có biết chuyện con gái thật con gái giả không?"
Nó nói Châu Nhi của ta là giả, cô gái trước mặt này mới là con ruột của ta, chỉ vì ngày ta sinh nở có kẻ tr/ộm lợi dụng sơ hở.
Cô gái kia khóc lóc lao vào lòng ta.
"Nương ơi, nương đừng trách phụ thân và ca ca. Nếu không phải chị ấy lần nào cũng h/ãm h/ại con, họ đã không đuổi chị ấy đi."
"Chị ấy chiếm đoạt thân phận của con mười lăm năm nay, giờ bị như thế cũng là tự chuốc lấy."
Thật nực cười! Châu Nhi giống ta đến bảy phần, ngay cả vết bớt ở eo cũng y hệt, lẽ nào ta không nhận ra con gái mình?
Ta không hề mắc lừa, t/át thẳng một cái vào mặt nàng ta, lạnh lùng nói:
"Đừng có lảm nhảm! Hoặc giao lại con gái ta, hoặc ch*t!"
1
Ngày đại quân khải hoàn, ta nhìn cổng thành, lòng dâng trào cảm xúc khó tả.
Năm Châu Nhi lên mười, Hoàng đế hạ chiếu khẩn, quân Hung Nô thừa cơ xâm lấn biên cương, liên tiếp mất hai thành.
Ta phải lên đường ngay trong đêm, không kịp từ biệt con bé.
Năm năm đã qua, không biết Châu Nhi giờ ra sao rồi.
Đại quân đóng trại cách thành hai mươi dặm, ta dẫn thân tín vào thành. Trước cổng, Thái tử điện hạ và đứa con trai Tạ Tri Dật đang đứng chờ.
Ta vội nhìn ra phía sau hắn, tìm ki/ếm bóng hình cô con gái bé bỏng ngọt ngào trong ký ức.
Nhưng tất cả đều có mặt, duy chỉ thiếu con gái ta.
Tạ Tri Dật bước lên, xúc động nhìn ta:
"Nương! Cuối cùng nương cũng về!"
Ta nhíu mày, ánh mắt lạnh băng đảo qua bóng người thon thả e dè đứng sau lưng hắn:
"Dù có người trong lòng, con cũng phải chăm sóc muội muội chứ?"
"Ta dặn con thế nào trước khi đi? Châu Nhi đâu?"
Sắc mặt Tạ Tri Dật biến đổi, hắn gượng cười:
"Nương... chuyện này để về nhà nói sau..."
Ta bực dọc ngắt lời: "Nói ngay tại đây! Châu Nhi đi đâu rồi?"
Thằng con này từ nhỏ cái gì cũng tốt, duy chỉ có tính cách nhu nhược giống hệt cha nó.
Tạ Tri Dật ấp a ấp úng.
Ta mất kiên nhẫn, t/át một cái vào lưng hắn.
Nhận ra cơn thịnh nộ của ta, hắn thở dài nói nhỏ:
"Nương... nương có nghe qua chuyện con gái thật con gái giả chưa?"
"Ngày nương hạ sinh, gia nô trong phủ mang lòng phản nghịch, đ/á/nh tráo muội muội với Châu Nhi. Cố Kiều Kiều mới là con ruột của nương!"
Hắn giải thích Cố Kiều Kiều bị bà đỡ bắt đi, nhận làm con gái rồi ng/ược đ/ãi hơn mười năm. Khổ sở lắm nàng mới tìm về được, Châu Nhi gh/en tị sợ mất địa vị nên nhiều lần h/ãm h/ại.
Ta nghẹt thở, ngón tay run run, lòng sục sôi phẫn nộ.
Hoang đường!
Trò cười cho thiên hạ!
Con gái ta, lẽ nào ta không nhận ra?
Ngay từ giây phút đầu tiên con bé chào đời, ta đã sai người bế đến bên, không ai có thể đ/á/nh tráo được!
Cố Kiều Kiều cắn môi khóc lóc, dáng vẻ thảm thiết. Nhìn kỹ, đường nàng quả có ba phần giống Tạ Diễn - chồng ta, khó phân thật giả.
Đột nhiên, nàng lao vào lòng ta, khóc nức nở nhưng lời tố cáo vẫn trơn tru:
"Nương ơi, nương đừng trách phụ thân và ca ca. Nếu không phải chị ấy lần nào cũng h/ãm h/ại con, họ đã không đuổi chị ấy đi."
"Chị ấy chiếm đoạt thân phận của con mười lăm năm nay, giờ bị như thế cũng là tự chuốc lấy."
"Kiều Kiều nghe nói nương thân là nữ trung hào kiệt. Nương đừng lo, cha và ca ca đã xử lý bọn đổi trẻ rồi!"
Ta không nhịn được nữa, t/át thẳng vào mặt nàng quát:
"Đừng có lảm nhảm! Hoặc giao lại con gái ta, hoặc ch*t!"
2
Ta nhiều năm chinh chiến sa trường, khí phách sát ph/ạt không phải trò đùa.
Vốn sợ làm Châu Nhi h/oảng s/ợ, trước khi vào kinh ta đã tắm rửa thơm tho, thanh ki/ếm cũng lau chùi cẩn thận.
Nhưng giờ, con gái ta đâu?
Cố Kiều Kiều bị ta t/át ngã dúi, lòng bàn tay bị đ/á cứa rớm m/áu.
Tức thì, Tạ Tri Dật và Thái tử cùng xông tới đỡ nàng dậy, xót xa kiểm tra.
Tạ Tri Dật gi/ận mà không dám nói, nhưng Thái tử thì khác.
Hắn vừa kinh vừa gi/ận, giọng đầy châm chọc:
"Lương tướng quân oai phong thật! Con gái ruột lưu lạc bao năm, về kinh không những không xót thương lại còn h/ãm h/ại!"
"Cô ta đ/á/nh trận như thế, e rằng luyện binh cũng chẳng ra gì?"
Cố Kiều Kiều không nói, chỉ khóc nức nở, thân thể r/un r/ẩy.
Ta phì cười, rút ki/ếm chỉ thẳng cổ nàng ta:
"Điện hạ nói đùa. Thần từng ch/ém đầu tướng địch giữa vạn quân, võ nghệ thế nào chắc các vị đã rõ."
"Điện hạ đoán xem, người của ngài nhanh hơn hay ta gi*t tên mạo danh này nhanh hơn?"
Mặt Thái tử biến sắc.
Ta không đùa với hắn.
Ta nheo mắt, vung ki/ếm đ/á/nh đò/n đầu tiên.
Mũi ki/ếm lướt qua c/ắt đ/ứt một lọn tóc trên trán Cố Kiều Kiều, không hề hấn gì đến Thái tử.
Nàng không giả vờ được nữa, thét lên kinh hãi.
Tạ Tri Dật cũng không đứng nổi, đứng chắn trước mặt Cố Kiều Kiều, ra vẻ muốn gi*t thì cứ gi*t hắn trước.
"Nương! Nương bình tĩnh nghe con nói! Kiều Kiều đúng là muội muội của con!"
Ta thất vọng nhìn chúng.
Tạ Tri Dật là con ruột ta, sinh vào thời điểm ta và Tạ Diễn mặn nồng nhất.
Ta không mong con trai tài giỏi, nhưng không ngờ nó lại ngờ nghệch đến thế.
Còn Thái tử, vốn là nhân duyên tốt ta chọn cho con gái.
Năm xưa ta vô tình c/ứu được Hoàng hậu khi bà còn là Lương phi. Để báo ân cũng như tranh đoạt ngôi vị, bà ngày càng thân thiết với ta.
Trước khi xuất chinh, Thái tử hết mực cưng chiều Châu Nhi, thường xuyên đến phủ chơi cùng.
Ta từng hỏi ý con bé, mỗi lần nhắc đến Thái tử, đôi mắt nàng lại sáng long lanh.
Thế nên ta mới đồng ý lời cầu thân của Hoàng hậu.
Giờ đây, ta nhìn chúng, nói từng chữ rõ ràng:
"Lần cuối, Châu Nhi đâu?"
Cố Kiều Kiều khóc không thành tiếng, vạt áo Tạ Tri Dật bị ta ch/ém đ/ứt một góc, Thái tử cũng run giọng.
Hắn nhắm mắt, khó nhọc nói:
"Ở... ở trang viên phía đông thành."
Ta lạnh lùng liếc chúng, phi ngựa lên đường.
"Lương gia quân nghe lệnh! Một trăm người theo ta đến trang viên phía đông! Số còn lại ra ngoại thành đưa binh sĩ vào kinh luận công ban thưởng!"
