Cố Kiều Kiều cười nhạo, đôi tay c/ụt ngủn trông càng thêm gh/ê r/ợn.
"Ta lừa ngươi? Ta chưa từng nói qua, là Tạ Bảo Châu hại ta sao?"
"Chẳng phải ngươi, khi ta bị thương, là kẻ đầu tiên chỉ ra nàng ta th/ù h/ận ta, gh/en gh/ét ta? Chẳng phải ngươi, khi nàng ta quỳ xuống van xin, gọi ngươi bằng huynh trưởng, lại tuyên bố không có đứa muội muội đ/ộc á/c như thế?"
"Tạ Tri Dật, ngươi đang giả vờ cái gì?"
Tạ Tri Dật không chịu nổi kích động, hai mắt đỏ ngầu. Hắn liếc thấy thanh ki/ếm trên đất, lao tới cầm lên rồi đi/ên cuồ/ng đ/âm vào Cố Kiều Kiều. Nhát ki/ếm này nối tiếp nhát ki/ếm khác, nụ cười của nàng vẫn còn nguyên trên mặt, nhưng thân thể đã đầy ngàn vết thương.
Cố Kiều Kiều cúi đầu nhìn thân thể mình, hơi thở dần yếu ớt. Thấy đã đủ, ta đ/á bay Tạ Tri Dật. Hắn vốn võ công bình thường, lảo đảo một cái rồi ngã sóng soài trên đất. Ta sai thuộc hạ đưa Cố Kiều Kiều đi, căn dặn kỹ càng: "Cẩn thận, đừng để nàng ch*t." Ch*t thì quá sướng, ta phải bắt nàng sống dở ch*t dở, nếm trải tất cả khổ đ/au mà Châu Nhi từng chịu đựng.
Phủ Tạ giờ không còn người ngoài. Ta nhìn Tạ Tri Dật không ra hình người, lòng lạnh băng. Khi Châu Nhi chào đời, người nó quý nhất là hắn và mẹ chồng ta, bởi lúc đó Tạ Tri Dật còn nhỏ, thường xuyên sang phòng Châu Nhi chơi cùng. Tiếng đầu tiên nó tập nói không phải "mẹ", mà là "ca ca".
Tạ Tri Dật khóc đến nỗi tim gan như nát tan, nước mắt theo cổ áo rơi xuống đất. "Mẹ ơi, con đã làm gì, con đã làm gì thế này?"
"Con không đáng được sống, con có lỗi với muội muội..." Ánh mắt hắn thoáng quyết liệt, "Mẹ, đừng tha cho lão già khốn kiếp kia, cùng Thái tử và Hoàng hậu."
"Hoàng thượng từ hai tháng trước đã lâm bệ/nh, rất kỳ quặc. Lúc đó Châu Nhi vào cung một lần, gặp Hoàng hậu, nhưng khi trở về lại càng trầm mặc hơn. Sau này cái tu viện nữ kia, cũng là do Hoàng hậu đề xuất."
Ta nhìn vết m/áu trên ki/ếm, im lặng. Tạ Tri Dật nhắm mắt, gi/ật lấy thanh ki/ếm dưới đất định t/ự v*n. Khi lưỡi ki/ếm sắp chạm cổ, ta đ/á/nh rơi nó. "Cút sang doanh Mãnh Hổ chuộc tội."
"Ta sẽ nói với Châu Nhi ngươi đã ch*t. Từ nay về sau, dù có chuyện gì xảy ra, ngươi cũng không được xuất hiện trước mặt nó."
Doanh Mãnh Hổ là nơi tập hợp các ám vệ của gia tộc họ Lương, chuyên làm những nhiệm vụ bẩn thỉu, nguy hiểm nhất. Trước đây ta quá nuông chiều Tạ Tri Dật, chỉ muốn một người trong nhà ra chiến trường, để lũ trẻ được an ổn.
"Vâng." Giọng Tạ Tri Dật rất nhỏ. Hắn quỳ xuống đất dập đầu ba cái, rồi quay người rời đi. Ta không chút lưu luyến, đã có người đưa hắn đến nơi cần đến. Và đây sẽ là lần cuối chúng ta gặp nhau trong đời.
**10**
Xử lý xong việc này, ta trước tiên ra khỏi thành. Đường ra thành không yên ổn, trước cổng thành có một đội quân lớn đang chờ. Người cầm đầu ta quen biết, khi mới vào triều đình, hắn từng chịu ơn cha ta.
Người ấy trầm mặc, nghiến ch/ặt răng. "Lương tướng quân... đắc tội với Thái tử, chỉ còn một con đường, ngài biết chứ?"
Ta nhìn hắn: "Hoàng thượng thế nào rồi?"
Người kia gi/ật mình, ánh mắt u ám, liếc nhìn phía sau. Ta hiểu ý hắn, lớn tiếng đề nghị nói chuyện riêng. Cha và ông nội ta đều là tướng lĩnh, đều hy sinh trẻ tuổi vì bảo vệ đất nước. Tình hình trong kinh thành, ta biết được quá ít.
Hắn nói Hoàng thượng đã không thiết triều từ hai tháng trước, nghe đồn bị bệ/nh, Hoàng hậu ngày ngày khóc lóc. Nhưng trước đó, có tin đồn Hoàng thượng định truyền ngôi cho Tứ hoàng tử hiền đức. Lời đồn không biết làm sao lộ ra. Chưa đầy mấy ngày, Tứ hoàng tử rơi xuống nước ch*t đuối. Hoàng thượng cũng bị chấn động, bệ/nh nặng không dậy nổi. Thái tử giám quốc, Hoàng hậu ngồi vững trung cung, ngày ngày chăm sóc.
Bà ta từng gặp Châu Nhi và Cố Kiều Kiều, không rõ chuyện gì xảy ra. Nhưng hôn thê của Thái tử điện hạ, khi họ rời cung đã biến thành Cố Kiều Kiều.
Ta càng nghe càng nhíu mày. Cuối cùng, người kia nghiến răng, quỳ phịch xuống đất.
"C/ầu x/in Lương tướng quân chỉ đường cho chúng tôi!"
"Thái tử điện hạ sai chúng tôi đến đây, kỳ thực là để... gi*t tướng quân!"
Những người hiện trường đều chấn động. Tướng sĩ mặt mày gi/ận dữ, chỉ muốn tuốt ki/ếm ra. "Quân Lương gia chúng ta vì bảo vệ đất nước, ch*t không toàn thây, Thái tử sao có thể đối xử như vậy?!"
"Tướng quân, chúng tôi không phục, xin ngài hạ lệnh, chúng tôi nhất định đi theo!"
Người kia thở dài, nói với giọng u uất: "Xưa nay công lao lấn át chủ nhân, còn cần hạ quan nói thêm gì nữa?"
Ta nhìn chằm chằm cổng thành phía xa. Gia tộc họ Lương đời đời trung lương, trung quân ái quốc, đến đời ta chỉ còn một giọt m/áu duy nhất. Trước đây ta không cho Châu Nhi và Tạ Tri Dật học võ, chính là không muốn đoạn tuyệt đường lui của gia tộc. Hoàng thượng tín nhiệm ta, chưa từng nói rõ sẽ thu hồi binh quyền. Nhưng Thái tử lòng dạ hẹp hòi, rõ ràng không phải minh quân.
Sau khi c/ứu được Châu Nhi, ta đã sai người liên lạc với võ tướng trong triều thăm dò tin tức. Trong lòng ta rõ, những lời người này nói đều là thật.
Thuộc hạ bên can ngăn, người kia thẳng thừng đ/á hắn một phát, cung kính mở cổng thành. Ta không chút do dự dẫn người và đại quân hội hợp, quay đầu công thành.
"Chúng tướng nghe lệnh! Không được làm hại dân thành một mảy may! Người họ Tạ, Thái tử và Hoàng hậu - một mạng cũng không để sót!"
**11**
Năm mười lăm tuổi khoác chiến bào nhậm chức, ông nội từng nói với ta: Quân Lương gia trung thành với chủ, không có chút lòng phản nghịch nào. Ông dạy ta trung thành, dạy ta đ/á/nh trận, nhưng không dạy ta về lòng người.
Sau này, trước khi cha qu/a đ/ời, gọi ta đến bên giường, dùng hết sức lực cuối cùng nói:
"Toàn là xạo l** cả."
"Nếu có một ngày hoàng gia kh/inh nhục gia tộc họ Lương, con nhất định phải... quét sạch tất cả! Danh tiếng là thứ ch*t rồi, quyền thế mới là thật!"
Lúc đó ta không hiểu, sao cha lại có thể nói ra lời đại nghịch bất đạo như vậy, chỉ muốn bịt miệng ông lại. Giờ nghĩ lại quả là gừng càng già càng cay, có lẽ khi đó ông đã nhìn thấy manh mối.
Việc công thành không thể vội, quân Lương gia dưới thành đô mấy ngày liền, vì dân chúng bên trong nên chưa phá thành. Hôm đó, ta đang bàn kế sách với phó tướng. Tiểu Đào bỗng hớt hải chạy vào, mặt đầy nước mắt nhưng trong mắt ánh lên vui mừng.
