Cách mấy ngày trước khi thành hôn với Tam Hoàng Tử, hắn đột nhiên đổi ý, muốn cưới Vạn Vạn - con gái ngoại thất của phụ thân. Phụ thân mừng rỡ khôn xiết, đón nàng vào phủ, ghi tên Vạn Vạn dưới danh nghĩa chính thất của mẫu thân, xưng là đích muội của ta.
Tam Hoàng Tử nói với ta: "Nàng danh tiếng lẫy lừng, là mẫu mực của quý nữ, phụ thân là Thượng thư, ngoại tổ là bậc giàu nhất Giang Nam. Dù không làm chính thất của ta, cũng chẳng ai dám coi thường."
"Đợi sau ba tháng thành hôn, ta tất nghênh nàng vào phủ làm trắc phi."
Hắn hẳn không biết, năm xưa mẫu phi Thục Phi của hắn dốc lòng đính hôn với ta không phải vì ta xuất chúng trong giới quý tộc, cũng chẳng vì chức vị của phụ thân, mà bởi ngoại tổ ta chính là đệ nhất phú hộ Giang Nam.
Ta nghe xong lời hắn, ngay hôm sau liền trả lại hôn thư. Đổi một tấm phu quân có khó gì? Rốt cuộc, những hoàng tử tranh đoạt ngôi vị đâu chỉ mình hắn.
1
Ngày Thẩm Uyển vào phủ, ta đang thêu áo cưới, chỉ còn thiếu mũi kim cuối. Áo cưới do mẫu thân trước lúc lâm chung một tay thêu nên, duy đôi mắt phượng hoàng chưa hoàn thiện. Chỉ vài đường kim nữa, chim phượng này liền có thể vỗ cánh bay lên.
"Tiểu thư, Tam Hoàng Tử đến rồi." Họa Nhi vén rèm báo tin.
Bạch Thịnh An - vị hôn phu của ta - đứng sau lưng một nữ tử. Ngước mắt nhìn, thấy một bóng hình yếu đuối như hoa liễu phất phơ trước gió.
Hắn dắt nàng tiến vào: "Uyển Uyển, đây là đích tỷ của nàng, đừng sợ."
Nữ tử tên Uyển khép nép thi lễ: "Đích tỷ an lành."
Ta buông kim chỉ nhìn thẳng hoàng tử: "Điện hạ, mẫu thân ta chỉ có một đứa con gái, nào có muội muội?"
Bạch Thịnh An khẽ mỉm: "Ta gặp Uyển Uyển mấy tháng trước, sau mới biết nàng là muội muội của nàng. Phụ thân vừa đón nàng về phủ, định báo với nàng."
"Uyển Uyển nhỏ tuổi hơn, tính tình nhút nhát, nàng nên chiếu cố."
Ta đứng dậy: "Huyết mạch là đại sự. Nếu đúng là muội muội, tự có phụ thân mở tông từ cáo tổ. Ta một nữ nhi, sao dám tự chuyên."
Uyển Uyển rơi lệ: "Điện hạ, tỷ tỷ có phải gh/ét em không? Em vẫn trở về thôi."
Bạch Thịnh An kéo nàng lại, lạnh nhạt liếc ta: "Ngọc D/ao, nàng làm gì thế? Ta đã nói Uyển Uyển nhút nhát, nàng khiến nàng sợ rồi."
Lão mụ từ viện phụ thân bước vào: "Đại tiểu thư, lão gia đã mở tông từ, đổi tên Nhị tiểu thư thành Thẩm Ngọc Uyển."
"Lão gia dặn chị em phải hòa thuận, đại tiểu thư nên nhường nhịn - nàng ấy còn trẻ mà."
Uyển Uyển nhoẻn cười. Bạch Thịnh An véo mũi nàng, dỗ dành: "Giờ yên tâm rồi nhé? Từ ngày gặp nàng, ta đã nói sẽ giúp nàng quy tông. Giờ nàng là Nhị tiểu thư Thượng thư phủ, ai dám kh/inh thường?"
"Hơn nữa, Thẩm đại nhân đã đem nàng ghi dưới tộc phả mẫu thân Ngọc D/ao, từ nay cũng là đích nữ. Sau này làm vương phi cũng không ai dám chê bai."
Lòng ta chùng xuống: "Điện hạ nói vậy là ý gì?"
Bạch Thịnh An như chợt nhớ ra: "Ta nhất kiến chung tình với Uyển Uyển. Với tính cách nàng, nếu làm trắc phi ắt bị người khác ứ/c hi*p. Nghĩ đi nghĩ lại, hay là đổi chỗ hai người - nàng ấy làm chính thất."
"Ngọc D/ao tính tình cương trực, xử sự chu toàn. Nàng làm trắc phi thì chị em hòa thuận, vẹn cả đôi đường."
Mặt ta tái đi: "Người muốn thối hôn?" Chúng ta chỉ còn mấy ngày nữa là thành thân.
Hắn cười: "Đâu phải thối hôn, chỉ đổi từ chính thất sang trắc phi thôi. Ngọc D/ao yên tâm, phụ thân nàng là Thượng thư, ngoại tổ giàu bậc nhất, dù làm trắc phi cũng chẳng ai dám coi thường."
2
"Vào vương phủ, Uyển Uyển chẳng biết gì. Quản lý nội viện vẫn do nàng, nàng vẫn là chủ mẫu. Uyển Uyển của chúng ta chỉ biết ăn no ngủ kỹ thôi."
Ngọc Uyển thẹn thùa nép vào ng/ực hắn: "Vương gia, Uyển Uyển không chịu đâu. Người nói em chỉ biết ăn chơi." Khiến Bạch Thịnh An bật cười.
Ta nhìn hắn, muốn mổ óc xem hắn nghĩ gì. Hôn ước của chúng ta định từ mấy năm trước. Chính phi của hoàng tử, nào phải muốn đổi là đổi? Hắn đang t/át thẳng vào mặt ta, không chút lưu tình.
Muốn hưởng phước song toàn? Muốn đem con ngoại thật yếu đuối lên làm chính thất, lại muốn ta - đích nữ với ngoại tổ hùng hậu - vào làm trắc phi? Toan tính của hắn thật vang dội, nhưng e rằng mò trăng đáy nước.
Ta từ từ gấp áo cưới: "Điện hạ định nói thế nào với mẫu phi?"
Hắn cười, khoác vai ta: "Bởi thế ta mới nói Ngọc D/ao thông minh nhất. Theo ta, nên do nàng vào cung thưa chuyện."
"Nàng cứ nói mình không đáng làm chính thất, nhường cho Uyển Uyển. Tính nàng nhu mì, mẫu phi ắt hài lòng."
"Do nàng tự nguyện nhường, mẫu phi không nỡ trách, chỉ khen nàng hiểu chuyện."
Từng lời s/ỉ nh/ục x/é lòng. Toàn thân ta lạnh buốt. Mấy năm hứa hôn, vì tranh đoạt hoàng vị của hắn, mỗi lần cần tiền bạc m/ua quan liên kết thế lực, ngoại tổ đều không tiếc sức giúp đỡ. Những rương ngân phiếu từ tay ta chuyển cho Bạch Thịnh An.
Ngoại tổ từng nói: "Chỉ cần Tam Điện hạ lên ngôi, Ngọc D/ao của ta sẽ là mẫu nghi thiên hạ. Ngoại tổ có gì cũng không tiếc."
Mấy năm qua, số bạc tiêu pha đủ đúc núi bạc. Ai ngờ nuôi phải sói trắng. Ta nhắm mắt thất vọng. Loại hoàng tử vô n/ão này, có nâng đỡ cũng như đất bùn. May thay, kẻ tranh ngôi đâu chỉ một.
Ta trầm giọng: "Được. Ngày mai ta sẽ đưa Uyển Uyển vào cung bái kiến Thục Phi nương nương."
Thục Phi vốn quý ta, bởi thân thế ta quá mỹ mãn, là tuyển chọn hoàng phi lý tưởng. Nhưng khi ta quỳ dâng hôn thư thoái hôn, mặt bà đóng băng.
