Thật không sợ đắc tội với nhà họ Khương sao?
Có lẽ, là ỷ vào thân phận hoàng tử duy nhất của bệ hạ còn sót lại mà thôi.
Uống xong chén hợp cẩn tửu, cung nhân lui hết. Trong phòng chỉ còn ta và Nguyên Hanh.
Ta mặc y phục ngủ ngồi trước gương tháo trâm hoa, dáng vẻ đơn sơ nhã nhặn. Nguyên Hanh liếc nhìn, yết hầu khẽ động. Hắn quay mặt đi, ngượng ngùng nói: "Mạc mạc đã dạy ngươi rồi chứ?"
Ta không đáp, chỉ ừ một tiếng rồi ra ngồi lên giường. Kéo tay Nguyên Hanh, hắn thoáng chút mong đợi. Ngay lập tức, ta dùng chiếc trâm trong tay rạ/ch ngón tay hắn. M/áu tươi nhỏ giọt, ta vội dùng khăn hỷ lau hứng.
Nguyên Hanh quát: "Ngươi làm gì vậy!"
Ta cúi đầu đỏ mặt: "Mạc mạc bảo thứ này cần kiểm tra. Điện hạ, ngài đã hoàn thành nhiệm vụ rồi."
Nguyên Hanh ngơ ngác, ta tiếp tục: "Thần thiếp biết điện hạ không muốn động đến ta, được gả cho điện hạ đã là may mắn, không dám mong cầu gì thêm."
"Không phải..."
"Thần thiếp biết cô Liễu đã vào đông cung, đêm nay cũng đang chờ ngài."
"Ta..."
"Xin ngài đi ngay đi."
Ta đẩy Nguyên Hanh ra cửa, không cho hắn cơ hội giải thích.
7
Hôm sau, các mạc mạc nhìn tấm khăn hỷ, liếc mắt đưa tình với nhau. Ra khỏi phòng, họ thì thầm:
"Thời gian ngắn thế, Thái tử phi đáng thương quá."
"Chẳng lẽ Thái tử không được..."
"Không được còn nạp nhiều thứ thiếp thế?"
"Hoàng hậu nôn nóng muốn bế cháu mà~"
...
Ta sai người phao tin khắp cung, tốt nhất truyền đến tai bệ hạ. Chỉnh trang xong xuôi, ta đến Phượng Nghi cung bái kiến Hoàng hậu.
Thấy bên ngoài có kiệu nhỏ, ta hỏi: "Của ai vậy?"
Cung nữ khẽ nói bên tai: "Nương nương, đây là của Liễu Lương đệ."
"Lương đệ? Không phải thị thiếp sao?"
Mọi người nhìn nhau, thận trọng đáp: "Dạ... sáng nay Hoàng hậu nương nương mới phong."
Ta gật đầu hiểu ý, bước vào cung. Liễu Ngưng Chi đang ngồi cạnh Hoàng hậu, hai người cười nói vui vẻ. Thấy ta vào, nàng lười nhác đứng dậy thi lễ, ánh mắt lóe vẻ đắc ý.
"Thần thiếp bái kiến Thái tử phi nương nương."
Ta mỉm cười nhạt, giơ tay ra hiệu miễn lễ. Hoàng hậu liếc nhìn ta, giọng lạnh nhạt:
"Sao Thái tử phi đến muộn thế? Ngày đầu tiên thành hôn chào bề trên. A Chi đã đến từ lâu rồi. Người ta bảo gia phong họ Khương cao, đứng đầu thế gia. Nhưng bản cung thấy, quy củ nhà họ Khương còn thua cả họ Liễu chúng ta, truyền ra ngoài chẳng thành trò cười?"
Nghe vậy, cả phòng cung nhân nín thở. Liễu Ngưng Chi càng bụm miệng cười khẽ. Ta nhìn họ một lúc, im lặng giây lát.
Thấy ta không nói, Hoàng hậu vẫn không ngừng m/ắng, dường như muốn ta ngày đầu tiên nhập cung đã mất mặt hoàn toàn.
"Thôi, ngươi ngồi dưới A Chi đi, cùng nghe quy củ."
Nghe đến đây, ta chợt hiểu Nguyên Hanh thừa hưởng sự x/ấu xa và ng/u ngốc từ ai.
"Mẫu hậu, nhi thần sáng sớm đã đến chầu bệ hạ, sau đó lại qua Nội vụ phủ nên mới trễ giờ."
Hoàng hậu nhướng mày: "Ngươi đến Nội vụ phủ làm gì?"
Ta mỉm cười dịu dàng:
"Trước đây bệ hạ từng nói, trưởng tức phụ trách việc nhà. Nhưng nhi thần đâu dám chuyên quyền, nên sáng sớm lại xin chỉ thị."
Hoàng hậu không cười nữa. Ta tiếp tục:
"Không ngờ bệ hạ lập tức giao việc. Đêm qua bệ hạ triệu hạnh hai tú nữ, sáng nay cần định phận vị. Nhi thần đến Nội vụ phủ sắp xếp xong xuôi mới đến muộn."
"Hai vị tân phong quý nhân đang đợi ngoài điện, hôm nay theo lệ phải chào mẫu hậu."
Mặt Hoàng hậu tái mét, đứng phắt dậy. Bà há miệng như muốn ch/ửi m/ắng. Không biết bà định m/ắng ta đoạt quyền, hay m/ắng hai quý nhân mới được phong.
Ta lại liếc nhìn Liễu Ngưng Chi đang ôm bụng dưới:
"Còn nữa... việc phong chức cho Liễu thị thiếp không hợp cung quy. Mẫu hậu hãy thu hồi mệnh lệnh đi, bằng không nhi thần ngày đầu quản gia thật khó giải trình."
8
"Ngươi... ngươi... Khương Vân Tử..."
Hoàng hậu tức đến mức ngã vật xuống ghế, ng/ực phập phồng, uống vội mấy ngụm trà mới thông khí.
"Cái gì trưởng tức phụ trách việc nhà? Đó là quy củ dân gian! Triều đình ta chưa từng nghe chuyện Hoàng hậu còn tại vị mà Thái tử phi quản lý hậu cung! Bản cung... bản cung phải tìm hoàng thượng phân xử!"
Bà không hiểu sao, noi theo dân gian chỉ là cái cớ. Hai năm nay, hậu cung lo/ạn như gà đàn. Phi tần, cung nữ, thái giám, không ai bà quản nổi. Chỉ biết m/ắng mỏ, cung nhân nghe nhàm tai. Nhưng quản lý lại cực kỳ lỏng lẻo, cung nhân lừa trên dối dưới, sổ sách hậu cung rối như tơ vò.
Bị Hộ bộ tấu một tập, chi tiêu hậu cung vượt ngân sách nghiêm trọng, việc nhà của bệ hạ thành trò cười triều hội. Hoàng hậu thành trò cười thiên hạ, bệ hạ cũng cần thể diện. Hẳn ngài vô cùng hối h/ận khi đưa người đàn bà không ra gì này lên ngôi Hoàng hậu.
Không chỉ Hoàng hậu, ngay cả Nguyên Hanh cũng bị bất mãn. Nhưng Nguyên Hanh là con trai duy nhất, ngài chỉ có thể chọn cho hắn một nàng dâu xứng mặt để giúp mẹ chồng quản gia. Thuận tiện tự mình nỗ lực, xem còn sinh thêm được không.
Thấy Hoàng hậu thất thế, Liễu Ngưng Chi không ngồi yên nữa. Nàng sốt sắng nói: "Nhưng con..."
"A Chi!" Hoàng hậu quát ngắt lời, lắc đầu ra hiệu.
"Giờ Thái tử phi đã quản lý hậu cung, tạm nghe theo nàng. Bản cung và A Chi còn chuyện riêng, Thái tử phi tự tiện đi đi."
"Vậy hai vị quý nhân ngoài kia...?"
Hoàng hậu gh/ét bỏ phẩy tay, ra hiệu ta dẫn đi. Ta thi lễ lui ra, ánh mắt lướt qua bụng dưới Liễu Ngưng Chi đang ôm ch/ặt. Chẳng qua là có th/ai, tưởng giấu được ta sao?
Trước khi nhập đông cung, ta đã cài người trong cung. Liễu Ngưng Chi thấy không làm được Thái tử phi, liền vội vàng tư thông với Nguyên Hanh, mang bầu chui. Bằng không, đã không vội vàng nhét nàng cùng ba thị thiếp khác vào đông cung trong đêm tân hôn.
Nhưng nàng nên giữ bí mật. Bởi trong cung này, có lắm kẻ không muốn nàng sinh con.
9
Ta đưa người đến Thừa Ân cung gần tẩm cung bệ hạ nhất, sắp xếp cho hai vị quý nhân ở lại. Một cung hai viện, hai chị em ở riêng biệt.
