Tôi cười khẩy, giá có được sức lực như nương nương, đã t/át bay hắn từ lâu rồi!
Về đến nhà, nương nương đang ch/ặt cỏ heo. Trong nhà nuôi heo, gà, vịt. Mỗi ngày chăm sóc đàn gia súc này đã là cả một kỳ công. Gia đình khá giả hơn phần lớn nhờ công chúng nó.
Thấy nương nương, mắt tôi đỏ hoe, lòng tràn ngập bi thương. Nương nương vội hỏi: "Trên phố có ai b/ắt n/ạt con sao?"
Tiểu thúc lên tiếng: "Là đại ca. Đại ca định cư/ớp tiền của Nguyệt Nguyệt, còn bảo muốn hắn về thì phải cho Mẫu Đơn cùng về, bắt Nguyệt Nguyệt làm thiếp!"
"Nguyệt Nguyệt?"
Nét mặt nương nương hiện rõ vẻ ngờ vực, như đang hỏi: Nhà ta có người tên Nguyệt Nguyệt sao? Rồi bà chợt hiểu đó là chỉ tôi, biểu cảm trở nên khó tả.
40
Nương nương cười khẩy: "Hắn còn đợi ta c/ầu x/in hắn quay về ư? Cứ đợi đấy!"
Tiền tôi ki/ếm ngày càng nhiều. Trả hết n/ợ nương nương xong, tôi vẫn còn kha khá. Tôi thưa với bà: "Nương, con muốn đi lập nữ hộ."
Tôi nhìn sắc mặt bà hết sức thận trọng, sợ bà phản đối. Trước tiên lập nữ hộ, sau đó đến thành m/ua một khuôn viên có cửa hiệu. Nhưng việc này cần tích cóp lâu hơn. Đó là kế hoạch tương lai.
Ai ngờ nương nương đồng ý ngay: "Được. Mẹ sẽ cùng con đi gặp lý trưởng." Lý trưởng nhìn chúng tôi đầy ngờ vực: "Thật sự muốn ly hôn ư? Lão tưởng các người chỉ làm cho có lệ thôi."
Phải ly hôn thật! Vì vẫn ở nhà họ Chu, mọi người chẳng tin nương nương đã phân gia, đều nghĩ tôi đợi Chu Đại Trụ hồi tâm chuyển ý.
Lý trưởng đưa chúng tôi lên huyện làm thủ tục, tôi biếu ông một miếng th!t heo.
41
Về đến nhà, nương nương hỏi: "Con còn thiếu chút bạc phải không?"
Tôi ngơ ngác: "Dạ?"
Bà nói: "Con định m/ua nhà trong thành phải không?"
Tôi gật đầu ngỡ ngàng. Bà thật thần kỳ, chẳng lẽ biết bói toán?
"Theo mẹ vào đây."
Tôi theo bà vào phòng. Bà mở tủ, lục lọi hồi lâu rồi lấy ra một túi bạc đưa tôi: "Con tự đếm, thiếu thì mẹ b/án hai con heo."
Nhìn túi tiền trong tay bà, mắt tôi bỗng cay cay. Tôi không ngờ bà lại lấy tiền riêng cho mình. Nương nương vốn giữ tiền ch/ặt lắm, đề phòng chúng tôi như phòng tr/ộm. Mỗi lần b/án lương thực hay gia súc, bà chẳng cho chúng tôi nhìn thấy đồng nào. Vậy mà giờ bà sẵn sàng cho tiền m/ua nhà.
42
Thấy tôi không nhận, bà nhét vào lòng tôi: "Mẹ cũng có chút tư tâm. Mẹ biết con còn trẻ, bắt con không lấy chồng thì khó. Nhưng con dắt hai cháu nội đi cải giá mẹ cũng không chịu nổi. Mẹ chỉ muốn nói, sau này nếu con tái giá, hãy để hai cháu lại cho mẹ. Con muốn thăm lúc nào cũng được. Căn nhà con m/ua, địa khế ghi tên hai cháu."
Tôi vội nói: "Con không muốn tái giá. Gặp phải người như Chu Đại Trụ nữa thì đủ phiền." Nghĩ đến việc hắn là con trai bà, tôi vội nói thêm: "Hắn cũng có ưu điểm, tuy tầm thường nhưng tự tin, cũng tốt."
Nương nương bĩu môi: "Nó coi như phế rồi. May mẹ còn đứa con trai và hai đứa cháu. Thôi, ngày mai ta lên huyện m/ua nhà."
Hai chúng tôi bàn bạc, đã m/ua nhà trong thành thì tiểu thúc có thể ở lại, đỡ phải đi về vất vả, có thêm thời gian đọc sách. Tiểu thúc sắp thi tú tài. Kim Đản cũng đến tuổi đi học, gần đó lại tiện. Ở cùng tiểu thúc còn được chú trông nom giúp. Thiết Đản còn nhỏ, sợ lên thành bận không trông nổi, nên ở lại làng với nương nương. Bà bảo gia súc không thể b/án hết ngay, nhà cần người trông coi. Nên bà tạm ở lại, đợi khi tôi làm ăn phát đạt, thiếu nhân lực và có của ăn của để, bà sẽ lên phụ giúp, trông hai cháu cho tôi.
43
Phải nói, có nương nương làm chỗ dựa, lòng tôi thực sự yên ổn hơn nhiều. Con cái bên cạnh, lại có người phụ giúp. Nương nương còn hết mực thương chúng.
Cả nhà cùng lên thành xem nhà. Tiểu thúc và hai đứa trẻ cũng đi. Trên đường gặp Chu Đại Trụ dìu Mẫu Đơn bụng mang dạ chửa. Hai người còn xách hành lý. Chu Đại Trụ thấy chúng tôi, mặt đầy oán h/ận. Hắn nghẹn ngào: "Mẹ, con biết lỗi rồi, con về đây!" Vẻ mặt như thể chúng tôi vừa đạt được mục đích, khiến hắn oan ức lắm.
Tôi: ...
Nương nương: ...
Tiểu thúc: ...
Kim Đản: "Cha!"
Thiết Đản: "Bác!"
Chu Đại Trụ: ...
44
Nương nương lạnh lùng: "Mẹ đâu biết mày bị đi/ếc từ khi nào!"
Chu Đại Trụ: "Mẹ, Mẫu Đơn phải theo con về. Nàng làm lớn, Lưu Nguyệt làm bé."
Tôi: ...
Tiểu thúc: "Ca, Nguyệt Nguyệt không còn là vợ anh nữa rồi."
Nương nương: "Nhà không có chỗ cho các ngươi. Mày đã lớn, có con rồi, tự lo đi. Mẹ già rồi, chỉ muốn sống những ngày tháng yên bình."
Chu Đại Trụ nhượng bộ: "Vậy cho hai nàng làm bình thê được không?"
Nương nương quay lưng bỏ đi. Hắn lại xin: "Mẫu Đơn có thể làm thiếp. Nhưng Lưu Nguyệt không được ng/ược đ/ãi nàng."
Tôi: ...
Thiết Đản hào hứng: "Bác nhớ sang nhà chơi nhé!"
45
Việc m/ua nhà ở huyện khá thuận lợi. Chúng tôi xem ba căn, cuối cùng chọn được một nơi ưng ý. Lên nha môn làm địa khế, ghi tên Kim Đản và Thiết Đản.
Tiểu thúc ngạc nhiên: "Sao không đề tên Nguyệt Nguyệt? Đây không phải nhà để nàng buôn b/án sao?"
Nương nương giải thích: "Sau này nàng tái giá thì mẹ với hai cháu ở đây, nàng về thăm con cũng tiện."
Tiểu thúc gật gù. Tôi đã quyết không lấy chồng nữa. Có hai con trai, nuôi chúng khôn lớn là đủ. Tôi sẽ gắng ki/ếm tiền, cho con học hành như tiểu thúc, sau này đi thi đỗ đạt, khỏi phải khổ sở ki/ếm sống như chúng tôi.
46
Chu Đại Trụ quyết đấu với chúng tôi. Hắn dắt Mẫu Đơn bám riết trở về. Mẫu Đơn bụng to còn khóc lóc nhìn chúng tôi. Nương nương tức suýt ngất.
