Thanh mai trúc mã của phu quân sau khi ly hôn, đã tá túc tại phủ đệ.
Nàng chiếm được cảm tình của tất cả mọi người.
Mẹ chồng gh/ét ta, phu quân lạnh nhạt.
Ngay cả đứa con trai năm tuổi của ta cũng bắt chước, ném chặn giấy về phía ta, gào thét:
"Cút đi! Ngươi chỉ biết ngày ngày bắt ta đọc sách, còn Di Liễu nói thích chơi là bản tính của trẻ con. Ta thích Di Liễu, ta muốn Di Liễu làm mẹ ta!"
Giữa mùa hè, Bệ hạ ban thưởng một rương vải tươi.
Mấy người họ chẳng chừa cho ta lấy một quả.
"Quả vải quý giá, Di Liễu chưa từng thấy bao giờ, cảm thấy mới lạ, nhất thời tham miệng nên vô ý ăn hết. Mẹ hẳn sẽ không so đo chứ?"
Ta bình thản lắc đầu: "Không."
Hôm sau, ta thu xếp hành lý rời khỏi nhà, chỉ để lại một phong hòa ly thư.
Phu quân tức gi/ận đến phát cười:
"Mặc kệ nàng đi!"
"Một cô gái cô đ/ộc không gia tộc, ngay cả giấy thông hành cũng không có. Ta xem nàng có thể đi đến đâu?!"
Hắn nói đúng, nơi ta có thể đi không nhiều.
Nhưng ít nhất còn một nơi —
Vị Thái tử nhỏ trong cung đang khóc đòi mẹ.
Ta phải trở về rồi.
1
Điều khiến ta quyết tâm rời khỏi phủ Hoắc, là một chuyện cực nhỏ.
Nhằm tiết trời oi bức, Bệ hạ thương tình ban thưởng một rương vải ướp lạnh.
Vải vốn sinh trưởng nơi đất Lĩnh Nam xa xôi ngàn dặm, vừa hái xuống đã phi ngựa tốc hành đưa về kinh thành. Quý giá hiếm có đến mức tông thất vương gia cũng chỉ được phân phát ít ỏi, huống chi cả một rương đầy.
Ơn trên dày đến thế.
Hoắc Vũ vừa mừng vừa sợ, trong lời nói không khỏi lộ chút tự mãn:
"Mấy hôm trước Bệ hạ khen thần văn chương xuất chúng, hôm nay lại ban ân điển hiếm có. Xem ra Thánh thượng rất coi trọng thần, e rằng sau này sẽ giao trọng trách!"
Khi bàn luận cách phân phát, mẹ chồng đột nhiên kêu mệt, bảo ta vào phòng hầu hạ.
Những năm qua, ta phụng dưỡng mẹ chồng như mẹ đẻ, mọi việc đều tự tay lo liệu.
Hoắc Vũ nói:
"Thân thể mẹ quan trọng hơn, nàng cứ đi trước đi. Phần vải của nàng, ta sẽ để dành."
Ta gật đầu đáp nhận.
Căn bệ/nh này thật kỳ lạ, mẹ chồng khi kêu đ/au đầu, lúc buồn nôn. Lương y bắt mạch nhưng chẳng nói ra nguyên do.
Cứ thế xoay vần đến tối muộn.
Khi ta trở về phòng lúc đêm khuya, trên bàn chỉ còn lại đống vỏ quả bóc dở.
Hoắc Tuân - con trai út của ta - thò đầu từ sau cửa.
"Ch*t chửa!"
Nó vỗ trán một cái.
"Di Liễu chưa từng nếm qua vải, thấy lạ miệng quá. Cha lại bảo bà ấy là khách trong phủ, phải tiếp đãi chu đáo. Không cẩn thận... ăn hết mất rồi. Giờ mới nhớ ra quên chừa phần cho mẹ."
"Chỉ vài quả vải thôi mà. Mẹ, người hẳn sẽ không so đo chứ?"
Di Liễu... xưng hô thật thân thiết.
Thấy sắc mặt ta biến đổi, Hoắc Tuân bỗng trịnh trọng:
"Mẹ vốn là kẻ cô đ/ộc, nếu không nhờ vào vinh quang thăng tiến của cha, làm sao đặt chân được đến kinh thành? Đã vậy, đừng sinh sự bướng bỉnh nữa, kẻo khiến cha không vui."
Lý lẽ đanh thép đến thế.
Khoảnh khắc ấy, ta chỉ cảm thấy mệt mỏi vô cùng.
Liễu Phù Uyên, thanh mai trúc mã của Hoắc Vũ, sau khi ly hôn nửa năm trước đã đến tá túc tại phủ Hoắc.
Giờ đây, mẹ chồng quý mến nàng, phu quân thiên vị nàng.
Ngay cả đứa con năm tuổi của ta cũng học đòi theo họ, cùng nhau tính toán với ta.
Ta tưởng mình sẽ quát m/ắng thậm tệ, hoặc bật khóc nức nở.
Nhưng không.
Chỉ mệt mỏi khép hờ đôi mắt, bình thản đáp.
"Không."
"Sao có chứ."
2
Người ngoài không biết vì sao Bệ hạ đột nhiên ban ân, nhưng ta rõ.
Vốn dĩ là để dành cho ta.
Mấy hôm trước, Bệ hạ dùng chim bồ câu đưa thư tới:
"Khanh khanh, nóng nực khó chịu, mấy ngày nữa vải tươi Lĩnh Nam sẽ tiến cung. Trẫm muốn tặng riêng một mình khanh, lại sợ quá lộ liễu tổn hại thanh danh. Nghĩ đi nghĩ lại, quyết định mượn danh nghĩa ban thưởng cho phủ Hoắc để bày tỏ tấm lòng."
"Ngày trước khanh thích ăn vải nhất, không biết giờ còn thích không? Khanh đã hồi phục chút ký ức nào chưa? Trẫm và hoàng nhi đều nhớ khanh lắm."
Bệ hạ nói, ta là nguyên phối của ngài, sinh mẫu của Thái tử Tiêu Thần hiện nay.
Nhưng ta chẳng nhớ gì cả.
Chỉ nhớ tám năm trước, ta trọng thương rơi xuống sông, được thuyền của Hoắc Vũ c/ứu.
Khi ấy, hắn đang bị liên lụy do đảng tranh, bị giáng chức điều đi ngoại nhiệm.
Lại bị thanh mai trúc mã hủy hôn, lấy người khác.
Đúng là kẻ chán đời, ngày ngày u uất.
Hắn hỏi:
"Nàng là ai?"
Ta chẳng nhớ gì, chỉ trên thẻ bài mang theo có khắc tên "Tạ Uyên".
Hắn đột nhiên cảm thán:
"Xem ra nàng với ta cùng là kẻ lưu lạc chốn nhân gian."
Hoắc Vũ thu nhận ta, đưa ta đến Lâm An thành.
Có lẽ vì tình lâu ngày nảy nở, hoặc hắn thấy đồng cảm với ta.
Một năm sau, hắn hỏi:
"Uyên Uyên, nàng một thân một mình, phận bèo trôi nổi không nơi nương tựa."
"Ta cưới nàng làm vợ, được chứ?"
Ta gật đầu.
Hắn vốn xuất thân hàn sĩ, của cải chẳng dư dả. Bổng lộc tích cóp bao năm cũng tiêu tán trên đường đi nhậm chức. Không đủ tiền tổ chức hôn lễ, chỉ sắm sửa nghi thức đơn sơ.
Sau hôn nhân, ta quán xuyến việc nhà, phụng dưỡng mẹ chồng.
Hai năm sau, sinh hạ trưởng nam Hoắc Tuân.
Mãi đến năm ngoái, hắn phục chức, thăng chức Tứ phẩm Thiêm Đô Ngự sử, mới đưa cả nhà dời về kinh thành.
Đêm Trừ tịch, Bệ hạ bày tiệc chiêu đãi quần thần tại Kim Loan điện.
Trước khi vào cung dự tiệc, hắn nhắc đi nhắc lại:
"Ngày mai nữ quyến dự yến đều xuất thân quý tộc thế gia, nàng không giống bọn họ. Nhớ đừng đến chỗ đông người, kẻo lỡ lời mà thành trò cười."
"Nếu gây rắc rối, đừng hòng bước ra khỏi cổng phủ Hoắc nữa!"
Ta khẽ dạ vâng.
Như lời hắn dặn, ngồi ở góc khuất nhất, không nói chuyện với ai.
Cung yến dài lê thê, dùng cơm xong, ta ra ngoài hóng gió tiêu thực.
Cuối con đường cung dài, có tiểu đoàn tử mặc long bào đội kim quan.
Thái tử điện hạ chán tiệc tùng, lén ra ngoài chơi pháo hoa.
Ta từng nghe lời đồn kinh thành, sinh mẫu Thái tử đã qu/a đ/ời sớm. Bệ hạ nhớ thương nguyên phối, bao năm không tái hôn, tự tay nuôi Thái tử trưởng thành.
Thấy ta, cậu bé chạy vụt tới.
"Nương thân!"
Ta kinh hãi.
"Thái tử điện hạ, không được!"
Nếu không phải Thái tử nhỏ ôm ch/ặt đùi ta, ta đã quỳ sụp xuống rồi.
Cậu ngẩng mặt nhìn ta tò mò: "Cô nương là nương thân của cô nhi sao? Giống người trong tranh của phụ hoàng quá!"
Ta lắp bắp: "Thần phụ... thần phụ không phải!"
Cung nữ vội vàng chạy tới, dẫn Thái tử trở về.
