Những cử chỉ tinh tế đã khắc sâu vào tận xươ/ng cốt ấy. Trong mắt người khác, có lẽ đó là ân sủng của bậc đế vương. Nhưng qua đôi mắt đã nhìn hắn diễn trò suốt mười năm của ta, chúng còn sắc bén hơn bất kỳ lưỡi gươm nào.
Người thích ăn cá vốn chẳng phải ta. Là Hiền phi.
Cố Ngọc Sanh giờ đúng là già rồi. Diễn cũng chẳng hết lòng.
Hiền phi ngồi bên cạnh với dáng vẻ cung kính. Ta cúi nhìn chén đũa nàng hầu như chưa động tới. Xem ra nàng diễn khá tận tâm.
Nhưng ta vẫn nhớ rõ, suốt ba năm nhập cung, mỗi lần dùng bữa cùng Cố Ngọc Sanh, nàng luôn dịu dàng đức hạnh. Vừa khi hắn rời đi, nàng liền biến thành con người khác hẳn. Toàn thân buông lỏng, nét mày giãn ra thư thái.
"Tên hoàng đế chó má cuối cùng cũng đi rồi! Liên Chi, mau đem món mới lên cho ta, nhớ bụng cá phù dung phải làm tươi, không thì tanh lắm!"
Nàng ăn ngấu nghiến, khiến tâm trạng ta cũng vui lây. Quả nhiên vẫn còn trẻ con thế.
Một đũa bụng cá phù dung được gắp sang bát nàng. Là ta gắp cho.
"Ăn đi, chẳng phải ngươi thích nhất món này?"
Hiền phi cung kính thi lễ, cử chỉ không chê vào đâu được. Chỉ có ánh mắt lóe lên niềm vui thoáng qua khiến ta hoàn toàn x/á/c nhận: Nàng chính là Hiền phi thú vị ngày nào.
Hiền phi gắp miếng cá, nuốt vào bụng, nét mày giãn ra hài lòng. Nàng cầm chén rư/ợu, bước như sen nở tiến đến trước mặt ta.
"Thần thiếp kính Hoàng hậu nương nương một chén."
Nàng mỉm cười rạng rỡ:
"Cầu chúc nương nương phượng thể an khang, cùng bệ hạ trường cửu bách niên."
Rõ ràng nàng đang rất vui. Đột nhiên, cổ tay nàng chếch đi, cả chén rư/ợu vang đỏ như m/áu đổ ụp lên áo bào phượng hoàng màu vàng chói của ta.
Nàng kêu thét, mặt mày tái mét, lập tức quỳ sụp xuống:
"Thần thiếp đáng ch*t! Thần thiếp không cố ý! C/ầu x/in nương nương xá tội!"
Ánh mắt cả điện đổ dồn về phía ta - hả hê, chờ xem kịch, lo lắng - đủ cả. Có lẽ tất cả đều muốn xem vị hoàng hậu ngủ mê mười năm, mất hết gia tộc hậu thuẫn... sẽ ứng phó thế nào trước màn s/ỉ nh/ục này.
Thị nữ bên cạnh vội vàng lấy khăn lau. Ta giơ tay ngăn lại. Nhìn Hiền phi đang quỳ, ta lại đưa tay đỡ nàng dậy. Cử chỉ chậm rãi, giọng nói êm như gió xuân tháng ba:
"Không sao."
Cả điện sửng sốt. Ta cúi nhìn vệt đỏ chói mắt trên áo bào, khóe môi nhếch lên nụ cười đầy ẩn ý:
"Mười năm chưa thấy m/áu đỏ, hôm nay kiến hồng, đúng là điềm lành."
9
Lời vừa dứt, cả triều kinh hãi. Điện đình ồn ào lúc nãy bỗng tĩnh lặng đến mức nghe cả tiếng kim rơi. Hiền phi liếc nhìn ta không ngừng. Chuyện vừa xảy ra, ta đã thấu rõ. Không phải do nàng. Có người mượn tay nàng làm ta khó xử mà thôi.
Cố Ngọc Sanh trên ngai vàng phụ họa theo lời ta:
"Vệt đỏ ấy hợp cảnh lắm, hoàng hậu quả thông minh."
Ta từ từ quay sang hắn, ánh mắt mang vẻ mơ hồ vừa đủ và sự phụ thuộc hoàn toàn:
"Bệ hạ."
Giọng ta khẽ khàng, phảng phất nét yếu ớt của kẻ vừa tỉnh giấc:
"Thần thiếp ngủ quá lâu, nhiều chuyện chẳng nhớ rõ. Chỉ mơ hồ nhớ trước khi nhập cung, phụ thân từng dạy con gái họ Thẩm phải làm gương cho thiên hạ, trấn thủ biên cương, tử trận bọc da ngựa cũng là vinh quang."
Giọng nói không lớn nhưng rành rọt vang khắp điện:
"Thần thiếp tỉnh dậy vẫn chưa kịp hỏi bệ hạ, mười năm thần thiếp ngủ mê, phụ thân và huynh trưởng nơi biên ải có an bình? Triều đình có nhận được tin thắng trận?"
Ta thấy rõ m/áu trên mặt Cố Ngọc Sanh tái nhợt từng tấc, trở nên cực kỳ khó coi. Mười năm qua, để củng cố hoàng quyền, hắn lấy danh nghĩa thăng chức cho phụ thân nhưng thực chất tước binh quyền, giam lỏng trong kinh thành. Về sau phụ thân u uất mà ch*t. Cố Ngọc Sanh còn trăm phương ngăn trở, không trọng dụng huynh trưởng, khiến võ nghệ cao cường chẳng có đất dụng võ. Huynh trưởng mãi mãi nằm lại chiến trường trong một trận đại chiến.
10
Họ Thẩm từ đầu đến cuối vẫn là cái gai trong tim hắn. Ta hôn mê mười năm, đương nhiên không biết thân nhân đã chẳng còn. Giờ bị ta ngây thơ hỏi thẳng trước văn võ bá quan, hắn phải trả lời thế nào?
Yết hầu Cố Ngọc Sanh lăn một cái, hồi lâu mới nghiến răng nói câu khô khốc:
"Thư Nhi, nghe trẫm nói từ từ... Lão tướng quân và thiếu tướng quân họ Thẩm..."
"Họ đã không còn..."
Nghe hung tin, ta đương nhiên ngất đi. Nhưng chỉ ta biết rõ, nước mắt ấy đã cạn kiệt từ những ngày h/ồn phách phiêu bạt. Hôm nay chỉ là diễn kịch như Cố Ngọc Sanh mà thôi. Ai mà chẳng biết diễn?
Ta từ từ mở mắt. Bên giường, Cố Ngọc Sanh đang siết ch/ặt tay ta. Nét mặt tuấn tú đọng vài giọt nước mắt vừa đủ, dáng vẻ tiều tụy đúng mực - y như những lần h/ồn ta lang thang thấy hắn diễn tập trước chiếc giường trống. Hắn đúng là diễn quen tay rồi.
Thấy ta tỉnh, đôi mắt hắn tràn ngập niềm vui tìm lại được báu vật:
"Thư Nhi, ngươi làm ta sợ ch*t đi được..."
Giọng hắn khản đặc, hoàn toàn như kẻ quan tâm ta. Nhưng không ngăn được việc hắn vừa bước xuống giường Hiền phi, cổ còn đầy vết hồng.
Lúc ngất trong yến tiệc, ta chỉ đang ngủ. H/ồn phách lại lơ lửng theo ra. Cố Ngọc Sanh bế ta về tẩm cung, nhìn chằm chằm một lúc, dặn thị nữ trông nom rồi quay sang cung Hiền phi.
Bước vào tẩm cung, hắn liếc nhìn lạnh lùng, chẳng thèm nói thêm lời nào. Một cử chỉ khiến tất cả cung nhân nín thở rút lui. Tiếng cửa đóng sầm cách ly trong ngoài. Trong điện chỉ còn hắn và Hiền phi.
"Lại đây, hầu hạ trẫm."
Ta thấy rõ Hiền phi quay lưng lại trợn mắt. Nhưng khi ngoảnh mặt lại, đã là vẻ ngoan ngoãn mềm mỏng không chút kẽ hở. Nàng làm theo lời hắn đến xoa vai. Bỗng nhiên, Cố Ngọc Sanh bạo khởi. Hắn nắm ch/ặt cổ tay Hiền phi, lôi mạnh người trước mặt, xoay người ghì ch/ặt nàng xuống ghế quỳ phu nhân lót gấm dày.
